度秒如年的四十分钟终于过去，灵小小感觉丹田内的枷锁彻底消散，灵力重新顺畅地流转起来。她做的第一件事就是飞快地打开储物袋，确认里面那些“见不得人”的小秘密都安然无恙，这才长长舒了口气——呼，清白总算保住了！
她赶紧找出那枚莫武给的求救玉符，毫不犹豫地将其捏碎。
玉符碎裂的瞬间，一道微不可察的灵光冲天而起，消失在云层中。
没过多久，天边便传来尖锐的破空之声，一道流光以惊人的速度划破天际，几乎在眨眼间就落在了两人面前。光芒散去，露出莫武那张带着焦急与凝重表情的脸。
“前辈。”
丁鼎见到来人，立刻上前一步，不卑不亢地拱手行礼:“在下丁鼎，是这黑石镇的领主。我们方才遭遇了三名不明身份的筑基修士袭击，依靠灵小小道友相助，方才侥幸脱险，因此才耽搁到现在。”
莫武目光如电，首先迅速扫过灵小小全身，确认她除了灵力有些虚浮，衣衫略显凌乱外，并无明显伤势，这才稍微放下心来。他熟练地翻手取出一枚散发着清香的解毒丹，递给灵小小：“先把这丹药服下，化解体内残余的瘴毒。”
待灵小小接过丹药，莫武这才将带着审视与探究意味的目光，彻底投向站在一旁的丁鼎。这一看，他的眼神瞬间变得锐利起来，充满了难以掩饰的震惊。
眼前这个年轻人，气息沉稳，灵力凝练，分明是筑基初期的修为！但这还不是最让他吃惊的。
“你今年多大？”莫武的声音带着一丝不易察觉的急切。
丁鼎微微一愣，但还是如实回答：“回前辈，十九岁了。”
“十九？”莫武瞳孔微缩，紧接着追问，“那你修炼了多少载？”
“五载有余。”丁鼎的回答依旧平静。
“什么？！”莫武的声音陡然拔高，脸上写满了难以置信，“你的意思是说，你仅仅修炼了五年？而且是在这种资源匮乏的破败之地，没有人扶持，没有师长指引的情况下，就成功筑基了？！”
这简直颠覆了莫武对修行的认知！五年筑基，即便放在东联邦也堪称天才！而在此地……这怎么可能？！
震惊之下，莫武也顾不得什么礼节，直接上前一步，一把抓住了丁鼎的手腕。丁鼎眉头微蹙，下意识地想挣脱，但莫武金丹后期的灵力如同铁钳，让他动弹不得。
一股精纯而强大的神识毫不客气地探入丁鼎体内，仔细探查着他的根骨与灵根资质。
这……是水土双灵根？ 莫武心中暗道，资质算是不错，但绝对算不上顶尖，在东联邦不说一抓一大把，但也绝对不算太少。光凭这灵根，绝无可能在五年内于此地筑基！
难道是悟性？心性？ 莫武的神识感受着丁鼎经脉中那扎实无比，毫无虚浮之感的灵力根基，一个让他自己都觉得有些荒谬的念头涌现出来——这种穷乡僻壤，难道真的诞生了一个不世出的修炼奇才？！
他猛地松开手，看向丁鼎的目光已经彻底变了，之前的警惕和审视被一种炽热的、如同发现稀世珍宝般的激动所取代。
他深吸一口气，压下心中的波澜，语气郑重，甚至带着一丝不容拒绝的意味，开口说道：
“丁鼎，你可愿加入我东联邦？以你的天赋，留在此地纯属暴殄天物！我莫武，愿以金丹修士的身份，亲自为你举荐，保你进入联邦军方重点培养序列！届时，资源、功法、名师指点，应有尽有，你的前路将不可限量！”
这突如其来的招揽，让一旁的灵小小都惊讶地张大了嘴巴。而丁鼎，则陷入了短暂的沉默，眼神复杂地看着眼前这位目光灼灼的金丹前辈。
莫武那炽热而充满期盼的目光，如同火炬般灼烧着丁鼎。
军方重点培养、资源、功法、名师……这些词汇，每一个都代表着一条通往更高境界的康庄大道，是他这样的边陲修士做梦都不敢想象的机遇。
空气仿佛凝固了数息。
丁鼎缓缓抬起头，迎向莫武的目光，那眼神中有挣扎，有歉意，但最终沉淀下来的，是一种不容动摇的坚定。
他深吸一口气，声音不大，却清晰地回荡在寂静的林间：
“前辈的厚爱……晚辈心领了。但，恕我拒绝。”他顿了顿，仿佛在组织语言，也像是在坚定自己的内心，“我……不想离开黑石镇。”
“你说什么？！”莫武脸上的激动和期盼瞬间僵住，转化为极度的诧异，甚至带上了一丝被冒犯的恼怒，“你知不知道东联邦意味着什么？！别说你这小小的黑石镇了，就连整个漠国，都只是我东联邦麾下的一个附属国！”
他的声音不由得拔高，带着一种恨铁不成钢的意味：“以你的天赋，只要得到足够的资源倾注，未来完全有可能冲击元婴之境！你知道元婴意味着什么吗？你们漠国的国主，倾全国之力，如今也不过就是元婴修为！到时候，莫说反哺你这小小的黑石镇，就是你想要更进一步，得到联邦内某些大人物的看重，未来统领整个漠国也并非不可能！你明白吗？！”
莫武的话语如同重锤，敲打着丁鼎的心神，将那条金光大道描绘得无比清晰。元婴、国主、统领漠国……这些字眼带来的冲击力是巨大的。
丁鼎的嘴唇抿得更紧，手指无意识地蜷缩了一下，但他最终还是硬着头皮，直视着莫武那带着怒意和不解的眼睛，声音有些干涩，却异常清晰：
“我……我知道！前辈，我知道东联邦意味着什么，也知道您给出的承诺有多么珍贵！”
他的语气带着感激，也带着决绝:“但是，如果……如果我想离开黑石镇的话，早在五年前，在我被检测出拥有灵根的那一刻，我就已经可以离开了……所以……”
他的话没有说完，但意思已经无比明确。他并非不知道外面的世界有多广阔，也并非不清楚留下的代价。他是在清醒地、主动地选择了留下。
莫武看着他眼中那份不容置疑的固执，脸上的恼怒渐渐被一种失望和难以理解所取代。
他像是第一次真正认识眼前这个年轻人，又像是看到了某种他无法认同的“愚蠢”。
“啧……”
莫武发出一声意味不明的咂嘴声，摇了摇头，脸上那求才若渴的热情彻底冷却下来，取而代之的是一种意兴阑珊的淡漠，“我还当是真发现了个了不得的天才，心性毅力俱佳……没想到，连这点凡俗尘缘都割舍不下，被一方水土，一群凡人束缚住了手脚。罢了……”
他挥了挥手，仿佛拂去一件不再感兴趣的物品上的灰尘。
“算了，就当是我看走眼了。”
说完，他不再看丁鼎，转而将目光投向已经服下丹药，气色好转不少的灵小小，语气恢复了公事公办的平静：“既然没事了，那就先回镇上去吧，看看其他人探查得如何了。”
他率先转身，朝着黑石镇的方向走去，背影透着对不识抬举者的疏离与漠然。