周文焕的动作很快，下午便带来了消息。
“打听清楚了。”周文焕面色凝重，“那钱税吏是州府户曹钱主事的远房侄子，为人贪婪，最会钻营。王蟠许了他不少好处，让他想办法从税赋上卡你，就算不能一下子整垮，也要让你脱层皮，恶心你。”
“钱主事？”苏婉蹙眉，“与我父亲可有龃龉？”
“那倒没有。”周文焕摇头，“钱主事是衙门里的老油条，惯会和稀泥，与你父亲并无直接冲突。看来，这次是王蟠私下买通了那个钱税吏，绕过了钱主事，甚至可能钱主事都不知道详情。”
苏婉沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“周伯伯，若是我们能将此事，捅到钱主事那里去呢？”
周文焕眼睛一亮：“你的意思是……？”
“钱主事或许不愿得罪王家，但他更不愿意为了一个远房侄子的私利，担上纵容属下曲解税则、骚扰商户的罪名，尤其这商户的父亲，还是同在户曹任职的同僚。”苏婉分析道，“这属于吏治不清，若闹大了，对他绝无好处。”
“妙啊！”周文焕抚掌，“釜底抽薪！只要钱主事知道了，为了自保，他必定会约束那个钱税吏！我这就去安排，定让消息‘自然而然’地传到钱主事耳中！”
事情进展得出乎意料的顺利。两天后，那祝税吏再次来到苏记，这次却没了之前的嚣张气焰，支支吾吾地说之前是“误会”，核定有误，苏记的饮子仍按旧例课税，补缴之事作罢。
苏婉心中明了，并未为难他，只淡淡道：“既是误会，解开了便好。祝爷日后公务，还望更加谨慎些。”
打发走祝税吏，苏婉知道，王蟠的这次阴谋算是化解了。但她清楚，这绝非终点。
又过了几日，安王萧景琰身边的一名侍卫来到铺中，并未多言，只放下一个扁平的锦盒便离去。苏婉打开一看，里面是一柄玉如意，质地温润，雕工简洁，并无任何王府标记，附有一张素笺，上面只有四个字：“安神静气。”
苏婉握着那柄微凉的玉如意，看着那熟悉的、力透纸背的字迹，心中泛起一丝复杂的涟漪。他知道了？是秦太医转达了她的“心意”，还是他本就关注着这里的动静？这玉如意和这四个字，是安抚，是肯定，还是……别的什么意思？
她将玉如意小心收好，没有声张。这份来自云端的关注，如同一道无形的屏障，让她在应对地面上的明枪暗箭时，更多了一份底气。
税务风波暂时平息，苏婉决定不能总是被动应对。她与周文焕商议后，决定借着“秘制香茶”和果酱的热度，在铺子里举办一次小型的“新品品鉴会”，邀请一些老主顾和州府对此感兴趣的人家，不仅要展示现有的产品，还要推出一两款真正的新品，进一步巩固和扩大苏记的影响力，也让某些人看看，苏记并非可以随意拿捏的软柿子。
就在她紧锣密鼓地筹备品鉴会时，金老农那边传来了一个更令人振奋的消息——有一株长势最好的岭南幼苗，枝桠间，竟然冒出了几个极小的、米粒般的花苞！
咖啡树，要开花了！