青禹的手指死死扣住短木剑的剑柄，血从掌心滑到剑刃，又滴在碎石上。徐百草抬手的那一瞬，他猛地将全身力气灌进右臂，手腕一抖，木剑脱手飞出。
剑身缠着的藤蔓在空中扭动，像一条活过来的青蛇，直刺徐百草抓向小七的手掌。
“啊！”
一声闷响，木剑贯穿了他的右手，钉在身后断裂的青铜柱上。徐百草整个人晃了一下，五指松开，小七的身体失去支撑，朝着主丹炉残存的火口坠去。
青禹咬牙撑地，左腿用力蹬出，整个人扑向前方。他在倒下的同时左手结印，三根青藤破土而出，缠住小七腰间，硬生生把她拉回半空。他用肩膀接住她的身体，两人一起摔进一堆瓦砾里。
后背撞上碎石，疼得他喉咙发紧，但他没松手。小七的脸贴在他胸口，呼吸微弱，眼皮轻轻颤动，却没有醒来。
徐百草拔出木剑，甩在地上。他的手掌被洞穿，黑血顺着指缝流下，可他只是低头看了一眼，嘴角反而扬起。
“你还能动几次？”他声音沙哑，“骨头断了，血快流干了，连站都站不稳，还敢抢人？”
青禹没答。他把小七轻轻放在断墙角落，用烧焦的布条压住她肩头擦伤。然后他靠着墙慢慢站起来，右手摸向腰间——那里空了。木剑还在徐百草脚下。
风从塌陷的屋顶吹进来，卷着灰扑在脸上。他眨了眨眼，视线有些模糊，但足够看清前方。
徐百草举起右臂，整条手臂已经完全扭曲，皮肤裂开，露出里面漆黑如铁的骨骼。他低吼一声，魔气翻涌，紫黑色火焰顺着残骸般的丹炉蔓延而起，化作一道火浪朝青禹扑来。
热浪打在脸上，衣服瞬间冒烟。青禹侧身闪避，可左臂还是被扫中。布料烧焦，皮肉发出“滋”的声响，一股焦味钻进鼻腔。
他闷哼一声，单膝跪地，左手撑住地面才没倒下。肋骨处传来一阵阵钝痛，像是有东西在里面来回刮。
火焰没有停。徐百草挥手，火势转向小七藏身的位置。
青禹抬头，眼睛红了。他一把扯下左臂烧剩的衣袖，露出整条手臂。皮肤表面泛着一层极淡的青光，像是地下暗河映着月色，隐隐流动。
他记得小时候父亲说过一句话：“碧落青木，生而不灭。”
那时候他不懂什么意思。现在，他把左臂狠狠按进地面一道裂缝里。那里埋着他五天前布下的最后一颗灵种。
指尖触到泥土的瞬间，青光骤然亮起。
一道细长的纹路从他肘部蔓延至手腕，形如古树根须，盘绕而上。光芒虽弱，却让四周枯死的藤蔓微微震颤，仿佛有了知觉。
魔火逼近小七的那一刻，那道纹路猛地一闪。
地面裂开，一根青藤破土而出，卷住小七的腰，将她拖回青禹身边。同时，另一根藤蔓缠住徐百草的脚踝，用力一拽，让他踉跄一步。
火势偏移，擦过墙角，在石砖上烧出一道焦痕。
徐百草站稳，低头看自己的手，又看向青禹裸露的手臂。他脸上的狞笑僵住了。
“碧落青木体……竟然真的醒了。”他喃喃一句，随即冷笑，“可惜太晚了。你以为这点力量能救她？”
青禹喘着气，额头全是汗。他能感觉到体内有什么东西在苏醒，可灵力依旧空乏，连抬起手都费劲。
但他没退。
他把小七往怀里搂了搂，右手撑地，一点一点站直。
“你说她是我的累赘。”青禹开口，声音不大，却很稳，“可你有没有想过，我护她，不是因为她弱。”
徐百草眯眼。
“是因为她值得。”青禹盯着他，“你拿她威胁我，以为我会怕。可你错了。我怕的从来不是失去她，而是看着她在我面前死，却无能为力。”
他说完，左手再次结印。
地底残存的灵种微微震动，回应他的召唤。虽然只有一丝波动，但足够让藤蔓再生。
徐百草冷笑着抬起右臂，魔焰重新凝聚。
“那就看看，是你先倒下，还是她先烧成灰。”
火焰再次腾起，比之前更猛。热浪逼得人睁不开眼。青禹将小七护在身后，自己挡在前面。左臂上的纹路忽明忽暗，像是随时会熄。
火舌扑来，他闭眼，准备硬扛。
就在这时，小七的手突然动了一下。
她手指勾住青禹的衣角，轻轻一拉。
青禹察觉到动作，低头看她。她仍闭着眼，可嘴唇微微张开，吐出两个字：
“别……丢。”
声音很轻，几乎被风盖过。
可青禹听清了。
他心头一震，猛地抬头，眼中再无迟疑。
他右手抓起一块尖锐的碎石，反手划向左手小指。
血立刻涌出来。
他将带血的手指按在地上，沿着裂缝画出一道符线，嘴里低声念出《青囊玄经》里那段从未敢用的咒言。
“以血为誓，命不弃人。”
话音落下，左臂灵纹猛然亮起，青光顺着地面扩散，所过之处，枯藤抽芽，碎土翻动。
徐百草脸色变了。“你疯了！这是禁术！”
青禹没理他。他抬起染血的手，指向对方。
“你刚才说，我只是个容器。”
“现在我告诉你——”
“我不是谁的容器。”
“我是她的医者，是她的同伴，是她活着的理由之一。”
“你要动她，先问过我这条命。”
话落，他掌心青光炸开。
一道藤鞭自地底暴起，直抽徐百草胸口。对方仓促抬臂格挡，却被打得连连后退，撞在倒塌的梁柱上。
青禹喘着气，手指还在流血。他低头看小七，见她眉头微皱，像是在梦里也不安稳。
他伸手抹去她脸上的灰，动作很轻。
“等你醒，我带你走。”
“咱们不去什么镇魔司，也不回百草阁。”
“找个山清水秀的地方，种点药，晒晒太阳。”
“你说好不好？”
小七没回答。但她的一只手，悄悄握住了他的衣角。
青禹笑了笑，转头望向徐百草。
那人正扶着断柱站起来，右臂魔骨发出咔咔声响，眼中杀意沸腾。
“你还想打？”青禹声音平静。
徐百草没说话，只是抬起手，掌心浮现出一枚暗红色符印，边缘布满裂痕，像要碎裂。
青禹握紧拳头，左臂灵纹再次亮起。
两人对峙，废墟中只剩下风声和余火燃烧的噼啪声。
远处，一片烧焦的纸页被风吹起，打着旋落在青禹脚边。纸上残留着半个图样，像是某种古老阵法的残角。
他还没来得及看清，徐百草已跃起扑来。