赵士桢等大才的投效，如同在滚烫的油锅中滴入了一瓢清水，瞬间激发了剧烈的、良性的化学反应。
望安岛的技术发展，进入了一个爆炸式增长的井喷期。
工坊区日夜灯火通明，敲打声、锻造声、争论声、试验成功的欢呼声，此起彼伏，不绝于耳。
赵士桢带来的系统理论，与顾青团队积累的丰富实践经验，产生了完美的互补和碰撞。
赵老凭借其对火药燃烧机理、弹道学的深厚理解，与顾青等人一同改进了线膛枪的膛线缠距和弹头形状，使得射程和精度再上一个台阶。
他对火炮内膛结构、闭锁机制提出了数项大胆的改进方案，虽然短期内制造工艺难以完全实现，却为未来的发展指明了清晰的方向。
更重要的是，他那些曾被朝廷束之高阁的、关于连珠火铳、原始火箭弹乃至简易瞄准具的奇思妙想，如今在望安岛充裕的资源和支持下，得以走出图纸，开始进行小心翼翼的实物验证。
虽然失败远多于成功，但那种敢于想象、勇于尝试的氛围，极大地激发了整个工匠团队的创造力。
几位造船老师的加入，则让“镇海级”后续舰的设计建造少走了许多弯路。
他们巧妙地将福船的水密隔舱结构、广船的稳定性与西洋帆船的帆装设计、乃至俘获的荷兰战舰的船体线型优点相结合，绘制出了更优秀、更适应远海航行的混合船型图纸。
新的船坞开始铺设更大吨位的龙骨，目标是建造真正能远航大洋、兼具火力与航速的蒸汽铁肋木壳战舰。
人才的汇聚效应持续发酵。
赵士桢这块“金字招牌”的吸引力是巨大的。
在接下来的数月里，又有数批怀揣技艺的工匠、通晓数算的学者、甚至一位对海外物产颇有研究的老医师，历经艰辛辗转来投。
望安岛的人口持续增加，专业领域不断拓宽。
陈启明适时对管理机构进行了调整。
成立了以顾青、赵士桢为首，吸纳各行业顶尖匠师组成的“匠作堂”，专司技术研发与标准制定。
设立了由司徒文、齐长老负责的“民政司”，管理日益增多的人口、物资、贸易与基础建设。
雷震、阿彪则统领“战备堂”，负责军事训练、防御工事与新装备的列装整合。
一个结构清晰、运作高效的“海岛政权”雏形，逐渐显现。
这一日，陈启明正在新的议事厅与众人商议下一步的勘探计划，一名哨兵急匆匆闯入。
“报！雷统领、阿彪统领舰队返航！已至外海！”
众人精神一振，立刻起身赶往码头。
时隔近三月，雷震和阿彪率领的远征舰队终于归来。
舰队规模似乎比出发时更庞大了一些，其中夹杂着几艘样式各异的俘获船只。
但不少战船上都留下了战斗的痕迹，船体上有明显的修补迹象和烟熏火燎的印记。
雷震和阿彪率先跳下船，两人面色疲惫，风尘仆仆，但眼神锐利，精神昂扬。
“情况如何？”陈启明迎上前问道。
“幸不辱命！”雷震抱拳，声音洪亮，“周边海域，自东北至西南，三日航程内，凡有据点的海盗、与‘影海众’有染的巢穴、以及两个不服王化、屡次劫掠商旅的土人寨子，已全部扫清！”
阿彪补充道：“共击沉、焚毁敌船十一艘，俘获大小船只七艘，缴获兵器、财物若干。拔除大小据点五处。负隅顽抗者，已就地正法。愿降者，经甄别，部分精壮已带回，共计一百三十七人。其余妇孺，已发放粮秣，遣散至荒岛自生。”
他顿了顿，语气带着一丝凝重：“我军阵亡十七人，伤四十五人，其中重伤八人。‘怒涛号’船体受损，需入坞大修。”
胜利的代价不容忽视。
但战果亦是辉煌。
经此一役，望安岛周边海域为之一清，航路安全得到极大保障，势力范围得到实质性拓展。
那些俘获和投降的人员，在经过严格审查和“教育”后，也将成为新的劳动力或兵源。
“辛苦了！将士们有功，抚恤厚葬，论功行赏！”陈启明重重拍了拍两人的肩膀，“先让弟兄们好生休整！”
接下来的几天，是紧张的战后休整、论功行赏和消化战利品。
与此同时，齐长老派出的勘探队也传回了令人振奋的消息：在主岛西北方约两日航程的一串无人岛礁区域，发现了储量可观、易于露天开采的优质煤炭和品位不错的赤铁矿！
资源瓶颈，得到了极大的缓解！
消息传来，整个岛屿欢欣鼓舞。
充足的煤炭和铁矿石，意味着蒸汽机可以全力开动，武器生产可以持续进行，发展的根基更加牢固。
当晚，陈启明登上了岛上最高的了望塔。
眼前景象，与初登岛时已判若云泥。
港湾内，舰船云集，桅杆如林，其中那艘巨大的“镇海号”和正在舾装的新舰尤为醒目。
岸上，工坊区炉火映红夜空，新建的居民区灯火点点，训练场上传来隐约的操练声。
远处的新码头上，灯火通明，人影绰绰，那是新建的造船厂和即将启程前往新矿区的船只。
一片欣欣向荣，生机勃勃。
司徒文悄然来到他身边，递上一杯热茶。
“首领，如今我们兵精粮足，匠才云集，海域澄清，资源可得。基业已成，下一步，有何打算？”
陈启明接过茶杯，目光从繁荣的岛屿移开，投向北方那无尽黑暗的大海，更投向那片遥远而动荡的大陆。
他的目光深邃，仿佛穿透了千重波涛。
“根基已固，雏形已具。”
他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量。
“但这还不够，远远不够。”
“我们要的，不是一个偏安一隅的海外桃源。”
“我们要的，是能改变天下大势的力量！”
他指向北方。
“那里的消息，虽然滞后，但可知辽东丧师失地，女真势大，朝中党争愈烈，民变渐起。”
“吴大有等辈，依旧高居庙堂。”
“这片基业，是我们将来重返故土的根基，是重整山河的底气！”
“下一步，”
他收回目光，看向司徒文，眼中闪烁着野心的火焰。
“扫清南洋！将这片大海，彻底变成我们的内湖！掌控东西贸易航道，积累无穷财富！”
“然后，等待时机。”
“当时机来临，我们将率领这支钢铁舰队，带着我们积累的财富和技术……”
“重返中原！”
他的声音不高，却如惊雷，在司徒文耳边炸响。
司徒文深吸一口气，眼中同样爆发出精光。
他明白了陈启明的雄心。
星火已聚，燃成燎原之势。
这火焰，将不再满足于照亮海外孤岛。
终有一日，它将燃向北方，去焚烧那腐朽的旧天地，照亮一条全新的道路。
燎原之火，已成势。
下一步，将是席卷天下。