晋级十六强的名单，如同一块投入湖面的巨石，在青鸾宗的外门激起了层层涟漪。而“丙末三七”这个名字，则像一颗冉冉升起的新星，以一种最不可思议的方式，闯入了所有人的视野。
曾经的低贱杂役，如今却成了宗门小比的黑马。这巨大的反差，让无数人议论纷纷，也让无数双眼睛，或明或暗地，聚焦在了那个瘦小的身影上。
然而，身处风暴中心的云昭，却异常平静。
丙字院的破旧房间里，她盘膝而坐，面前摊开着那本记载着《丙末七杀刀》残篇的泛黄古籍。她的指尖，轻轻拂过“破界之锋”那四个模糊的字迹，眼中闪烁着思索的光芒。
破界之锋……
这四个字，像一把钥匙，打开了她心中尘封已久的某个角落。她体内的涅盘之火，似乎也因为这四个字，而隐隐躁动起来。
这是一种呼唤。一种来自血脉深处、来自灵魂本源的呼唤。
她隐隐感觉到，这门刀法的终极奥秘，或许并不仅仅是杀伐之术，而是……一种能够斩破虚空、打破桎梏的力量！而这，恰恰与涅盘之火焚尽万物、浴火重生的本质，不谋而合！
想要真正掌握这种力量，仅仅依靠闭门造车是远远不够的。她需要更广阔的天地，需要更激烈的碰撞，需要去直面那些隐藏在历史尘埃下的真相。
而线索，指向了南方。
南疆，巫蛊宗。
赵三拼死带回的坐标，萧砚隐晦的警告，以及古籍中那些语焉不详、却总与“禁忌”、“上古”相关联的记载，都像一张无形的大网，将她的前路，与那片神秘而危险的土地紧紧相连。
不能再等了。
云昭缓缓合上古籍，眼中闪过一丝决然。
她必须离开青鸾宗，前往南疆。而宗门小比晋级的身份，正是她最好的掩护和跳板。
按照宗门规矩，晋级内门弟子选拔赛的弟子，有权申请一项为期不长的外出历练任务，以巩固修为、开阔眼界。这，是她唯一合法离开宗门的机会。
……
第二天清晨，云昭便来到了外门执事堂。
执事堂内人来人往，负责分发任务的外门执事王总管，正忙得焦头烂额。看到云昭进来，他愣了一下，随即脸上堆起了客套而疏远的笑容。
“哟，是云昭啊！恭喜恭喜，晋级十六强，可是为我们丙字院大大争光了！”王总管的语气带着几分讨好，却又保持着距离。如今的云昭，已不是他能随意拿捏的普通杂役了。
“王总管。”云昭微微躬身，神色平静，“弟子想申请一项外出历练任务。”
“外出历练？”王总管脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，“这是好事啊！以你现在的实力，确实需要出去历练一番，巩固修为。不知道……你想去哪里？”
他的目光，带着一丝不易察觉的审视。
云昭迎着他的目光，坦然说道：“弟子想去南疆。”
“南疆？！”王总管的声音陡然拔高，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是浓浓的惊愕与……一丝恐惧！“你……你怎么会想去那种地方？！”
他的反应，激烈得超乎寻常。
云昭心中一动，面上却不动声色：“弟子在古籍中看到，南疆之地虽险恶，却蕴藏着许多上古遗迹和奇特的修炼资源，对磨砺心志、提升修为大有裨益。故而想去见识一番。”
“胡闹！”王总管猛地一拍桌子，声音严厉起来，“南疆那是何等凶险之地！瘴气弥漫，毒虫遍地，更有巫蛊邪术横行！多少内门精英弟子去了都杳无音信！你一个刚刚晋级的外门弟子，去那里不是送死吗？！”
他的语气，与其说是劝阻，不如说是一种近乎本能的恐惧和排斥。
云昭沉默了片刻，缓缓抬起头，目光坚定：“弟子心意已决。还请总管成全。”
王总管看着她那平静却不容置疑的眼神，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息：“唉……你这丫头，怎么这么倔！罢了罢了，你要申请，我也拦不住。不过，这事儿我做不了主，得报请内门执事堂，甚至……可能需要清玄师太亲自批示。”
他拿起笔，在一张特制的申请玉简上，飞快地写下了云昭的名字和申请目的地——南疆。
当“南疆”二字落笔的瞬间，云昭敏锐地感觉到，执事堂内几道若有若无的神识，瞬间聚焦在了她手中的玉简上。
果然……南疆这两个字，在青鸾宗内，是一个极其敏感的词汇。
……
