皇宫，御书房。
萧景禹的脸色比锅底还黑。他面前的龙案上，摊开着几份刚刚送来的密报，内容无一例外，都是关于北椋王府门前对峙的详细经过。
“废物！”他猛地将一份密报摔在地上，胸膛剧烈起伏，“林文正这个老东西，平时在朝堂上侃侃而谈，真到了动真格的时候，竟然被凌寒几句话就吓退了？！还有曹安！传的什么旨意？！谁让他传暂缓搜查的旨意了？！”
侍立在一旁的曹安吓得噗通一声跪倒在地，冷汗直流：“陛下息怒！老奴……老奴是看当时情势紧张，百姓围观，若真动起手来，无论结果如何，都有损朝廷和陛下您的颜面啊！凌寒他……他毕竟是先帝亲封的摄政王，在军中威望又高，若无确凿证据就强行搜府拿下，恐……恐生兵变啊！”
“兵变？他敢！”萧景禹怒吼，但声音里却透着一丝色厉内荏。他何尝不知道曹安的顾虑有道理？凌寒和北椋军就是悬在他头顶的一把刀，处理稍有不慎，就是万劫不复。可越是如此，他越是要尽快除掉这个心腹大患！
“查！给朕继续查！就算把京城翻个底朝天，也要找到老三被囚禁的证据！还有那些谣言，给朕加大力度！朕就不信，他凌寒能一直硬撑下去！”萧景禹咬牙切齿。
“是，是……”曹安连声应道，连滚爬爬地退了出去。
御书房内只剩下萧景禹一人，他疲惫地靠在龙椅上，揉着发胀的太阳穴。登基以来的种种不顺，凌寒这个摄政王如鲠在喉，还有那个下落不明、可能被邪灵附体的三弟……这一切都让他感到前所未有的压力和烦躁。
“凌寒……你到底把老三藏在哪里了……”他喃喃自语，眼中闪过一丝冰冷的杀机，“既然明的不行，那就别怪朕用些……非常手段了。”
……
北椋王府，书房。
凌寒服下了苏瑶精心调配的汤药，盘膝坐在榻上，尝试引导那微弱如丝的混沌源力在经脉中缓缓运行。与密室中那邪灵死气的短暂接触，虽然凶险，却像是打开了一扇新的大门。他发现自己对混沌源力的掌控，似乎精妙了一丝，那吞噬而来的、被“净化”过的寂灭能量，虽然无法立刻增强实力，却如同最好的润滑剂，滋养着他受损严重的经脉，恢复的速度比预想的要快上一些。
这让他看到了快速恢复，甚至更进一步的可能。但前提是，必须有足够的“燃料”——也就是寂灭死气供他“吞噬”。而唯一的来源，就是密室里那个沉睡的邪灵。
这无异于火中取栗。
“王爷，宫里有动静了。”墨尘无声无息地出现在书房内，低声道，“曹安派人秘密接触了我们安插在宫里的一个暗线，递了句话。”
“哦？他说什么？”凌寒睁开眼。
“他说……陛下忧心兄弟安危，夜不能寐。若王爷能体恤圣意，让陛下与三皇子‘兄弟团聚’，之前种种误会，皆可一笑泯之。陛下愿以皇室信誉担保，绝不伤三皇子性命，并恢复王爷一切权柄，君臣相得，共扶社稷。”
凌寒闻言，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“兄弟团聚？一笑泯之？萧景禹倒是打得好算盘。他是想确认老三的死活，然后要么秘密处决以绝后患，要么……想办法控制那个邪灵，反过来对付我吧？”
墨尘点头：“属下也是这般认为。此乃缓兵之计，绝不可信。”
“当然不可信。”凌寒淡淡道，“不过，他既然主动递了话，说明他急了，也暂时不敢再强行搜府。这对我们来说是好事。”
他沉吟片刻，道：“给曹安回话，就说三皇子殿下确实在本王这里做客，只是身染怪疾，神志不清，需静心调养，不便见客。待殿下康复，本王自会亲自送其回宫。至于权柄……本王乃先帝托孤之臣，护卫社稷乃分内之事，不敢以此与陛下做交易。”
这话绵里藏针，既承认了萧景琰在王府，堵住了对方强行搜府的借口，又以“染病”为由拒绝交人，同时摆出不恋权位的姿态，将皮球又踢了回去。
“是，属下明白。”墨尘领命，随即又道，“王爷，还有一事。柳依依那边传来消息，市面上关于王爷的谣言，源头虽然难查，但资金流向似乎……与几位平日里与韩束过往甚密的江南富商有关，而这几家富商，近半年与北莽的商贸往来异常频繁。”
“北莽？”凌寒眼神一凝，“又是北莽……看来，青冥、北莽，还有朝中某些人，已经勾结得越来越深了。这潭水，真是越来越浑了。”
他感到一股巨大的危机感。内外交困，敌暗我明，必须尽快破局！
“墨尘，准备一下，今晚，我再去一趟密室。”凌寒做出了决定。
“王爷！您的伤势……”墨尘大惊。
