皇帝眼中那毫不掩饰的激赏与震动，如同投入心湖的石子，在苏晚棠心中漾开微澜。
她敏锐的目光掠过萧景珩英挺却微锁的眉宇，捕捉到那深藏的一丝不易察觉的燥郁之气——那是案牍劳形、久对奏章堆积如山的明证。
再细看其唇色微干，眼底隐有血丝，一个念头如同灵光乍现。
说时迟，那时快！在萧景珩犹自沉浸于“枯木逢春”的震撼，李德全垂手恭立、屏息凝神之际，苏晚棠忽地侧身。
她动作行云流水，极其自然地探手至旁边一个盛满晒干物的竹编簸箕——里面正是精心熬煮后沥干、复经日晒、色泽转为深沉金黄、质地愈发饱满韧实的河西道贡品甘草片。
她指尖如拈花，飞快地拈起一片品相最佳、纹路清晰、药香内蕴的甘草片。
紧接着，在萧景珩略带错愕、李德全瞬间瞳孔地震的注视下，苏晚棠竟以一种出奇坦荡、甚至带着点不容置疑的“医者仁心”的姿态，将那片甘草稳稳地塞进了帝王微张的掌心！那微凉的、带着草木清香的触感，清晰地烙印在萧景珩的皮肤上。
“陛下，”苏晚棠的声音清越如泉，带着恰到好处的关切与一丝不易察觉的狡黠灵动，“臣妾观陛下眉宇间隐有燥气，唇色微干，想是近日国事繁巨，案牍劳形，伏案批阅奏章时，常感口干舌燥，胸臆间烦闷如堵，甚或……齿龈偶有肿痛，夜寐欠安？”
她微微一顿，观察着皇帝细微的表情变化，语气愈发笃定而真诚，“此乃心肝之火循经上扰，郁而不散之象。甘草，性味甘平，尊为‘国老’，最擅清热解毒，缓急和中，调和脏腑。《本草备要》有云：‘甘草，炙用温中，生用泻火……解百毒，和诸药。’”
她目光灼灼地看着萧景珩手中那片甘草，如同介绍稀世珍宝：“陛下若觉心绪烦闷，燥火升腾之时，无需汤药，只需取此上等生甘草一片，含于口中，细细咀嚼。其甘甜清冽之味，能生津止渴如饮琼浆；其药性精华，可徐徐清解内蕴之火，安抚躁动之气血，平复烦郁之心神。比之那等苦涩难咽的药汤，”
她唇角微扬，带着一丝俏皮的笃定，“岂非舒坦百倍？”
萧景珩：“……”
他垂眸，目光复杂地凝视着掌心那片其貌不扬、却承载着“国老”美誉的甘草片。
指尖传来的微凉与草木气息，与他九五之尊的身份形成巨大反差。
堂堂帝王，竟于御苑圃地，被一小小贵人不由分说塞了片……甘草？还让他……如同市井小儿般嚼着吃？！
一旁的李德全，此刻已是惊得魂飞天外！
他眼珠子瞪得溜圆，嘴巴微张，下巴颏儿惊得几乎要脱臼！苏贵人！我的小祖宗哎！您这胆子是吃了熊心豹子胆不成？！这、这、这……这简直是亘古未闻的僭越之举啊！成何体统！成何体统！！
然而，苏晚棠仿佛全然未觉这凝滞得几乎要结冰的空气。
她神色自若，又从容地从簸箕里拈起一片甘草，当着皇帝和李大总管的面，坦然地放入自己口中。
贝齿轻启，竟真的如同品味甘饴般，津津有味地细细咀嚼起来。
腮帮微鼓，表情一派纯然认真的医者风范，还带着点示范的意味，含糊却清晰地补充道：“陛下您瞧，便是这般……含于舌下，徐徐嚼之。初时微涩，旋即甘甜满口，津液自生，润喉清心，烦闷自消。实乃御前批阅万机、殚精竭虑时，提神醒脑、平火静心之无上妙品！” 那模样，仿佛在推广什么绝世好物。
萧景珩看着她那副煞有介事、腮帮微鼓的模样，再看看自己掌中那片被赋予“重任”的甘草，心中那点被冒犯的帝王尊严，竟奇异地被一种荒诞绝伦又啼笑皆非的感觉冲散了。
鬼使神差般地，在苏晚棠亮晶晶、充满“信我，快试试！”的殷切目光注视下，他修长的手指微动，真的将那片甘草送入了口中。
一股浓郁而独特的甘甜滋味，瞬间在口腔中弥漫开来！不同于饴糖的甜腻，也非蜜饯的浮华，那是一种源于大地草木的、带着清新药香的、沉实醇厚的甘甜。
随着他不自觉地缓缓咀嚼，甘甜的汁液浸润齿颊，一股清凉之意如同山涧清泉，自舌底汩汩而生，迅速流遍口腔咽喉。
更奇妙的是，那萦绕在胸臆间、挥之不去的燥热烦闷之感，竟似被这甘甜清凉的气息温柔地包裹、抚平、消融……紧绷的神经也随之舒缓了几分。
萧景珩深邃的眼眸中，清晰地掠过一丝讶异。
这看似不起眼的草木之片，带来的感受……竟如此熨帖舒适？出乎意料！
他沉默着，继续咀嚼着那片甘草，目光却再次投向圃地中那几株沐浴在暖阳下、努力舒展新叶的枸杞苗。
随即，视线又落回身边这位素衣清颜、正坦然地与他一同“嚼草”、仿佛在分享某种秘传乐趣的女子身上。
一种前所未有的、奇异的轻松感，悄然驱散了深宫固有的沉闷。
他忽然觉得，这看似金碧辉煌却冰冷刻板的宫墙之内，或许……也藏着些意想不到的生趣。
李德全全程屏息，眼珠子都快瞪出来了！他亲眼看着陛下非但未因这“大不敬”之举龙颜震怒，反而真将那甘草片放入口中，细细咀嚼起来！
甚至……甚至陛下的眉宇似乎舒展了些许，紧抿的唇角也几不可察地松弛了一丝？！这、这……苏贵人……真乃神鬼莫测之手段！
李大总管只觉得自己的宫廷生存法则受到了前所未有的巨大冲击，脑子里嗡嗡作响，只剩下一个念头在盘旋：这位苏贵人，怕不是哪位药王爷座下的仙童转世吧？！