联合净化行动的成功，像温暖的春风，进一步消融了龙皇城与百兽战队之间的隔阂。随后的几次合作愈发顺畅，双方在战术配合、情报共享甚至部分技术交流上都取得了进展。龙皇城获得了更多关于世界深层规则和百兽战队科技树的知识，而百兽战队则借助龙皇城的净化能力，更有效地遏制了黑暗的扩张。
龙皇城的声望在混乱的区域中悄然提升，甚至开始有零星的人类流民和寻求庇护的中立奥鲁古前来投靠。叶金开始着手规划“龙皇学院”的雏形，思考着如何将龙魂之力与这个世界的各种力量体系融合，培养新血。
一切似乎都在向好的方向发展，龙皇城的基石正在一步步夯实。
然而，就在一个看似平静的夜晚，幻影猫又带来了一个足以让所有乐观情绪冻结的消息。
她无声地出现在叶金身后，脸色是从未有过的凝重：“主人，‘暗影’从极北‘万鬼禁地’最外围的观察点传回最后一道讯息……封印之地的黑暗能量浓度，在过去七天里，呈指数级攀升……空间结构出现不稳定迹象……并且，有清晰的痕迹表明，封印的某些关键节点……近期被人为破坏过！”
叶金猛地转身，眼中金芒爆射：“人为破坏？！是谁？”
幻影猫又艰难地摇了摇头：“痕迹被高阶的黑暗力量掩盖，无法追溯。但可以肯定，绝非自然松动。‘暗影’在传递完这条信息后……便失去了联系。”
叶金的心沉了下去。他最担心的事情还是发生了。万鬼王的苏醒并非完全自然进程，背后似乎有一只无形的黑手在推动！
他快步走到窗边，望向北方那片即使在夜色中也显得格外深沉的天空，那里仿佛有沉闷的雷鸣隐隐传来。
“传令全城，即刻起，提升至二级战备状态！所有资源向‘龙魂战甲’量产和‘龙魂进化’项目倾斜！”
“同时，以最高优先级，向百兽战队发出联合通讯请求。”
叶金的声音冰冷而决绝，龙瞳之中仿佛有火焰在燃烧。
“我们必须知道，那只幕后黑手是谁，以及……”
“留给我们的时间，到底还有多少。”
龙皇城，核心指挥室内，气氛凝重得如同实质。能量沙盘上，代表北方“万鬼禁地”的漆黑区域，正以肉眼难以察觉、但仪器明确显示的速度缓慢扩张，其边缘散发出的不祥红光不断闪烁。
叶金站在沙盘前，掌心的龙形印记持续传来阵阵灼热与悸动，仿佛在与远方的黑暗共鸣。幻影猫又刚刚汇报完“暗影”牺牲前传回的最后信息——封印被“人为破坏”的痕迹确凿无疑。
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