一
寒山寺的钟声在雪夜里格外清寂。冷云霓踏着没过脚踝的积雪，走向那株龙游梅。梅枝在风中发出细碎的呜咽，仿佛在诉说十六年未竟的往事。
楚随云举着灯笼，光影在梅树虬结的枝干间跳跃。树根处有新翻动的痕迹——静仪师太临终前说的梅树下，竟真的藏着玄机。醉渔翁用酒葫芦浇开冻土，露出个紫檀木匣。匣面刻着九朵梅花，每朵花蕊都嵌着细如发丝的金针。
九梅锁心匣。醉渔翁倒吸凉气，这是沈丫头独创的机关，错一步就会引爆匣中毒针。
冷云霓指尖抚过匣面，触到某处细微的凹凸。那是沈墨心教她认字时，总爱在字末尾点的梅花痣。她轻轻按压那个位置，木匣应声而开。没有毒针，只有一束用红绳系着的青丝，和半块浸透血渍的绢帕。
绢帕上绣着半阙《江城子》：十年生死两茫茫，针脚正是沈墨心独有的双面回纹绣。青丝中缠着张薄如蝉翼的纸笺，墨迹被岁月浸得模糊：烛龙非龙，乃人心欲壑。紫禁城九龙壁下，藏着你身世真相。
二
返回禅房的路上，楚随云在回廊拐角踩到个硬物。拾起来是半枚鎏金腰牌，刻着内务府造办处字样，边缘还沾着新鲜的血迹。
有人先我们一步来过。醉渔翁警惕地环顾四周，静仪师太临终前，或许还见了其他人。
冷随云推开禅房木门，油灯还温着，蒲团上却多了个蓝布包裹。解开是件婴孩穿的百家衣，心口位置绣着字，针法竟与沈墨心如出一辙。衣领内缝着张药方，标题写着解蛊汤，配方里赫然有烛龙鳞粉三字。
师叔你看。楚随云指向窗纸上的破洞。透过小孔，可见梅树下有个佝偻身影正在掘土——是寒山寺那个聋哑扫塔僧！老者挖出个陶罐，颤巍巍抱在怀中，朝后山方向蹒跚而去。
三人悄然尾随，见老者进入荒废的塔林，将陶罐供在座无名碑前。碑文被苔藓覆盖，拂去后露出沈氏阿萝四字。老者突然开口，声音沙哑如破锣：墨心丫头，老奴终究等到了这天。
三
老者自称是前朝太医令，当年亲手为沈墨心接生。
姑娘出生那夜，紫禁城九龙壁渗出黑血。老者将陶罐中的骨灰撒在碑前，先帝震怒，认定是不祥之兆。沈娘娘被迫将女婴托付给江湖故人，自己饮鸩殉情。
罐底藏着卷羊皮，绘着皇宫密道图。某条暗道旁标注着冷氏祠堂，墨迹是新鲜的。更令人心惊的是图角绘着条三头怪蛇，与静仪师太佛珠上的烛龙图腾一模一样。
烛龙不是传说。老者剧烈咳嗽，是先帝炼的长生蛊，靠吸食皇族血脉维系。如今操控它的，怕是...他忽然瞪大眼睛，咽喉插着枚蜘蛛镖。
暗处闪出个戴斗笠的身影，左手指尖滴着毒液：老东西话太多了。正是太湖逃走的缺耳人！楚随云秋水剑疾刺，却被对方袖中甩出的金丝缠住剑锋。醉渔翁酒葫芦砸向对方面门，斗笠碎裂露出张烧伤的脸——竟是本该葬身苗疆的幽冥宗主！
四
混战中冷云霓护住老者，青霜剑挑开飞来的毒针。老者弥留之际塞给她枚玉扣：去...去找皇帝...玉扣内壁刻着生辰八字，竟是她的出生年月！
幽冥宗主狂笑撤退时，雪地里落下本染血的《蛊经》。书页间夹着张婚帖，新郎署名曹谨义，新娘却是沈墨心！帖底小字批注：腊月十八，李代桃僵。
所有线索指向皇宫最深处的秘密。冷云霓摩挲着青霜剑，剑身映出她冰霜般的面容。沈墨心或许未死，烛龙真相、身世之谜、前朝旧怨...都藏在九龙壁下。
启程时，楚随云发现禅房墙上新刻了行诗：莫愁前路无知己。落款是枚梅花印，与静仪师太茶篓上的印记分毫不差。
雪停时，官道上来了一队锦衣卫，为首者举着金令：圣上口谕，请冷谷主入宫鉴赏新得的《山河社稷图》全卷。
冷云霓接过金令，背面沾着星点朱砂——与苗疆血池边的痕迹同源。