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大楚皇帝咳血的消息传到玄鼎堂时，陆江正蹲在断墙根喝刘砚秋熬的小米粥。
魏长风捏着半张染血的密报冲了进来，茶盏砸在石桌上。
赵景川动了。他指节叩着密报上的朱砂印，陛下急召藩王进京议事，明着是问安，实则要把所有皇子困在京城。除了他自己。
陆江舔了舔嘴角的粥粒：他要当渔翁？
渔翁？魏长风扯出冷笑，他是要把水搅浑了自己摸龙椅。他将密报推过去，但这对我们是机会。
玄鼎的秘密在皇都，我们得进去。
刘砚秋擦净手，从药箱里摸出张泛黄的地契：北境商队下月要进献雪绒貂皮，我让药铺老客改了文书。她推过地契，贡使腰牌、通关文书，三日后到。
白霜的剑突然嗡鸣。
她抽出半寸，剑刃映出窗外鬼鬼祟祟的人影。这是周横安插的暗桩。
留活口。陆江抹了把嘴，问问赵景川在城门口布了多少伏兵。
三日后。
陆江裹着北境粗毛毡，坐在马车上啃肉干。
车帘外飘着北境寒城的杏黄幡子，车底暗格里躺着块焦黑的命火残片。在前日在驿站躺了整宿，系统叮的一声，《命火·摄魂诀》砸进识海。
白霜的剑鞘敲了敲车壁。
马车在城门口刹住。
二十个带刀侍卫围上来，为首的掀开毡帘，刀尖抵着陆江咽喉：贡使？
寒城今年的貂皮早送过了。
陆江打了个哈欠，指尖轻轻碰了碰侍卫手腕。
《摄魂诀》自动运转。
侍卫瞳孔瞬间涣散。他看见自己昨夜在醉春楼跟老鸨说赵七殿下要查玄鼎余孽，城门口见人就扣。
寒城商队改道了。陆江懒洋洋道，你家七殿下没告诉你？他摸出块鎏金腰牌拍过去，要不你现在去问？
侍卫额头冒汗，刀尖垂了半寸。
陆江趁机把肉干渣子抹在他官服上：让开。
进了皇都，陆江在驿站后巷的破藤椅上瘫成虾米。
系统提示音在耳边炸响：连续七日同一地点躺平，奖励《命火·摄魂诀》进阶篇。他翻了个身，把秘籍塞进怀里。正好能用在明日早朝。
金銮殿的地砖硌得陆江后槽牙疼。
他跪在前排贡使堆里，听赵景川的声音像破锣：北境何时添了新商队？朕怎么没听说？
陆江抬头，正撞进赵景川阴鸷的眼。
他摸出怀里的命火残片，在掌心一搓。
赤焰腾起的刹那，金銮殿炸了锅。
妖术！
护驾！
几个老臣吓得瘫在地上。
赵景川后退两步，撞翻了香案。
龙椅上的老皇帝撑着龙案，浑浊的眼盯着那团火：你...你是玄鼎的人？
陆江把残片举高，火焰映得他眉眼发亮：玄鼎陆江，来讨个公道。
赵景川突然拔剑：放肆！玄鼎早亡，哪来的余孽。
七弟。老皇帝咳嗽着抬手，退下。他盯着陆江掌心的火，当年玄鼎王有团命火，能焚尽阴邪...你这火，和他的一样。
陆江没接话。
他能感觉到命火在掌心发烫，像在呼应什么，金銮殿地下，有股熟悉的气息在翻涌。
是夜。
陆江跟着刘砚秋摸进御花园。
白霜断后，墨离在围墙上放风。
刘砚秋的指尖沾了点药粉，抹在朱漆门上。这是她师父传的解百锁，专开机关门。
一声，门后是条向下的石阶。
白霜的剑突然全出鞘，冷光映出墙上密密麻麻的符文：命火碑的封印。
最底层的石室内，碑高三丈，表面刻满玄鼎古纹。
陆江刚走近，掌心的命火残片地飞出去，贴在碑上。
这碑...白霜的声音发颤，当年玄鼎灭国时，祭司把气运封在碑里献给大楚。
我守命殿的职责，就是看住这东西。
陆江伸手触碰碑面。
眼前骤黑。
他站在玄鼎宫的御书房里。
十岁的自己缩在龙椅后，看着父王跪在地上，喉间冒血。
大楚使臣举着酒壶冷笑：玄鼎王，这毒是我们两国的。
喝了，玄鼎百姓活；不喝，玄鼎宫上下陪葬。
父王转头看向他，嘴角渗血：阿江，跑...去守命殿...
使臣的剑刺进父王后背。
陆江想喊，喉咙像被塞了块石头。
他看见使臣腰间挂着块玉。和魏长风当年献给大楚皇帝的那块，纹路分毫不差。
醒了？刘砚秋的手按在他额头上。
陆江猛地睁眼，发现自己跪在碑前，冷汗浸透中衣。
白霜指着碑底：刚才...碑动了？
陆江顺着看过去。
碑底原本严丝合缝的石基，此刻裂了道细缝，隐约有血光从中渗出，像团将熄未熄的火。
刘砚秋攥住他手腕，天亮前得回驿站。
陆江最后看了眼命火碑。
那道裂缝里的血光，正随着他的心跳轻轻跳动，像在应和他掌心的命火。
他突然想起幻境里父王的眼神。那不是绝望，是期待。
砚秋。他摸出怀里的《命火·焚神录》，这碑，快要裂了。