空气仿佛凝固了，只剩下烈日炙烤大地的滋滋声和众人粗重如风箱般的喘息。所有的目光都死死钉在苏源身上，钉在他面前那悬浮的、只有他能清晰看见的系统光幕上。
【升级至“古典时代”所需资源已满足。是否确认升级？】
那两个绿色的数字【木材：8000\/8000】、【石材：5000\/5000】是如此诱人，却又像是一道通往未知险境的闸门。苏源的目光扫过台下，看到的是陈国民坚毅却难掩疲惫的眼神，是老赵咧着嘴傻笑却不停颤抖的双手，是那些民兵们紧握黑曜石长矛、指节发白的紧张，是每一个普通领民脸上混杂着期望与恐惧的复杂神情。
没有退路了。
他深吸了一口灼热的空气，仿佛要将所有人的勇气都吸入肺中，然后不再有丝毫犹豫，用意念重重地点下了【确认】。
【指令已接收。消耗木材x8000，石材x5000。】 【城镇大厅升级程序启动！需要30名领民协同作业，预计耗时：3个自然日。】
系统提示音落下的瞬间，城镇大厅那简陋的原木结构猛地被一层柔和的白色光芒所笼罩，仿佛一个巨大的、半透明的光茧。堆放在其旁边的海量木材和石料如同被无形的力量牵引，化作两道洪流，缓缓融入光茧之中，进行着超越当前时代理解的重塑与构建。
“快！按之前分好的组，上去三十个人！小心点，听系统指令行事！”陈国民第一个反应过来，嘶哑着嗓子大吼，指挥着事先安排好的工匠队伍谨慎地靠近那发光的光茧。当他们的手触碰到光芒时，似乎自然而然地就明白了自己该做什么，该如何配合那股神秘力量进行建设。
奇迹正在眼前发生，但苏源心中紧绷的弦并未放松。他知道，系统的考验必然会来。
果然，几乎在建设开始的下一秒，新的系统提示冰冷地弹出：
【警告：时代晋升考验即将降临。】 【考验内容：抵御“枯木哥布林部落”的全面进攻。】 【提示：考验强度与领主当前实力及晋升时代相关。坚守至敌人退却或全歼来敌即为成功。】
“来了！”苏源心中一凛，猛地抬头向北望去。
仿佛是为了印证系统的警告，几乎是同时，北面了望塔上负责警戒的猎人发出了尖锐急促的预警哨声！
“敌袭！北面！大量哥布林！数量……数量超过两百！正在快速接近！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！刚刚因奇迹景象而产生的一丝松懈和喜悦荡然无存，取而代之的是冰冷的战栗和破釜沉舟的决绝。
苏源和陈国民几乎是同时冲上了北面围墙的最高点。
只见远处尘土飞扬，黑压压一片畸形的身影正如同一股污浊的潮水，嘶吼着、怪叫着涌出森林边缘，向着领地扑来。它们数量庞大，乱糟糟地毫无阵型可言，手持粗糙的木棒、石斧，甚至还有锈迹斑斑的残破刀剑，脸上洋溢着贪婪与暴戾的兴奋。为首的是一个格外强壮、头戴破烂骨盔的哥布林，正挥舞着一柄巨大的腿骨锤，发出刺耳的咆哮，想必就是所谓的“枯木酋长”。
它们没有复杂的攻城器械，只有最原始的疯狂和数量优势。
“全军戒备！各就各位！”陈国民的吼声如同炸雷，瞬间惊醒了被恐惧攫住的民兵们，“长矛手上前，抵住墙垛！投石手就位！所有人，没有命令，不准出击！我们就钉死在这墙上！”
在他的怒吼指挥下，经过初步训练的民兵们勉强压住恐慌，迅速按照平日操练的位置奔跑起来。粗糙的黑曜石矛尖从新建的土木墙垛间伸出，构成一片稀疏却坚定的死亡森林。几个力气大的领民则搬来了事先准备好的石块，堆放在墙头备用。
苏源的心脏在胸腔里狂跳，但他强迫自己冷静下来。他快速扫视战场，大脑飞速运转。
“陈叔！”苏源的声音在嘈杂的背景下显得异常清晰，“它们的队形散乱，完全依靠蛮力和数量！我们没有远程优势，但我们的墙和壕沟就是最大的优势！告诉所有人，节省体力，守好各自的位置！它们爬不上来！”
“明白！”陈国民重重点头，随即更加大声地呼喝，稳定军心，“都听见领主的话了吗？它们就是一群没脑子的蠢货！我们的墙比它们的骨头硬！我们的壕沟就是它们的坟坑！稳住！”
哥布林的先锋已经冲到了壕沟前。一些收不住脚的家伙直接惨叫着跌了进去，被底部尖锐的木桩刺穿。后面的哥布林试图跳过或填平壕沟，但它们混乱不堪，互相推搡，效率极低。墙头上，民兵们在陈国民的指挥下，看准机会用长矛向下戳刺，将试图攀爬的哥布林一个个捅下去。
战斗从一开始就进入了最残酷、最原始的消耗阶段。
苏源紧紧攥着拳头，目光越过混乱的战场，看向那被柔和光芒笼罩的城镇大厅。那里，代表着未来的希望正在缓慢孕育。
而眼前，是必须用鲜血和意志才能度过的现在。
他抬起头，望向北方更远处那片寂静的山林。豺狼人的阴影，依旧潜伏在那里，等待着渔翁得利的时机。
“必须先撑过这一关……”苏源低声自语，眼神变得无比锐利，“必须！”
城墙之下，哥布林的嘶吼与人类的怒喝、伤者的惨叫混杂在一起，仿佛奏响了时代晋升之路上的第一曲血腥乐章。