云昭申请前往南疆历练的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了外门，甚至惊动了内门。
映雪宫内，苏明婳听到侍女的禀报，正在抚琴的手指猛地一顿，琴弦发出一声刺耳的杂音。
“南疆？”她重复着这两个字，秀美的眉头紧紧蹙起，“她要去南疆？”
侍女跪在地上，战战兢兢地说道：“是……是的，师姐。王总管已经将申请玉简呈报上来了。”
苏明婳站起身，在殿内缓缓踱步。她的心中，充满了惊疑与不解。
云昭在这个时候申请去南疆，是巧合？还是……她知道了什么？
南疆，那个地方，对于青鸾宗而言，不仅仅是一片险地，更是一处禁忌！三百年前那场席卷整个修真界的浩劫，其源头，就与南疆有着千丝万缕的联系！宗门内部，关于南疆的记载大多被销毁或封存，严禁弟子私自前往。
这个丙末三七，她到底想干什么？
是发现了什么线索？还是……她本身就是南疆某个势力派来的棋子？
无数的猜测，在苏明婳脑海中翻腾。她感觉，自己似乎低估了这个看似平凡的杂役。云昭的每一步，都走得让她措手不及。
“师尊知道了吗？”苏明婳问道。
“玉简……应该已经送到清玄师太那里了。”侍女低声回答。
苏明婳深吸一口气。她知道，这件事，已经超出了她能掌控的范围。云昭的神请，触碰到了宗门最敏感的神经。
……
清玄峰，祖师堂。
清玄师太看着手中那枚散发着微弱灵光的申请玉简，目光深邃，久久不语。
玉简上，“丙末三七”和“南疆”这两个词，像两根刺，扎在她的心上。
她早就知道，这个身怀涅盘之火的少女，绝非池中之物。但她没想到，云昭的成长速度如此之快，更没想到，她会如此直接地将目标指向南疆。
是福是祸？
清玄师太的手指，轻轻敲打着桌面。她想起三百年前，那个同样惊才绝艳、却最终堕入魔道的弟子……也是因为执意前往南疆，才酿成了无法挽回的大祸。
历史的轮回，难道要再次上演？
良久，清玄师太缓缓抬起头，对侍立在一旁的弟子说道：“传令下去，准了。”
弟子一愣，以为自己听错了：“师太……您是说……”
“准了丙末三七的申请。”清玄师太的声音平静无波，却带着不容置疑的威严，“让她去。”
“可是……南疆凶险，她一个外门弟子……”
“正因凶险，才更要去。”清玄师太打断了他的话，眼中闪过一丝复杂的光芒，“是龙是虫，总要放入大海才知道。派人……暗中跟着她。我要知道，她在南疆的一举一动。”
“是！”弟子躬身领命，退了出去。
空旷的祖师堂内，只剩下清玄师太一人。她望着窗外缥缈的云海，喃喃自语：
“云昭……希望你不要……步了他的后尘。”
……
申请被批准的消息，很快传回了丙字院。
当王总管亲自将一枚代表着外出许可的令牌交到云昭手上时，他的眼神复杂到了极点，有担忧，有不解，也有一丝难以言喻的……敬畏。
“云昭啊，”他叹了口气，“路上……千万小心。”
云昭接过令牌，入手微凉。她能感觉到，令牌上附着着一道极其隐晦的追踪印记。这既是保护，也是监视。
“多谢总管。”她平静地道谢，脸上看不出喜怒。
她知道，从她拿到这枚令牌的那一刻起，一场新的博弈，已经开始了。
宗门高层默许了她的离开，但也布下了眼线。苏明婳绝不会善罢甘休。而南疆那边，等待她的，将是未知的凶险与机遇。
她没有丝毫畏惧，反而有一种如释重负的感觉。
蛰伏的日子，终于要结束了。
她回到房间，开始默默地收拾行装。几件换洗衣物，那本古籍残卷，那枚青铜书签，以及……一柄用布包裹着的、毫不起眼的短刀。
她的动作很慢，很仔细，仿佛在进行某种庄严的仪式。
窗外，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色。
云昭站在窗边，看着这片她生活了许久的宗门。这里有过屈辱，有过挣扎，也有过短暂的安宁。但这里，从来都不是她的归宿。
她的路，在远方。
在南疆那片弥漫着迷雾与传说的土地上。
她深吸一口气，将短刀贴身藏好，背起了简单的行囊。
夜色，悄然降临。
一道瘦小的身影，如同融入了夜色的幽灵，悄无声息地离开了丙字院，离开了青鸾宗的山门，向着南方，踏上了未知的征程。
她的背后，是无数双窥探的眼睛。
她的前方，是深不可测的迷雾。
而她的眼中，只有坚定与决然。