听竹小苑位于城主府深处，环境果然极其清幽。院外是一片茂密的紫竹林，风吹过竹叶沙沙作响，有效地隔绝了外界的喧嚣。院内陈设古朴典雅，石桌石凳，一应俱全，还有一间静室，专门用于修炼，地面上刻画着简单的聚灵阵法，虽然比不上大宗门的修炼圣地，但对目前的禹来说，已是梦寐以求的宝地。
诸葛明将禹安顿好后，又亲自去库房取来了第一批疗伤药材，其中不乏一些颇为珍贵的滋养灵魂的灵草，可见城主府确实下了本钱。
“禹小兄弟安心在此修养，若有任何需要，可摇动院中铜铃，自会有仆役前来。城主吩咐了，在此期间，绝不会有人来打扰小兄弟清修。”诸葛明交代完毕，便告辞离去。
院门轻轻合上，小院内只剩下禹一人。他深吸一口气，空气中弥漫着淡淡的竹香和药香，让他紧绷了数月的心神，终于有了一丝松懈的机会。
但他不敢有丝毫懈怠。时间宝贵，危机并未解除。
他首先仔细检查了整个小院，确认没有监视的法阵或机关后，才稍稍安心。然后，他立刻进入静室，盘膝坐下，开始检查自己的身体状况。
灵魂的创伤依旧是最大的隐患，如同一个不断漏水的破桶，时刻消耗着他的精神和潜力。经脉的损伤在部落和路途的调养下好了三四成，但距离完全恢复还差得远。气血倒是恢复了大半，毕竟肉境四脉的底子还在。
他拿起诸葛明送来的药材，辨认了一番。其中一株名为“安魂草”的紫色灵药，对他目前的状况最为对症。他小心地取下一片叶子，含入口中，一股清凉的气息顿时顺喉而下，直冲识海，让那隐隐的刺痛感减轻了不少。
“果然有效！”禹精神一振。有城主府的资源支持，治愈灵魂创伤看到了希望。
他不再犹豫，开始按照部落传承的功法，结合墨渊老法师之前指点的一些温养灵魂的粗浅法门，引导药力，缓缓修复受损的魂魄。这个过程缓慢而痛苦，需要极大的耐心和意志力。
在疗伤之余，他也没有放下对肉身的锤炼和蛮纹的感悟。静室内的聚灵阵虽然简单，但也能汇聚比外界浓郁数倍的天地元气。他尝试着引导这些元气，尤其是水属性元气，滋养蓝纹，冲刷经脉。
他发现，经历过祭坛反噬和荒原磨砺后，他的蓝纹似乎发生了一些微妙的变化。颜色变得更加深邃，如同幽暗的海水，纹路的形态也似乎更加复杂了一些，对水元之气的亲和力和掌控力都有了显着的提升。尤其是在运转气血时，蓝纹中隐隐散发出一股沉凝厚重的意境，仿佛能承载和化解更强的力量。
“覆海九击……”他回想起在祭坛上对抗净纹会队长时，福至心灵使出的那几招刀法。那并非完整的传承，而是他在生死关头，将自身对水之道的领悟与部落战技融合的产物。虽然粗糙，却威力巨大。
他隐隐感觉，这“覆海九击”或许是一条适合自己的道路。水，至柔至刚，可润物无声，亦可覆舟裂岸。他的蓝纹，正蕴含了这种特性。
于是，在疗伤、修炼之余，他大部分时间都沉浸在对“覆海九击”的推演和完善之中。在静室中冥想，在院中空地上演练。没有固定的招式，更多的是对“势”的领悟。时而如细雨绵绵，无孔不入；时而如暗流涌动，潜藏杀机；时而如惊涛骇浪，席卷一切。
时间就在这种充实而紧张的修炼中悄然流逝。
半个月后，在消耗了城主府提供的不少珍贵药材后，禹的灵魂创伤终于稳定下来，虽然距离痊愈还早，但至少不再持续恶化，隐隐作痛的频率也大大降低。他的气血完全恢复，经脉伤势好了七成左右，实力大致恢复到了受伤前的八成水准。更重要的是，他对“覆海九击”的感悟更深，已经初步完善了前三式——“浪叠潮生”、“漩涡绞杀”、“断流”，威力比之前有了质的飞跃。
这一日，他正在院中演练刀法，身形如游龙，刀光似匹练，深蓝色的水元之气随刀势流转，在空气中带起层层涟漪。
突然，院外传来一阵略显急促的脚步声，紧接着是诸葛明的声音：“禹小兄弟，可在院中？”
禹收刀而立，气息平稳：“诸葛先生请进。”
院门被推开，诸葛明快步走了进来，脸色有些凝重。
“先生，何事匆忙？”禹问道。
诸葛明叹了口气，道：“小兄弟，你的麻烦来了。”
“哦？”禹眉头一挑。
“就在今早，城中来了几个年轻人，是‘风吼城’的使者。风吼城与我赤岩城素来不睦，此次前来，明为交流，实为挑衅。他们中的年轻高手，指名道姓……要挑战你。”
“挑战我？”禹有些意外，“他们怎知我在此？”
诸葛明苦笑道：“城主招揽你代表赤岩城参加七城会武的消息，不知怎的走漏了风声。风吼城的人想必是听到了风声，特意前来试探你的虚实，想给你个下马威，打击我城士气。来者不善，其中一人，是风吼城年轻一辈的佼佼者，名叫‘狂沙’，据说已有肉境四脉巅峰的实力，擅长风系功法，攻势凌厉无比。”
狂沙？肉境四脉巅峰？禹眼中闪过一丝凝重。若是全盛时期，他自然不惧，但现在伤势未愈，对方实力不俗，这一战，恐怕不轻松。
“城主的意思是？”禹问道。
“城主说，你是我赤岩城的客人，并非下属，是否应战，由你自行决定。”诸葛明看着禹，“若是不应，城主府会替你挡下，但难免会落人口实，于你的名声和会武前的士气有损。若是应战……小兄弟，你有几分把握？”
禹沉默片刻，感受着体内缓缓流淌的气血和灵魂深处那依旧存在的隐痛，又想起烈山城主那深邃的目光和优厚的条件。
这一战，避不开。这不仅关乎他个人的声誉，更关乎赤岩城对他的信心和投入。他需要展现出相应的价值。
他抬起头，目光锐利如刀，看向诸葛明：
“告诉他们，这挑战，我禹接下了！”
新的挑战，已至门前。这一战，是他重返世人视野的第一战，只能胜，不能败！