幽影的出现，如同一剂强效催化剂，极大地提振了幽冥堡垒的士气，也点燃了队员们对更强力量和新装备的渴望。训练场上，穿着“驿马”外骨骼的队员们在障碍间灵活穿梭，驾驶“铁骡”的队员则努力适应着复杂地形的操控，连那三头岩石蜥蜴在饲养员耐心地投喂和安抚下，也渐渐安定下来，开始接受简单的指令。
整个堡垒如同一座高速运转的战争机器，每一个齿轮都在为即将到来的未知威胁而加紧磨合。
陈默没有沉浸在拥有个人坐骑的喜悦中太久。王鹏带领的精锐侦查小队已经出发，他需要利用这段时间，进一步锤炼队伍，并清理堡垒周边日益增多的零散丧尸和变异生物，既是练兵，也是消除隐患。
“传令，战斗部一队、三队，配备‘驿马’外骨骼，随我出城清剿。二队、四队留守，加强警戒。工坊抽调两名熟悉‘铁骡’的队员，驾驶一辆随行，负责火力支援和物资运输。”陈默下达了指令。
很快，一支约五十人的清剿队伍在堡垒大门前集结完毕。队员们身着统一的作战服，外面套着闪烁着金属光泽的“驿马”外骨骼，手持附魔步枪或冷兵器，眼神锐利，士气高昂。一辆加装了轻机枪的“铁骡”全地形车轰鸣着停在队伍侧翼。
陈默骑着神骏的梦魇战马“幽影”，立于队伍最前方。幽影四蹄的幽蓝火焰静静燃烧，散发着令人心悸的恐惧灵光，让队员们既感到敬畏，又充满了安全感。
“出发！”陈默没有多余的废话，一拉缰绳（尽管心意相通，但动作更具仪式感），幽影如同一道黑色利箭，悄无声息地率先冲出了堡垒。
“跟上城主！”小队长们一声令下，五十名队员立刻启动外骨骼，发出整齐的液压运转声，紧随其后。他们的速度虽然远不及幽影，但比单纯依靠双腿奔跑快了数倍，而且负重能力大增，可以携带更多弹药和装备。“铁骡”车则跟在队伍最后，负责压阵和提供重火力。
这支队伍的出现，立刻引起了堡垒外围游荡的零星丧尸的注意。它们嘶吼着，蹒跚着围拢过来。
“一队左翼，三队右翼，自由开火！注意节约弹药，多用冷兵器！”陈默的声音通过小队通讯器清晰地传到每个队员耳中。
“明白！”
队员们立刻散开阵型，依托外骨骼提供的机动力和稳定性，精准地点射丧尸头部。附魔步枪的子弹轻易撕裂丧尸腐朽的身体，灼热附魔效果偶尔触发，更是将目标炸得四分五裂。
一些队员则挥舞着工坊新打造的、掺入了少量沉渊魔铁粉末的合金战刀，在外骨骼力量的加持下，刀锋凌厉，往往一刀就能将丧尸劈成两半，效率极高。
陈默骑在幽影背上，并未轻易出手。他的目光扫视着整个战场，关注着队员们的表现和配合。幽影自带的恐惧灵光效果显着，那些低阶丧尸根本不敢靠近他周身十米范围，形成了一个无形的安全区。
清剿过程顺利得超乎想象。在精良的装备和严格的训练下，这些零散的丧尸根本无法对队伍构成威胁。队伍如同高效的收割机，所过之处，只留下一地破碎的尸骸。
“报告城主，前方发现一个小型变异鼠群，数量大约三十只，盘踞在一处废弃超市内。”一名负责前方侦查的队员传回消息。
“收到。一队，正面吸引火力。三队，从侧翼包抄，堵住超市后门。‘铁骡’，用机枪封锁正门出口。”陈默迅速下达指令。
队伍立刻行动起来。一队队员在超市正门外组成防线，精准射击从里面冲出来的变异巨鼠。这些老鼠体型大如家犬，牙齿锋利，速度很快，但在附魔子弹和合金战刀面前，依旧不堪一击。
三队队员则利用外骨骼的机动性，快速迂回到超市后方，果然发现了几只试图从通风口和后门溜走的老鼠，被轻易解决。
“铁骡”车上的机枪手则用短点射封锁正门，将试图集群冲出的鼠群打散。
整个战斗过程干净利落，配合默契，不到五分钟，这个小型变异鼠巢穴就被连根拔起。
“干得不错。”陈默肯定了队员们的表现，“保持警惕，继续向前推进。”
