6. 护航
“福昌货栈”的硝烟尚未完全散去，但其引发的震荡已如同投入死水潭的巨石，在西安城内激起层层紧张的涟漪。徐远舟的疯狂反扑比预想中来得更快、更猛。全城戒严陡然升级，街道上巡逻队的密度增加了一倍，特务像嗅到血腥味的鬣狗，四处盘查、抓人，空气中弥漫着令人窒息的恐怖。
“石窟”内，陆明远清醒地认识到，主动出击的“破袭”阶段已经过去。徐远舟和“灰烬”主力遭受惊扰，必然转入更隐蔽、更分散的行动模式。此刻，“长安小组”的首要任务，从攻转为守，从未雨绸缪转为临阵 护航。
护航的目标明确而残酷：尽一切可能，保护“长庚计划”清单上那些关系古城命脉和无数百姓安危的关键节点，直到一野大军破城，或者……直到他们全部倒下。
新的指令迅速下达。雷万山的行动队化整为零，与梅姐掌握的市井网络深度融合。他们不再寻求与“灰烬”正面交锋，而是如同最忠诚的卫士，悄然潜伏在那些至关重要的目标周围。
发电厂高大的围墙外，多了几个看似无所事事的“闲汉”，他们的目光却锐利地扫视着每一个接近的可疑身影；横跨渭河的大桥桥头，摆茶摊的老汉耳朵格外灵敏，任何异响都逃不过他的注意；甚至连钟楼附近，都出现了推车叫卖的小贩，他们的货担底层，藏着的或许是短刀和示警的哨子。
这是一种沉默的、以生命为赌注的护航 。他们无法预知“灰烬”会从哪个方向、以何种方式出现，他们能做的，只有瞪大双眼，竖起耳朵，用血肉之躯构筑起一道无形的预警线。赵致远则坐镇后方，根据各方汇集来的零碎信息，不断调整着护航的重点和力量配置，试图在迷雾中捕捉“灰烬”下一步行动的蛛丝马迹。
然而，真正的风暴中心，却悄然转移到了依旧身处参谋部的吴忠友身上。
“破袭”事件后，参谋部内的气氛降至冰点。徐远舟显然将内部泄密与这次袭击紧密联系在一起，怀疑的焦点再次收缩。刘秘书的“失踪”成了最显眼的靶子，而所有与刘秘书有过密切接触的人，都受到了更严厉的审视。
吴忠友感觉自己仿佛站在即将喷发的火山口。马奎那双阴鸷的眼睛，停留在他身上的时间明显变长了。一些平日里相安无事的同僚，也开始有意无意地与他保持距离。他深知，徐远舟就像一条受伤的毒蛇，在发起最后致命一击前，正在耐心地、一寸寸地收紧包围圈。
他强迫自己保持绝对的冷静。工作上一丝不苟，言行上谨小慎微，甚至刻意表现出对当前混乱局面的“忧虑”和“无所适从”。他必须熬过去，必须为组织的护航行动争取更多时间。
但危机还是找上门来。
这天下午，马奎带着两名特务，直接来到了吴忠友的办公室，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。
“吴参谋，打扰了。”马奎的声音带着虚假的客气，“关于刘明轩（刘秘书）失踪一事，还有一些细节需要向您核实一下。听说……前段日子，您和他走得挺近？还一起吃过几次饭？”
吴忠友的心猛地一缩，但面上却露出恰到好处的惊讶与回忆之色：“马队长说笑了。同在参谋部工作，难免有些公务接触。吃饭……好像是有过一两次，都是处里同事凑份子，人多嘴杂，具体聊了什么也记不清了。怎么，刘秘书他……是出什么事了吗？”他巧妙地将问题抛了回去，同时暗示接触的公开性和非特殊性。
马奎死死盯着他的眼睛，似乎想从中找出哪怕一丝一毫的慌乱：“没什么，例行公事而已。就是觉得，刘秘书失踪前，好像情绪不太稳定，没跟吴参谋您吐露过什么？比如……经济上有什么困难？或者，对上面……有什么不满？”
这话问得极其阴险，几乎是在暗示吴忠友知晓甚至参与了刘秘书的“问题”。
吴忠友迎着他的目光，眼神坦然中带着一丝被冒犯的不悦：“马队长，您这话我可担待不起。刘秘书情绪如何，我怎么会清楚？大家都是同事，工作上互相行个方便罢了，私事从不谈及。您要是怀疑什么，大可去查，我吴忠友行得正坐得端。”他以守为攻，语气不卑不亢。
马奎盯着他看了足足十几秒，办公室里空气凝固。最终，他咧了咧嘴，露出一口黄牙：“吴参谋别介意，我也是职责所在。既然您不清楚，那就算了。不过……”他话锋一转，语气带着威胁，“最近城里不太平，共党活动猖獗，吴参谋还是小心些为好，尽量少去些不必要的地方。”
意有所指地留下这句话，马奎才带人离开。
吴忠友知道，这仅仅是开始。马奎虽然没有抓到实质把柄，但怀疑的种子已经种下。自己就像被蛛网黏住的飞虫，徐远舟正在一旁虎视眈眈，随时可能发出致命一击。他必须更加小心，任何一丝疏漏，都可能前功尽弃，不仅自己性命不保，更会危及整个 护航 行动和古城的安危。
他望着窗外阴沉的天空，心中默默计算着时间。一野的炮声，何时才能响起？组织的 护航 ，能否坚持到最后一刻？而他自己，又能否在这最后的疯狂中，守住秘密，迎来曙光？他感觉脚下的地面正在开裂，而 挫败 敌人的最终阴谋，似乎还隔着重重险阻。