“道长，等一等！”
田为民原本还在忙顺天观后续的事情。
接到属下汇报，说道长要走。
当即撒腿就追。
一路跑得急了，这会儿赶过来时。
额角渗着细密的汗珠。
青色官袍的衣襟也被风吹得敞开些。
连带着呼吸都有些发喘。
还好李子游师徒俩并没有走太远。
刚出城门就被他追上了。
李子游坐在三花的背上。
听到后面急促的喊声。
指尖轻轻拍了拍三花的后背。
待三花停下脚步，才侧过身。
脸上带着淡淡的笑意，一边朝田为民摆手，一边温声道：
“知州大人，不用送了！”
田为民快步奔到近前。
先抬手抹了把额角的汗。
身后一群小厮，还有两个挑着扁担的随从。
也连忙跟上来，气息都有些不稳。
他望着李子游，语气里带着几分急切：
“道长为何走得这么匆忙？”
“可是本官有招待不周、怠慢了您的地方？”
李子游微微摇头。
指尖无意识摩挲着三花的毛，声音平和：
“知州大人说的哪里话！”
“我见这几日大人公事繁忙，便没好再去叨扰。”
田为民往前凑了半步，眉头微蹙，又劝：
“道长，眼瞅着年关将至，为何不再留几日，过了年再走？”
“我等云游道士，向来自在惯了，热闹场合反倒不适应，”
李子游低头看了眼身旁的虎妞，眼底掠过一丝温和：
“就不叨扰大人了，我和虎妞还是回落脚处过年的好。”
田为民见他态度坚决，知道劝不住。
便从腰间解下一块刻着官印的腰牌。
双手递过去，语气诚恳：
“那好吧。”
“本官知道道长不喜俗物，这是本官的腰牌。”
“您收下——日后行走在外，若遇着需官府通融的事，拿着它也能多些方便。”
李子游目光扫过腰牌，没有推辞，伸手接过收进袖中，心里暗自感慨：
这已是他出来云游收到的第二块腰牌了。
田为民这时才转向站在一旁的虎妞。
——小姑娘正攥着三花的鹿绳。
指尖轻轻蹭着绳结，目光却忍不住飘向随从挑来的筐子。
落在筐里隐约露出来的点心油纸包上。
嘴角悄悄向上翘着，连眼睛都亮了几分。
他当即弯下腰，对着虎妞郑重行了个半礼。
语气里满是真切的赞许：
“多谢虎妞小道长为燕州做的这一切！”
“今日你们走得仓促，本官准备得不周全。”
“这筐里是提前备好的点心，你拿着路上解解馋。”
虎妞被他这一礼惊得连忙往后退了半步。
手里的鹿绳差点松脱，脸上瞬间红透，却忍不住笑得眼睛眯成了缝。
一来是这大官不仅没怪她之前的失误，还特意给她送吃的；
二来是“小道长”三个字，她常听别人喊师父。
如今自己也被这么叫，心里像揣了块糖，甜滋滋的满是满足。
田为民直起身，又抬手擦了擦汗，随即朝随从挥了挥手。
两个挑着扁担的随从连忙上前，将筐子轻轻放在地上。
李子游从三花背上跳下来，动作利落。
先弯腰拎起一筐点心递到虎妞面前。
笑着示意她帮忙扶住筐沿，自己则拎起另一筐。
两人一起小心地把筐子挪到三花背上，调整好位置绑紧。
随后，李子游先从虎妞手里接过三花的鹿绳。
再一只手牵起虎妞的小手，轻轻拉了拉绳结，朝田为民拱手道：
“知州大人回去吧，日后若有缘，咱们再会。”
说罢，便牵着虎妞、拉着三花，缓缓徒步往前走。
李子游牵着三花、领着虎妞回到云上客舍的竹字号庭院。
刚推开院木门，虎妞突然“呀”地一声松开手。
快步跑到院中，指着角落的一抹新绿直跺脚：
“师父！你快看！”
此时风裹着腊月的寒气，刮得院角枯草沙沙响。
可那光秃秃的土面上，竟冒出棵小松树来。
松苗细得像根嫩竹，顶着两三片新绿的松针。
在冷风中轻轻晃着，透着股与寒冬格格不入的生机。
“天这么冷，怎么还会长小松树呀？”
虎妞蹲在松苗旁，冻得通红的指尖悬在半空。
想碰又怕冻着它，眼睛瞪得溜圆，围着小树苗转了两圈：
“咱们走的时候，这儿还是光秃秃的呢！”
李子游走上前，蹲下身仔细打量。
——松苗周围的冻土被顶开一圈细缝。
根须紧紧扎在土里，不见半点移栽痕迹。
倒像是从冻土里硬生生钻出来的。
他指尖轻轻拂过松针，触到一丝微凉的韧劲。
眼底闪过一丝沉吟，抬头看向满脸惊奇的虎妞，语气带着几分释然：
“腊月里草木都歇了，这松苗偏这时冒头，倒真是奇事。”
虎妞眨了眨眼，鼻尖冻得红红的：
“是老天爷送咱们的年礼吗？”
李子游被她问得笑了笑回应道：
“许是吧。风把松籽吹到这儿，偏赶上这几日没那么冷，便冒芽了。”
话虽这么说，他心里却暗自思忖。
——寒冬腊月，寻常草木早该蛰伏。
这松苗却逆势生长。
这多半是因他们住在这里。
院里染了灵气的缘故。
虎妞似懂非懂地点点头。
又蹲回松苗旁。
小手拢在嘴边呵了呵气。
轻轻扒了扒周围的冻土：
“那咱们得好好护着它，等开春了肯定能长高！”
说着还转头朝三花招招手。
三花打了个响鼻，缓步走过来。
温热的鼻子蹭了蹭她的肩膀，倒挡了些寒风。
李子游看着这一幕，嘴角泛起浅淡的笑意。
转身将筐里的点心放在石桌上。
又给三花添了些草料，才回头喊虎妞：
“别围着啦，过来吃块点心暖暖心。”
“明日咱们找竹片给松苗围个栏，再盖些干草挡寒，免得被冻风伤着。”
心里却想着，这难道就是最适合的契机吗？
既然如此，不如往后就拿小世界里的灵泉水浇灌小松树。
说不定真能有意外的惊喜呢！
虎妞应了声“好”，这才把满是好奇的目光移开。
蹦蹦跳跳地跑到石桌旁，拿起一块点心塞进嘴里。
甜意顺着喉咙滑下去，连身上的寒气都散了些，眼睛弯成了月牙。
院中的小松树在冷风中轻轻摇晃。
细弱的枝干透着股韧劲，倒像是陪着这师徒俩，一起迎着新年。