随着清剿的深入，队伍遭遇的敌人也逐渐变得有挑战性。他们遇到了一小群皮糙肉厚的“硬皮丧尸”，普通子弹打在它们身上效果不佳。队员们立刻切换战术，由装备合金战刀的队员顶上前，利用外骨骼的力量进行破防，其他队员则精准射击其相对脆弱的关节和眼睛。
他们还遭遇了几只潜伏在阴影中的“猎杀蜥”，这些家伙速度极快，擅长偷袭。但队员们依靠外骨骼提供的反应加成和相互间的掩护，成功化解了危机，其中一名队员更是凭借出色的预判，用战刀将一只凌空扑来的猎杀蜥直接钉死在地上。
陈默始终在观察，偶尔会出声指点一下队员们的配合和站位。他发现，新装备确实极大地提升了队伍的战斗力，但队员之间的默契和临场应变能力还需要更多的实战来磨练。
“铁骡”车在战斗中发挥了重要作用，不仅提供了强大的火力支援，还能快速运输伤员（虽然这次清剿没有出现重伤员）和收缴到的少量可用物资（如未开封的罐头、工具等）。
经过大半天的清剿，队伍将堡垒周边五公里范围内的主要威胁基本扫清。队员们虽然疲惫，但精神振奋，脸上洋溢着胜利的喜悦和对自己力量的自信。
“原地休息二十分钟，补充体力，检查装备。”陈默下令。
队员们纷纷坐下，取出携带的干粮和清水，一边吃喝，一边兴奋地交流着刚才的战斗心得。那辆“铁骡”车则停在中央，机枪手警惕地观察着四周。
陈默骑着幽影，在休息区外围缓缓踱步，如同巡视自己领地的君王。他注意到，经过实战，队员们对“驿马”外骨骼的操控明显熟练了许多，团队配合也更加流畅。
“看来，定期组织这样的清剿行动非常必要。”陈默心中暗道。这不仅能保障堡垒周边的安全，更是锤炼队伍、磨合新装备的最佳方式。
休息结束后，队伍开始返回。相比出发时的紧张和兴奋，归途中的队伍更多了一份沉稳和肃杀之气。这是一支经过血与火初步淬炼的队伍。
就在队伍即将抵达堡垒，已经能看到高耸的城墙轮廓时，陈默怀中的一枚特制通讯器突然震动起来——这是王鹏侦查小队携带的远距离通讯器！
陈默立刻示意队伍停止前进，警惕戒备，自己则迅速接通通讯。
“默哥！是我，王鹏！”通讯器里传来王鹏急促而压抑的声音，背后似乎有隐隐的嘶吼和爆炸声。
“情况如何？”陈默心中一沉，知道侦查小队肯定遇到了麻烦。
“我们按照计划向西深入了大约二十公里，发现了尸群汇聚的源头！”王鹏语速飞快，“是一个巨大的天坑！里面……里面的丧尸数量多得吓人，根本数不清！而且不止有普通丧尸，还有很多没见过的变异体，比我们之前遇到的都要强！”
他喘了口气，声音带着一丝后怕：“我们不小心被发现了，引来了追击！现在正在往回撤！但是……但是有几种速度很快的变异体一直咬着我们不放！我们损失了两个兄弟，‘铁骡’车也快没油了！”
“报告你们的位置和追击者的类型、数量！”陈默立刻问道，眼神锐利起来。
“我们在b7区域边缘，正在往东撤退！追击的主要是一种像剥了皮的人形怪物，速度极快，爪子锋利，我们叫它‘剥皮者’，大概有十几只！还有一种会远程喷吐骨刺的，躲在后面！”
“坚持住！我们立刻来接应你们！”陈默当机立断，结束通讯。
他看向身后刚刚经历了一场清剿、略显疲惫但战意未消的队伍，沉声道：“侦查小队遇险，被困在b7区域，正在被新型变异体追击。我们需要立刻前去接应！”
队员们闻言，脸上没有丝毫畏惧，反而瞬间进入了战斗状态，刚刚休息时松弛的气氛一扫而空。
“一队、三队，检查弹药，准备战斗！‘铁骡’车，跟上我，全速前进！”陈默一夹马腹，幽影发出一声低沉的嘶鸣（尽管无声，但灵魂连接能感受到它的战意），化作一道黑色闪电，朝着西方疾驰而去！
身后的队员们怒吼着启动外骨骼，紧随其后。“铁骡”车也发出咆哮，将速度提升到极致。
刚刚结束的清剿，仿佛只是这场真正救援行动的热身。幽冥的利剑，再次出鞘，直指西方！