张癞子被当众驱逐、所有雇工被扣罚半月“忠诚红利”的雷霆手段，如同一声炸雷，在白石村上空回荡了数日，余威不减。最初的震惊、不满与惶恐过后，一种更深沉、更稳固的东西，开始在“林家作坊”内部悄然滋生。
作坊大院内的气氛明显不同了。
以往休息时，雇工们还会三三两两聚在一起，抱怨活计太累，或者偷偷议论几句东家和新规矩。但现在，这样的场景几乎绝迹。每个人似乎都更加专注于自己手中的活计，彼此之间的交流变得简短而必要，眼神里多了几分谨慎与审视。
一种无形的、却又无比坚实的壁垒，已然铸成。
物理隔绝，已成铁律。
精工院的院门终日紧闭，只有持有绿色木牌的钱寡妇和刘氏，在护卫冰冷的注视下，才能低头匆匆进出。那扇门后飘出的奇异香气，依旧引人遐想，却再无一人敢试图靠近窥探。
核心生产区与初加工区之间的通道，守卫愈发森严。曾经还有像孙大河那样试图凭借“老资格”通融的人，如今全都彻底熄了心思。石柱和其他护卫如同没有感情的磐石，只认木牌不认人，任何试图逾越界限的行为，都会招致毫不留情的呵斥与驱离。
而后山那片区域，更是成了所有人心照不宣的绝对禁地。偶尔看到东家或周先生的身影消失在竹林深处，雇工们都会下意识地移开目光，加快脚步，仿佛多看一眼都会引来灾祸。陈砺布下的明哨暗哨，如同隐藏在阴影中的蛛网，沉默而致命。
这一日，初加工区负责晾晒普通艾草的赵三叔，看着不远处那扇隔绝了两个世界的小门，忍不住对旁边的林大山低声道：“大山，你发现没？现在这作坊，跟个铁桶似的。”
林大山正费力地将一捆湿艾草摊开，头也不抬地回道：“可不是嘛！经过张癞子那事，谁还敢乱窜？别说窜了，我现在看到护卫心里都发毛。”
“东家这手段……”赵三叔咂咂嘴，压低声音，“是真狠啊。张癞子一个人犯错，咱们全都跟着倒霉。这个月的‘忠诚红利’没了，回家婆娘都没好脸色。”
林大山停下动作，直起腰，认真地看着赵三叔：“三叔，话不能这么说。你想想，要是秘方真被李地主偷了去，咱们现在还能在这儿安安稳稳地晒艾草、挣工分吗？怕是早就喝西北风了！东家这是杀一儆百，让咱们都长长记性！扣点钱，总比丢了饭碗强！”
赵三叔愣了愣，若有所思地点点头：“也是……这么一想，东家倒是为了咱们好。就是这规矩，也太严了点……”
“严点好！”林大山语气笃定，“没规矩不成方圆。你看现在，虽然憋屈点，但心里踏实啊！至少不用提心吊胆，担心身边人会不会是第二个张癞子。”
这番对话，代表了大多数雇工的心态。最初的怨气在现实的利益考量（保住饭碗）和沈清徽构建的集体责任压力下，逐渐转化为一种无奈的接受，进而升华为对这套严苛规矩的敬畏与依赖。
信息分割，迷雾更深。
代号制度经过张癞子事件的“检验”，其有效性得到了毋庸置疑的证实。如今在核心生产区，听到“取甲一三份，乙三一份”之类的指令，雇工们已不再有任何好奇与困惑，只剩下机械的执行。
周瑾偶尔会巡视流水线，他会随机抽查指令执行情况，或者询问某个雇工正在处理的物料代号。被问到的雇工会立刻停下手中的活，紧张而流利地回答：“回周先生，正在处理‘戊九’。”至于“戊九”是什么，用来做什么，无人关心，也无人敢问。
这种“只知其然，不知其所以然”的状态，使得每个环节都变成了一个孤立的黑箱。即便再有一个“张癞子”出现，他能泄露的，也仅仅是自己这个黑箱的输入指令和输出结果，对于整个系统的运作原理，依旧一无所知。
王婆子乐呵呵地将这些变化汇报给沈清徽：“丫头，你是没看见，现在底下那帮人，一个个都跟锯了嘴的葫芦似的！让干啥干啥，多余的一个字都没有！我安排的人回报，连私下议论代号的都没有了！都学乖了！”
沈清徽坐在书案后，正在审阅谢长渊从县城寄来的、关于“凝玉膏”在州府销售前景的信函，闻言只是淡淡“嗯”了一声，仿佛这一切早在她预料之中。
