“真金白银，一箱！”
这声通报，不似先前刘季那般带着一股子江湖草莽的豪迈，也无半点刻意拔高的张扬。它就像一柄千斤重的铁锤，平铺直叙地砸下，却让整个吕府正堂那刚刚被“贺钱一万”点燃的喧嚣氛围，于刹那之间，轰然崩碎！
满堂宾客，无论是高谈阔论的县中令吏，还是大块吃肉的游侠儿，所有人的声音都像是被一只无形的大手掐住了喉咙，戛然而止。
死寂。
一种针落可闻的死寂。
所有人的目光，都齐刷刷地从那个意气风发、正被吕公奉为上宾的刘季身上，猛地转向了府邸大门的方向。
那里的门槛内外，仿佛被一道无形的线，分割成了两个世界。
门外，是沛县秋日明媚的天光与长街的熙攘。门内，是酒肉飘香的盛宴与错愕凝固的人群。
江昊就站在那光与影的交界线上。
他一袭月白常服，身姿挺拔如松，脸上没有任何多余的表情。那双深邃的眼眸平静地扫过堂内，掠过一张张惊愕、疑惑、审视的脸，最终，落在了主位上的吕公身上，微微颔首，算是见礼。
在他身后，两名家丁的面色涨得通红，青筋自脖颈贲张至额角，显然正承受着巨大的重量。他们吃力地抬着一口半人高的樟木箱，每一步都仿佛要将脚下的青石板踩裂。那箱子古朴厚重，四角以黑铁包裹，只听那沉重压抑的落地声，“咚”的一声闷响，整个正堂的地面都似乎随之轻轻一颤。
这声闷响，也像是一记重锤，狠狠敲在了每个人的心上。
“这……这是丰邑来的那个江昊？”
“箱子里装的什么？听着动静，怕不是石头吧？”
“真金白银？一箱？他疯了不成！丰邑那穷乡僻壤，哪来这等人物？”
压抑的议论声如同潮水，在人群中悄然蔓延。
长案之后，萧何握着笔的手，悬在了半空。他看着那个从容走进来的年轻人，眉头紧锁。昨日陈平递上来的关于王二麻子暴毙的卷宗还压在他的案头，那桩看似天衣无缝的“意外”，此刻与眼前这口沉重得不像话的箱子，在他脑海中诡异地重叠在了一起。
而首席之上，刘季脸上的笑容，已经僵住了。
他那双狭长的眸子微微眯起，死死地盯着江昊，眼神里原本的得意与豪迈，正迅速被一种被冒犯的阴沉所取代。他能清晰地感觉到，自己好不容易营造起来的、那种万众瞩目的气场，正在被门口那个不速之客，以一种最蛮横、最不讲道理的方式，寸寸撕裂！
江昊没有理会周遭的目光。
他缓步上前，走到堂中，对着主位上的吕公，不卑不亢地一拱手。
“晚辈江昊，闻吕公乔迁之喜，特备薄礼一份，聊表心意。还望吕公，莫要嫌弃。”
他的声音沉稳而富有磁性，清晰地传遍全场。
“薄礼？”
刘季身旁的樊哙是个直肠子，看着那口大箱子，忍不住嗤笑一声，嘟囔道：“装神弄鬼，我倒要看看，这箱子里能有什么金贵的玩意儿！”
吕公也是满腹狐疑，他一生阅人无数，自问眼光毒辣。眼前这青年气度沉稳，眼神锐利，绝非池中之物，可这“一箱金银”的贺礼，实在太过骇人听闻，倒更像是一场哗众取宠的闹剧。
他捋了捋花白的胡须，脸上挤出一个客套的笑容：“江小哥有心了，快快请入座……”
话音未落，江昊却已然转过身，对着那口樟木箱，轻轻抬了抬下巴。
一名家丁立刻上前，在无数道目光的注视下，深吸一口气，猛地掀开了箱盖！
没有想象中珠光宝气的琳琅满目。
也没有众人预料中的石头或铜钱。
在箱盖开启的那一刹那，一道璀璨、耀眼、几乎能刺痛人眼的金色光芒，如同被囚禁了千年的太阳，猛地从那木箱之中喷薄而出，瞬间将整个吕府正堂，都染上了一层辉煌的金色！
“嗡——”
所有人的大脑，都在这一刻，陷入了一片空白。
那满满一箱，根本不是什么散碎的金银，而是一块块被铸成饼状、码放得整整齐齐、在灯火下反射着夺目华光的……黄金！
是金饼！
整整一箱，沉甸甸、黄澄澄的金饼！
那股最原始、最纯粹的财富所带来的视觉冲击力，远比刘季那句轻飘飘的“贺钱一万”，要震撼百倍，千倍！
时间仿佛在这一刻被无限放慢。
萧何手中的毛笔，“啪嗒”一声掉落在竹简上，一滴浓墨，恰好污了刘季名字后面那个刺眼的“一万”。他张着嘴，这位日后能“镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道”的汉初第一相，此刻脸上只剩下一种名为“荒谬”的呆滞。
