“凰魄”与“星淬虎符”同时指向养心殿的异动，让周临澈与沈莲岫的心瞬间提了起来。皇帝龙体关系国本，若在此时出事，太后一党必将借安亲王之名，更加肆无忌惮地揽权，届时局面将彻底失控！
“我必须立刻进宫！”周临澈当机立断。他身为英国公世子，又有救驾之功，求见陛下虽需通传，但并非难事。
“夫君且慢！”沈莲岫却拉住了他，眼神冷静得惊人，“此刻若无明确缘由贸然闯宫，恐被扣上惊扰圣驾的罪名。太后正愁找不到我们的错处。”
她沉吟片刻，快速道：“陛下身边的高公公是可信之人，你先设法联系他，探听虚实。我这边，立刻以‘感念圣恩，为陛下祈福’为由，递牌子求见皇后娘娘。皇后娘娘虽不涉朝政，但统摄六宫，陛下若真有恙，她必知晓，且皇后素来不喜太后干政，或可成为助力。”
双管齐下，既避免了直接冲突，又能从不同渠道核实消息。
周临澈深深看了妻子一眼，在她沉静的目光中找到了力量：“好！就依你所言。府中诸事，你多加小心，那灵芝……”
“我会处理。”沈莲岫点头。
周临澈立刻动用暗线，试图联系皇帝身边的大太监高德胜。而沈莲岫则亲自修书，以恭谨恳切的语气，向中宫递了请求觐见的牌子。
然而，事情进展得并不顺利。
派去联系高公公的人很快回报，养心殿今日戒备异常森严，所有伺候的宫人皆被暂时看管，不得与外界通信，连高公公也未能传出只言片语。
而皇后宫中给出的回复则是：皇后娘娘近日凤体违和，需静养，暂不见命妇。
两路皆被堵死！
这反常的迹象，几乎印证了他们的猜测——养心殿定然出了大事，而且，有人刻意封锁了消息！
“是太后……”周临澈面色阴沉。能在后宫与养心殿同时做到如此程度的，唯有手握部分宫禁权力且垂帘听政的太后！
她究竟想做什么？是陛下病情突然加重，她欲行非常之事？还是……这根本就是她自导自演的一出戏？
就在英国公府因宫变消息而暗流涌动之际，京城其他权贵府邸，也并非铁板一块。太后一党虽然势大，但并非没有对手。
傍晚时分，一辆不起眼的青篷小车悄然从靖安侯府后门驶出，绕了几个圈子后，停在了英国公府的角门外。车上下来一位戴着帷帽的妇人，在丫鬟的搀扶下，被早已等候的周忠迅速引入府中。
来人是靖安侯夫人，她亲自来了。
内室之中，屏退左右，靖安侯夫人摘下帷帽，脸上带着难以掩饰的焦虑，压低声音对沈莲岫道：“莲岫，宫中怕是要出大事了！”
“夫人请慢慢说。”沈莲岫心中虽急，面上依旧镇定，为她斟上一杯安神茶。
“今日午后，我家侯爷被太后急召入宫。”靖安侯夫人语速急促，“回来后便将自己关在书房，脸色极其难看。我悄悄问了跟随的心腹，只隐约听到……听到陛下今日早朝后便昏迷不醒，太医束手无策，太后已下令封锁消息，并……并召集群臣，明日于慈宁宫议立……议立监国之事！”
监国！
沈莲岫与一旁的周临澈瞳孔俱是一缩！
皇帝只是昏迷，并未驾崩，太后便要议立监国？其心昭然若揭！这监国之人，除了安亲王，还能有谁？一旦监国名分定下，太后便可名正言顺地以辅政之名，总揽大权！
“消息可靠吗？”周临澈沉声问。
“千真万确！”靖安侯夫人道，“侯爷让我务必告知你们，太后此次决心极大，联络了众多宗室与朝臣。明日慈宁宫议事，恐怕……恐怕就是要强行推动此事！她让侯爷表态支持，侯爷尚未答应，但压力极大！”
送走靖安侯夫人，房间内陷入一片沉寂。窗外夜色渐浓，仿佛预示着明日朝堂之上那场更大的风暴。
“太后这是要趁陛下病重，强行扶植安亲王，彻底掌控朝局。”周临澈声音冰冷，“一旦监国之事落定，她下一步，便是清算异己。我英国公府，首当其冲。”
沈莲岫轻轻握住他紧握的拳头，感受着他手背因用力而凸起的青筋：“她如此急切，甚至不惜冒着引起朝野非议的风险，恐怕……不仅仅是权力欲那么简单。我总觉得，这与海外番商的出现，与那‘紫玉灵芝’，甚至与皇宫地宫，都脱不了干系。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决断：“明日慈宁宫议事，夫君定然在被召之列。硬抗绝非上策，我们需要更多的筹码，或者说……需要找到太后的破绽。”
“破绽？”周临澈看向妻子。
“比如，陛下昏迷的真相？比如，那胡贾番商的真正目的和背景？再比如……”沈莲岫目光幽深，“太后为何如此执着于地宫？那里面，究竟有什么让她志在必得的东西？若能弄清这些，或许便能扭转局面。”
然而，时间紧迫，一夜之间，如何能查到这些核心机密？
就在这时，之前被沈莲岫下令封存起来的那盒“紫玉灵芝”，忽然被负责看管的侍女战战兢兢地捧了进来。
“世子妃……这……这盒子……它自己在动！还……还发出一种很奇怪的味道！”
周临澈与沈莲岫霍然转头，只见那紫檀木盒的缝隙中，正丝丝缕缕地逸出一种极其淡薄、却让人闻之心神不宁的甜腻紫烟！