热浪裹着咸湿气扑面而来，美航球馆里一万九千名球迷的嘘声比佛罗里达的太阳还毒。系列赛首战尼克斯靠最后时刻偷走胜利，但帕特·莱利的球队从不会在同一个坑里栽两次跟头。
李特慢条斯理地缠着绷带，77号球衣领口早已被汗水浸出深色。他抬眼瞥向正对着镜子往头上抹发胶的马布里：“听见没？今晚别想着和杰森·威廉姆斯比运球杂技。”
“得了吧菜鸟！”马布里把梳子砸进衣柜，故意把“菜鸟”俩字嚼得嘎嘣响，“当年我在明尼苏达......”
“当年你还在吃奶瓶呢。”科特·托马斯冷不丁插话，更衣室顿时爆发出哄笑。这个满脸褶子的老前锋正把冰袋按在膝盖上，像对待仇人似的狠狠发力。
比赛在裁判哨响瞬间就陷入绞肉机模式。奥尼尔开场第一攻就坐着克里斯·安德森往三秒区碾，三百多磅的体重撞得“鸟人”胸甲闷响。当鲨鱼撅着屁股完成转身，整个篮架都被拽得前摇后晃。
“欢迎来到南海滩自助餐厅！”奥尼尔咧着嘴回防，朝替补席比划着烧烤手势，“今晚主菜是炸鸡翅！”
李特冲安德森打了个手势。下次奥尼尔要位时，他突然放弃对位球员直切篮下，在鲨鱼接球刹那闪电般下手切球。韦德如同猎豹般从斜刺里杀出抢到失控球，却见李特早已卡住突破路线，两人肋骨相撞的声响让场边记者一哆嗦。
“你这小身板够撞几次？”韦德揉着胸口冷笑。
“够撞到你退休。”李特扬手挡住马布里传来的反弹球，顺势送给悄无声息溜底线的昆廷·理查德森。篮球擦着篮板上沿钻进网窝，仿佛在嘲笑韦德刚刚松懈的追防。
但热火终究是东部霸主。当波西和安东尼·沃克开始在外线架起炮台，尼克斯的防守阵型就像被冲上海滩的寄居蟹般四分五裂。第二节末段，韦德连续两次变向突破马布里，第三次更是用一记山崩地裂的隔扣让安德森沦为海报背景。
“换防！”李特扯着嗓子大喊时，马布里正撑着膝盖喘粗气。埃迪·乔丹狠狠摔掉战术板，穆托姆博的摇手指都没他脸色难看。
更衣室里弥漫着医用喷雾的刺鼻味。55比48的比分挂在电子屏上，像道刚结痂的伤疤。
“他们锋线投开了。”理查德森把毛巾蒙在头上，“沃克那死胖子根本推不动，可他妈的能进球！”
“所以你们就看着他扔三分？”乔丹把数据表拍在克里斯·安德森光溜溜的后脑勺，“知道波西上半场多少空位？够你养那群蠢鹦鹉筑巢了！”
李特突然起身扯掉绷带，更衣室瞬间安静。77号球衣下背肌如弓弦绷紧，他抓起马克笔在白板上画了道斜线：“沙克交给我协防。”
“你疯了？”马布里瞪圆眼睛，“韦德会把你生吞......”
“所以你要像胶水黏住他！”笔尖狠狠戳在韦德的名字上，“昆廷去底角当灯塔，科特在肘区当中转站。我们跑普林斯顿，不是他妈的街头单挑！”
下半场开场三分钟，美航球馆的空调突然失效。奥尼尔挂在篮筐上喘气时，李特正带球穿过人缝。他先是用背后运球躲过波西的掏球，接着靠住沃克完成转身，在奥尼尔巨灵神掌落下前把球塞给空切的安德森。鸟人狂叫着起飞，却被韦德从阴影里窜出一巴掌扇出界外。
“这儿没布鲁克林大桥给你飞！”韦德捶胸怒吼，牙龈出血染得牙套粉红。
当比赛进入最后六分钟，灾难降临。马布里在包夹中传球脱手，韦德抢断后如同红色闪电直扑前场。李特全速回追时能听见自己心跳砸在耳膜上的声音，却在韦德起跳瞬间嗅到危险——太晚了。两人在空中相撞时像两架失控的直升机，韦德扭曲着把球抛向篮板，裁判哨声与篮球打板入网的声响同时炸开。
加罚命中，分差拉开到9分。尼克斯替补席上，穆托姆博的摇手指僵在半空。
埃迪·乔丹叫出最后一次暂停时，李特发现马布里指甲掐破了掌心。“把球给我。”他扯过汗湿的战术板画了条诡异路线，“昆廷假借掩护上提，科特去底角，克里斯准备空接。”
“这他妈是赌博！”
“不然呢？”李特把水瓶浇在头上，“等着看《体育画报》说我们像被烤焦的龙虾？”
重新上场后李特先是借着安德森掩护直插腹地，在奥尼尔和沃克合围中拉杆打进2+1。下一回合他故意放韦德半步，在对方起跳瞬间切掉篮球，长传给快下的内特·罗宾逊。这个身高175的小土豆在空中拧成麻花，躲过波西封盖打板得分。
但当分差迫近到2分，时间成了最残忍的刽子手。终场前47秒，李特在波西与韦德的夹击中被逼到底角，如同困兽般转身跳投。篮球在筐沿颠了三下，最终被奥尼尔一掌扇向观众席。
美航球馆的欢呼声震得吊顶钢架嗡嗡作响。记分牌定格在98比93，系列赛回到同一起跑线。
韦德跨过倒在地上的马布里，向李特伸出右手：“回纽约见真章？”
“记得带够止痛片。”李特扯掉湿透的护腕，77号在灯光下像道淌血的疤痕。
更衣室通道里，帕特·莱利梳得一丝不苟的背头在摄像机前闪光。这位永远西装笔挺的教父级教练，朝着尼克斯替补席方向投来一瞥，用口型比划出两个字：
“再见。”