帝国三十年的初雪，静静飘落在建康城太师府的庭院中。澄心堂内，炭火发出细微的噼啪声，林默立于巨幅寰宇舆图前，目光平静地扫过上面密密麻麻的符号与线条。
东方的深蓝之上，“定远号”及其后继者们建立的补给点已如珍珠般串联至遥远的“晨星群岛”更东，最新传回的电报证实了大型陆块的存在——那片被称为“新洛洲”（美洲）的广袤土地轮廓，第一次被清晰地标注在帝国的版图之侧。尽管移民与开发尚需数代人之功，但通往新世界的航线已然打通。
西方的铁门关依旧巍峨，塞尔柱在几次试探性进攻受挫后，转而向西与南扩张，与阿拔斯王朝的摩擦日益加剧，无形中为帝国赢得了宝贵的战略缓冲期。帝国西陲，铁路已延伸至费尔干纳盆地，屯田与商贸使得这片昔日战场渐显繁荣。
南洋波平浪静，星火城的石油与水泥滋养着帝国的工业血脉；科学院内，关于“星辉素”与“地脉”的理论研究在严格限制下缓慢推进，如同在深渊边缘谨慎点燃的烛火，照亮方寸之地，却不敢越雷池半步。
帝国的疆域未曾大幅扩张，但根基愈发深厚。铁路网连接南北西东，电报线缩短了万里之遥，《资源法》与“模范工业区”的推行，虽步履维艰，却正将发展引入更可持续的轨道。蒸汽机车的汽笛与学堂内的读书声，共同构成了这个时代最动听的乐章。
林默缓缓坐回案前，紫檀木大案光滑如镜，映出他两鬓微霜的倒影。从魂穿异世、濒死挣扎的“阿留”，到执掌这庞大帝国、引领时代变革的太师，数十载光阴如白驹过隙。他带来了格物的火种，点燃了工业的烈焰，将一个沉暮的王朝推上了前所未有的高峰。
然而，他心中并无志得意满。史前文明的警示如同悬顶之剑，“地脉”那缓慢而坚定的脉动，塞尔柱乃至更西方势力的虎视眈眈，内部转型的阵痛与阻力……无一不在提醒他，前行之路永无坦途。
他提起笔，在一份关于设立“帝国文化遗产保护总署”的奏章上批下一个“可”字。不仅要开创未来，也需守护过往。那个消逝文明的遗迹，那些在变革中濒临失传的古老技艺，同样是帝国不可或缺的根基。
放下笔，他走到窗边，推开窗棂。清冷的空气涌入，带着雪花的清新。庭院中，那棵他初入太师府时便存在的古树，枝桠上已覆了一层薄雪，更显苍劲。
他知道，自己终将老去，如同这庭院中的古树。但帝国这艘巨轮，已装备了更强劲的引擎，绘制了更精确的海图，培养了一批能够独立思考、勇于探索的舵手。他所播下的科学与理性之火，已呈燎原之势，再非一人之力可熄。
未来的风暴，或许更为猛烈；深蓝的彼岸，或许隐藏着更大的机遇与挑战；地底的谜团，终有揭开之日。但他相信，这个被他亲手注入新生的帝国，已有足够的智慧与力量，去面对一切。
雪，依旧静静地下着，覆盖了旧年的痕迹，也孕育着新生的希望。
林默负手而立，目光穿越纷飞的雪花，投向遥远的天际。
一个时代，即将随他老去。
但另一个更加波澜壮阔的时代，正由他亲手奠定的基石之上，磅礴而来。
（全书完）