“无妨，只是靠近，不深入接触。”凌寒目光坚定，“我需要确认那邪灵的状态，也需要……更多的‘燃料’来加速恢复。而且，我总觉得，那东西似乎知道些什么……”
夜幕降临，王府内外一片寂静，只有巡逻亲卫规律的脚步声。
密室之外，凌寒、墨尘、苏瑶、赤阳子再次齐聚。相较于上次，凌寒的脸色好了不少，但依旧虚弱。
密室门缝中，寂灭死气依旧在缓缓渗出，那低沉的心跳声也依旧存在，但似乎比之前更加平稳，仿佛那邪灵在适应着某种节奏。
“小子，你真要再试？太冒险了！”赤阳子皱眉道。
“前辈放心，我有分寸。”凌寒深吸一口气，再次抬起左手，这一次，他凝聚的混沌源力比上次稍多，也更加凝练。他没有像上次那样直接探入，而是将这股力量覆盖在掌心，缓缓按在了密室那冰冷的精钢大门上。
他要尝试进行更深层次的“感知”和“接触”。
当他的手掌贴上大门的瞬间，混沌之瞳自发开启！银色的视野穿透厚重的门板，“看”清了内部的情形——
萧景琰依旧蜷缩在地，但身体表面的黑色纹路似乎比之前更加清晰、深邃，如同活着的藤蔓般微微蠕动。而在他的心脏位置，一团浓郁到极致的漆黑能量正在有规律地搏动着，那就是“心跳”的源头，也是邪灵“圣祖”的核心所在！
凌寒能感觉到，一丝丝极其微弱的、来自遥远方向的寂灭能量，正跨越空间，被这核心汲取、吸收。虽然缓慢，但却持续不断。
“它果然在恢复……”凌寒心中凛然。
他小心翼翼地，将覆盖着混沌源力的灵觉，如同最轻柔的触手，缓缓探向那团漆黑的核心。
就在他的灵觉即将触碰到核心的瞬间——
那团漆黑核心猛地一颤！一股冰冷、暴戾、充满了无尽岁月沉淀的邪恶意识，如同沉睡的凶兽被惊醒，骤然顺着凌寒的灵觉反扑而来！
“蝼蚁……安敢窥视本座？！”
一个充满了无尽威严和怨毒的精神冲击，直接轰入了凌寒的脑海！
凌寒如遭雷击，闷哼一声，脸色瞬间煞白，按在门上的手掌猛地被弹开，整个人踉跄后退，差点摔倒在地！
“王爷！”
“小子！”
墨尘和苏瑶连忙扶住他，赤阳子也瞬间挡在他身前，纯阳真气勃发，警惕地盯着密室大门。
凌寒大口喘息着，额头上青筋暴露，脑海中依旧回荡着那邪灵冰冷暴戾的精神余波。好可怕的精神力量！仅仅是一丝反扑，就差点让他心神失守！
然而，在那一瞬间的接触中，他也捕捉到了一些破碎的信息碎片——
无尽的黑暗……冰冷的石碑……一扇巨大无比、仿佛通往万物终结的……门扉……以及，一个模糊的、带着嘲弄意味的意念片段：“……钥匙……终将……归于寂灭……”
钥匙？寂灭之门？
凌寒猛地抬头，眼中闪过一丝明悟和更深的骇然。
难道青冥寻找的“钥匙”，不仅仅是指开启寂灭之门的媒介，还可能是指……特定的“人”或者“容器”？萧景琰这个“容器”，难道就是“钥匙”的一部分？！所以他们才如此看重，不惜一切代价也要复活“圣祖”？
这个猜测，让凌寒感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。
如果真是这样，那么萧景琰，或者说他体内的邪灵，就绝不能被青冥或者任何人控制！否则，后果不堪设想！
“它……比我们想的更危险……”凌寒声音沙哑，将刚才感知到的信息碎片和自己的猜测说了出来。
墨尘、苏瑶和赤阳子听完，脸色都变得极其难看。
“钥匙……容器……”赤阳子喃喃自语，猛地一拍大腿，“他娘的！老子想起来了！古籍上好像提过一嘴，说什么‘寂灭之门，需以承载寂灭本源之魂为引’……难道指的就是这个？！”
承载寂灭本源之魂？那邪灵“圣祖”，就是所谓的“引子”？而萧景琰的肉身，就是承载引子的“容器”和“钥匙”？
一切似乎都串联起来了！青冥的目标，一直都是打开寂灭之门！复活“圣祖”只是手段，真正的目的，是让“圣祖”作为引子和钥匙，去开启那扇禁忌之门！
“必须尽快解决它！”凌寒眼中闪过一丝决绝，“在我们有能力彻底消灭它之前，绝不能让任何人得到它！”
然而，谈何容易？以他们现在的力量，连靠近都困难，更别说消灭了。
就在众人心情沉重之际，一名亲卫急匆匆跑来，脸上带着一丝惊慌：“王爷！不好了！关押余公公的偏院……走水了！”
众人脸色骤变！
余公公！那个知道不少青冥内情的太监！
“调虎离山？！”墨尘瞬间反应过来。
几乎同时，另一个方向，也传来了激烈的打斗声和侍卫的呼喝声！
“有刺客潜入！保护王爷！”