樊哙那张屠夫的脸，瞬间涨成了猪肝色，嘴巴张得能塞进一个拳头，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
而首席上的刘季，他脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净！他端着酒杯的手在剧烈颤抖，杯中的美酒泼洒出来，浸湿了衣襟也浑然不觉。他感觉自己脸上火辣辣的，像是被人用这满箱的黄金，狠狠地、反复地抽了无数个耳光！
他那句引以为傲的“贺钱一万”，在这座金山面前，简直就是一个天大的笑话！
一个彻头彻尾的、贻笑大方的……小丑！
“这……这……”
吕公那双自诩能看透富贵穷通的老眼，此刻也瞪得溜圆，他踉跄着上前几步，几乎要趴到箱子边上，看着那满箱的金光，嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
他猛地抬起头，再次看向江昊。
这一次，他看的不再是江昊的气度，而是江昊身后那深不可测的实力！他那颗为爱女择婿的心，在这一刻，前所未有地剧烈跳动起来！
内堂，一扇精致的屏风之后。
一名身着淡青色罗裙的少女，正悄然伫立。她约莫十六七岁，身段窈窕，青丝如瀑，一张素净的瓜子脸，眉如远山，眸若秋水，虽年纪尚轻，却已然透出一种寻常女子绝不具备的清冷与锐利。
她，便是吕公长女，吕雉。
从刘季高唱“贺钱一万”时，她便在此处冷眼旁观。她看得出刘季的虚张声势，也看得出父亲对那“大贵之相”的看重。她心中虽有几分好奇，却并无太多波澜。
可当那箱黄金的光芒穿透屏风的缝隙，映照在她那双漂亮的眸子里时，她那颗古井无波的心，终于被投下了一颗巨石，掀起了滔天巨浪！
她透过缝隙，死死地盯着那个负手而立、在满堂金光中依旧面色平静的青年。
她看到的，不是财富，而是一种足以将一切规则踩在脚下的绝对力量！是一种比父亲所说的“面相”，比刘季那虚无缥缈的“豪气”，要可靠千万倍的……权柄！
这个男人，是谁？
他想做什么？
他，或许就是自己摆脱这该死的命运，扶摇直上的……天梯！
吕雉那双清冷的眸子里，第一次，燃烧起一种名为野望的炙热火焰。
“贵客！当真是贵客临门啊！”
吕公终于从极致的震惊中回过神来，他脸上瞬间堆满了前所未有的、灿烂到极致的笑容。他也顾不上失态了，几步上前，一把抓住江昊的手，那份热情，比之前对待刘季时，何止浓烈了十倍！
“江公子，快！快请上座！首席！必须是首席！”
他几乎是半拉半拽地，将江昊引向了酒席的最尊贵的位置，那态度，仿佛是在迎接一位王侯。
满堂宾客，此刻看向江昊的眼神，已经从最初的审视，彻底变成了敬畏与谄媚。
江昊坦然入座，恰好，就在刘季的邻座。
他甚至还对着脸色铁青的刘季，举了举杯，嘴角勾起一抹温和的弧度，仿佛什么都没发生过。
可这温和的笑容，落在刘季眼中，却比任何嘲讽都更加刺眼。他死死地攥着酒杯，指节因过度用力而发白，胸膛剧烈起伏，一股前所未有的屈辱与怒火，几乎要将他的理智焚烧殆尽！
酒过三巡，气氛却始终透着一股说不出的诡异。
最终，还是吕公亲自端着酒杯，站了起来。他先是看了一眼身旁不动如山的江昊，又看了一眼脸色阴沉得快要滴出水的刘季，苍老的脸上，露出一抹意味深长的笑容。
“今日得见两位少年英雄，一为豪气干云，一为实力雄厚，皆是人中龙凤，实乃老夫之幸啊！”
他顿了顿，将所有人的注意力都吸引了过来，这才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“老夫斗胆一问，不知二位对这天下大势，有何高见？”
话音落下，整个正堂，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在了江昊与刘邦的身上。