利益捆绑，深入人心。
王婆子抓住时机，在雇工们因为被扣罚红利而肉痛不已的时候，再次强调了“忠诚”的价值。
她在一次例行训话中，叉着腰，声音洪亮：“都知道肉疼了吧？这就是不忠的代价！但是，东家也说了，只要大家安分守己，尽心尽力，这‘忠诚红利’以后还会有的！而且，只会更多！”
她指着不远处已经打好地基、正在热火朝天扩建的仓库，以及周瑾正在规划的新流水线区域：“看看！咱们作坊还在不断扩大！未来需要的人手会更多，能挣的工分也会更多！东家吃肉，就绝不会只让大家喝汤！但前提是——”
她目光锐利地扫视众人：“咱们得是一条心！得把这作坊当成自己的家来护着！谁敢来偷，谁来抢，咱们就一起把他打出去！”
这番半是安抚半是警告的话，配合着作坊肉眼可见的发展势头，极大地安抚了雇工们因被罚而产生的怨气。他们开始真切地意识到，自己的利益已经和“林家作坊”这艘大船牢牢绑在了一起。船沉了，所有人都得落水。而要想船行得稳，就得遵守船上的规矩，还得盯着身边的人也别犯错。
严厉惩戒，余威犹在。
张癞子一家在白石村的处境，成了活生生的反面教材。他被驱逐后，债主立刻上门，将他那嗜赌的老爹狠狠揍了一顿，家里的破屋险些被拆掉。最后还是村里几个老人看不过去，出面说和，才勉强保住了栖身之所，但日子已是艰难无比。张癞子本人更是如同过街老鼠，在村里抬不起头，只能去镇上做些最苦最累的短工，收入微薄，朝不保夕。
每当有雇工心生懈怠或泛起一丝不该有的念头时，张癞子一家凄惨的下场，以及那被扣罚的、沉甸甸的“忠诚红利”，就会如同警钟般在脑海中敲响，瞬间打消所有妄念。
这四重手段——物理隔离划定了不可逾越的边界，信息分割确保了核心的绝对隐秘，利益捆绑凝聚了内部的向心力，而严厉惩戒则时刻悬着一柄达摩克利斯之剑——共同构筑起了一道环绕着“林家作坊”核心技术的、坚实无比的护城河。
几天后的一个傍晚，核心团队再次聚在沈清徽的书房。
周瑾难掩兴奋地汇报：“姑娘，根据这段时间的记录，信息隔离体系运行完美！各环节衔接顺畅，效率未受影响，保密性无可挑剔！即便再有人被收买，也绝无可能泄露核心技术！”
王婆子也点头附和：“底下的人现在都跟换了个人似的，规矩得很！互相之间都盯着呢，生怕谁犯错连累自己。这护城河，算是彻底挖成了！”
陈砺言简意赅：“防卫无漏洞，安全无忧。”
沈清徽听着他们的汇报，目光落在窗外。夕阳的余晖为井然有序的作坊镀上了一层金色，那一道道无形的壁垒，在暮色中仿佛化为了实质。
她轻轻叩击着桌面，发出清脆的声响，打破了书房内的兴奋。
“护城河已成，可保一时无忧。”她缓缓开口，声音依旧平静，“然，河外之敌，不会因河深而退却。”
她转过身，看向三人，目光深邃：“李满仓接连受挫，绝不会善罢甘休。常规手段无效，他必会寻求更阴损、或更强大的外力。”
“我们的壁垒，挡得住窥探，防得了收买。但，能否挡得住官府的刁难？能否防得住……真正的暴力？”
她的话，如同一盆冷水，让周瑾和王婆子脸上的兴奋稍稍褪去，露出了凝重的神色。
是啊，李地主在白石村盘踞多年，与县衙必有勾连。若他动用官面上的力量，或者狗急跳墙，雇佣亡命之徒……
陈砺的眼神瞬间变得锐利如鹰，手按上了腰间的刀柄：“姑娘放心！无论来的是谁，属下定叫他有来无回！”
沈清徽微微颔首：“有你在，我自然放心。但，我们不能只被动防守。”
她的指尖在桌面上划过，仿佛在勾勒新的蓝图。
“护城河之内，是我们的根基，需稳如磐石。”
“而护城河之外……我们也该开始，拓展我们的疆土了。”
王婆子和周瑾对视一眼，都从对方眼中看到了振奋与期待。他们知道，东家心中，已然有了下一步的谋划。