使团的离去，带走了部落一部分生机，却也留下了一种更加凝练、蓄势待发的氛围。围墙之上，巡逻战士的目光更加锐利，脚步更加沉稳。围墙之下，重建的号子声与训练场的呼喝声交织，充满了铁血的气息。
苍曜肩头的隐患消除，力量尽复，他将更多的精力投入到了战士的训练与部落防御体系的完善上。他亲自演示如何更有效地运用银狼之力对抗邪能的侵蚀，如何利用新建围墙的净化特性进行协同防守。他那沉稳如山、却又锐利如刀的气势，极大地激励了所有战士。
苏叶则几乎住在了巫医堂和新建的“源石研究所”（一个紧邻主殿、被严密守护的石屋）里。深度净化的成功让她对生命能量与源石的结合有了更深的理解。她开始尝试不再依赖任何媒介，仅凭自身意念和生命能量，去更精细地引导源石的力量。
她发现，当她将心神完全沉入与源石的共鸣时，她能“看”到源石内部那如同浩瀚星云般复杂的能量结构。那些银绿交织的光点，并非杂乱无章，而是遵循着某种古老的、蕴含生灭至理的轨迹在运行。她尝试着用自己充满生机的意念，去轻轻拨动其中几颗代表着“净化”与“守护”的光点。
嗡……
源石表面的光辉随之产生了极其细微的波动，净化领域的范围似乎扩大了一寸，光芒也更加凝练了一丝。
虽然效果微乎其微，但这无疑是一个里程碑式的突破！这意味着她正在从“使用者”向“引导者”甚至“共鸣者”转变！
同时，她对那半截邪碑残骸的研究也没有停止。借助源石的净化之力保护自身，她小心翼翼地用生命能量去感知残骸中残留的意志碎片。那些碎片充满了怨毒、疯狂以及对“腐渊之主”的狂热崇拜。她捕捉到了一些零碎的画面：无尽的黑暗沼泽、翻涌的黑绿色粘稠液体、在痛苦中扭曲异变的生物、以及……一个笼罩在无尽黑雾中、仅仅一个轮廓就让人灵魂冻结的恐怖存在！
这些信息让她对即将面对的敌人有了更直观也更惊悚的认知。
然而，就在苏叶和苍曜都忙于提升部落力量时，一丝不和谐的阴霾，悄然浮现。
这日，负责清点使团出发前遗留物资的仓库管事，向岩爪汇报了一个奇怪的现象——一个准备随队交易、装有普通兽皮和矿石的箱子，在搬运时异常沉重，打开检查后，却发现除了预定物资，并无他物。但负责搬运的战士信誓旦旦地说，装箱时绝没有这么重。
岩爪起初并未在意，只当是战士的错觉。但类似的事情在接下来两天又发生了两次，都是与外部落相关的物资箱。他警觉起来，立刻将情况汇报给了苍曜和苏叶。
“能量残留？”苍曜听完汇报，金瞳微眯，看向苏叶。
苏叶立刻随他来到仓库。她闭上眼，仔细感知着那几个被提及的箱子。在源石力量提升后的敏锐感知下，她很快捕捉到了一丝极其隐晦、几乎与木材和兽皮气息融为一体的……阴冷邪能！
这邪能非常微弱，且性质与她之前接触过的略有不同，更加内敛，更像是一种……标记，或者追踪的印记！
“有东西被带出去了。”苏叶睁开眼，脸色凝重，“或者……有东西被‘种’在了那些物资里。”
苍曜周身瞬间散发出冰冷的杀气：“查！所有接触过这些箱子的人，全部隔离审查！”
部落内部立刻展开了一场无声却严厉的筛查。最终，所有的线索都隐隐指向了一个人——负责仓库区域清洁和杂物整理的狼族战士，石斑。
石斑在部落里一直是个不起眼的老实人，沉默寡言，干活勤恳。当岩爪带人找到他时，他正在认真地擦拭着武器架，脸上还带着惯有的、略显木讷的表情。
“石斑，这几个箱子，是你最后清理的吧？”岩爪沉声问道，目光如炬。
石斑抬起头，看了看那几个箱子，茫然地点了点头：“是俺清理的，岩爪长老，有什么问题吗？”
他的反应看起来天衣无缝。
但站在苍曜身边的苏叶，却敏锐地察觉到，当石斑的目光扫过那几个箱子时，他眼底深处有一丝极其短暂的、几乎无法捕捉的僵硬。而且，在他身上，她感觉到了一股非常淡、却被刻意掩盖的……精神波动残留！与那箱子上的邪能印记同源！
“他在说谎。”苏叶低声对苍曜说道，声音带着肯定，“他身上有精神控制的痕迹，虽然很淡，但确实存在。”
苍曜眼神一厉，不再废话，一步踏出，冰冷强大的威压瞬间笼罩了石斑！“看着我的眼睛！”
石斑身体猛地一颤，下意识地抬头，对上了苍曜那双仿佛能洞穿灵魂的金银异瞳。在狼王绝对的威严和精神压迫下，他脸上那层木讷的伪装如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂，露出了底下惊恐、挣扎以及一丝……被操纵的茫然！
“我……我不知道……”他抱着头，痛苦地蜷缩起来，“有声音……在脑子里……让我……放东西……”
精神控制！果然是内奸！
苍曜强忍着直接将他就地格杀的冲动，伸手按在石斑的头顶，银狼之力混合着一丝苏叶传递过来的生命能量，强行侵入他的识海！
片刻之后，苍曜收回手，脸色阴沉得可怕。
“怎么样？”苏叶急切地问。
“识海被下了禁制，强行探查会让他立刻灵魂崩溃。”苍曜的声音带着压抑的怒火，“只能确定，他是在上次狩猎队遇袭失踪那段时间被控制的。对方手段很高明，平时与常人无异，只有在特定指令下才会激活。”
他看向那几个箱子，金瞳中寒光四射：“那些印记，是一种远程追踪和定位的邪术。他们的目标，是我们的使团！”
苏叶的心猛地沉了下去。烈风、薇尔娜、塔木他们……有危险！
“立刻用传讯鹰通知他们！小心所有随行物资！”岩爪急声道。
“来不及了。”苍曜摇头，目光投向北方，“他们出发已有多日，传讯鹰未必能追上，而且容易暴露。对方既然用了如此隐蔽的手段，必然还有后手。”
他沉吟片刻，果断下令：“岩爪，你立刻挑选一队绝对忠诚、擅长追踪和隐匿的战士，由你亲自带队，轻装简从，沿着使团的路线追上去！不要与他们接触，暗中保护，一旦发现异常，立刻清除威胁，必要时……可以动用苏叶给的护身符！”
“是！”岩爪领命，立刻转身去安排。
苍曜又看向苏叶，眼神凝重：“我们必须做好最坏的打算。对方可能不止这一招。部落内部，也需要彻底清查一遍。”
苏叶点了点头，握紧了拳头。好不容易看到的希望之光，绝不能被这些隐藏在暗处的毒蛇扑灭！
她看向北方，心中充满了对使团同伴的担忧。
烈风，薇尔娜，塔木……你们一定要平安啊！
而此刻，远在数日路程之外的茂密丛林之中，银月部落的使团，正按照预定路线，向着鹰族崖城的方向稳步前行。他们并不知道，一份来自“家乡”的、充满恶意的“馈赠”，正悄然伴随着他们，如同附骨之疽，引来了黑暗中窥伺的獠牙。
林深雾浓，杀机已现。