苏明志的烦躁，如同初夏的雷雨，来得快，也愈发猛烈。
族学每隔一段时间便会有一次小考，旨在检验学子们的进学程度。
对于苏明志而言，每一次小考都像是一道催命符。
他本就资质平平，又素来不肯下苦功。
平日里得过且过，临到考前才临时抱佛脚。
效果自然可想而知。
这些日子，他更是因为苏明理的“异军突起”而心烦意乱，温书的效率愈发低下。
屋里时常传来他因为背不出书而发出的咆哮，或是笔墨纸砚被不耐烦地摔打的声音。
张氏和苏大山对此忧心忡忡，却又无可奈何。
他们也曾试图劝说苏明志静下心来用功。
但往往换来的是他更激烈的抱怨和指责，声称是家里环境不好，影响了他读书。
苏明理将这一切都看在眼里，听在耳中。
他依旧每日在灶台边“苦读”那些废纸，但心思却比以往更加活络了些。
他知道苏明志的水平，也大致能猜到族学小考的内容。
无非是《三字经》、《千字文》之类的蒙学基础，或许会加上一些简单的对对子。
这些，对于已经将那些废纸翻烂，并且拥有宿慧的苏明理而言，早已是烂熟于心。
他需要的，是一个能将这些“学习成果”合理地、不那么突兀地展现出来的机会。
而苏明志的这次小考，似乎就是一个不错的契机。
这日傍晚，苏明志又因为一个典故的出处而抓耳挠腮，急得在屋里团团转。
张氏端着一碗野菜糊糊走进去，小心翼翼地劝道：“明志啊，别急，慢慢想，总能想起来的。”
“想什么想！”
苏明志没好气地吼道，“都火烧眉毛了！明日就要考了，这要是答不上来，先生又该如何说我？族里那些人又该如何看我？”
他将所有的怨气都撒向了最亲近的人。
张氏被他吼得眼圈一红，却还是低声下气地安慰：“不会的，不会的，明志你平日里那么用功，定能考好的。”
这话连她自己说出来都觉得心虚。
苏明志烦躁地挥了挥手：“行了行了，别在我耳边絮叨，越说我越烦！”
张氏默默地退了出来，脸上的愁容更深了。
她走到灶台边，看到苏明理依旧安静地蹲在那里，用一根小树枝在地上划拉着什么。
不知为何，看着这个小儿子认真的模样。
张氏心中那股因为苏明志而起的郁气，竟消散了不少。
她走过去，低声问道：“明理，在写什么呢？”
苏明理抬起头，露出一口白生生的小米牙，笑着说：“娘，我在学着写字呢。明志哥屋里说的那个什么……‘岁寒，然后知松柏之后凋也’，我好像在哪里见过。”
他说着，便用树枝在地上歪歪扭扭地写出了“岁寒”两个字。
张氏虽然不识字，但看到儿子能写出字来，眼中还是闪过一丝惊喜。
“哦？你见过？”
苏明理点点头，故作思索状：“嗯，好像是在明志哥丢掉的一张纸上看到的，那张纸上还有画呢……”
他指的是苏明志曾经试图临摹一本带插图的《论语》读本，结果画虎不成反类犬，气得将那几页纸都撕了。
张氏闻言，心中一动。
她知道苏明志最近为了小考的事情焦头烂额，若是明理能……
这个念头一起，便像野草般疯长起来。
她犹豫了一下，试探着问道：“明理，那你……那你可还记得那句话后面是怎么说的？”
苏明理眨了眨眼睛，似乎在努力回忆，然后不甚确定地慢慢说道：“后面……好像是……是说……天气冷了，才知道松树柏树是最后凋谢的……是不是这样，娘？”
他故意说得浅显直白，像是一个孩子自己的理解。
张氏虽然不懂其中深意，但听着似乎也有些道理。
她看了一眼苏明志紧闭的房门，压低了声音对苏明理说：“明理，你……你能不能把你知道的，都告诉你明志哥？他明日就要考了，若是能帮上他一点，也是好的。”
这话说出口，张氏自己都觉得有些荒唐。
让一个七岁的孩子，去指点一个十六岁的读书人？
但她心中那份对小儿子莫名的信任，以及对苏明志那恨铁不成钢的失望，让她忍不住生出了这份“私心”。
她太渴望家里能出一个读书人了。
哪怕只是通过这种旁门左道的方式，能让苏明志的成绩好看一点点，也是好的。
苏明理心中暗喜，知道母亲已经开始主动为他创造机会了。
但他表面上却露出一丝为难的神色：“娘，我……我说的也不一定对，明志哥他……他会听我的吗？”
他知道，直接去“指点”苏明志，对方肯定不会领情，甚至会恼羞成怒。
必须通过母亲，才能让这件事看起来更自然一些。
张氏也明白这个道理，她咬了咬牙，说道：“你别管，娘去跟他说。你就把你知道的，告诉娘就行。”
于是，在那个昏暗的灶台边。
苏明理将自己从废纸堆里“学”来的，以及凭借宿慧“理解”的那些关于《论语》、《孟子》中一些常用典故和句子的意思。
用最浅显的语言，慢慢地讲给了母亲张氏听。
张氏听得一知半解，但她努力地记着，时而点头，时而皱眉。
她不知道这些东西对苏明志有没有用。
但这是她此刻能抓住的，唯一的希望。