回到青溪坊市，虫叟依照约定，将此次虫谷所得公平分配。陆青禾分得了三块下品灵石，两株腐萤草，以及最重要的一滴阴凝露。对于初入修行界的他而言，这已是一笔不小的财富。
更重要的是实战的经验与信心的建立。
他在坊市偏僻角落，租下了一间最便宜的、仅有石床石桌的简陋静室，暂作栖身之所。每日，他大部分时间都用来修炼《蕴灵篇》，同时将阴凝露小心地稀释后，分次涂抹在金线甲壳之上，辅助其吸收炼化。
他能清晰地感觉到，金线的气息在缓慢而稳定地增强，甲壳上的金色越发纯粹，隐隐泛着一层金属般的光泽。反馈而来的灵蕴也愈发精纯，让他修炼《蕴灵篇》的速度提升了不少，第二缕灵蕴已接近凝聚成功。
然而，平静的日子并未持续太久。
这一日，他刚从一家收购低阶材料的店铺出来，用几只用不上的毒囊换了几块灵石，便隐隐觉得有些不对劲。似乎有两道若有若无的视线，自他离开静室起，便一直缀在身后。
他心中警惕，不动声色地转入一条人流相对稀少的巷道，脚步加快。
果然，那两道气息也立刻跟了上来，并且不再掩饰。
“站住！”
一声低喝自身后传来。陆青禾停步转身，只见巷口已被两人堵住。其中一人，正是之前有过冲突的李宏！而另一人，则是个面容枯槁、眼神阴鸷的黑衣中年人，气息深沉，赫然是蕴灵八层的修士！
“李宏，你想做什么？”陆青禾沉声道，暗中已沟通了陶罐中的金线。
“做什么？”李宏狞笑一声，指了指身旁的中年人，“这是我叔父，李壑。小子，上次有苏小婉那女人替你出头，这次看谁还能救你！识相的，把你那只金蜈灵虫交出来，再把你身上的灵石和那本驱使灵虫的秘法一并奉上，或许还能饶你一命！”
果然是冲着金线和《御虫古经》来的！陆青禾心念电转，对方有两人，李宏不足为惧，但那李壑修为高出他太多，硬拼绝非对手。
“坊市之内，禁止私斗，你们不怕执法队吗？”陆青禾试图用规则拖延。
“执法队？”李宏嗤笑，“这偏僻巷弄，等他们来了，我们早就料理完你，拿着东西走了！谁又会为了一个无名小卒的死活大动干戈？”
李壑更是懒得废话，枯瘦的手掌一翻，指间已夹住了三枚闪烁着幽蓝寒光的细针，显然是淬有剧毒的法器。“小子，给你三息时间考虑。”
气氛瞬间剑拔弩张！
陆青禾知道无法善了，正准备拼死一搏，驱使金线突袭修为较低的李宏，再寻机脱身。
就在这千钧一发之际，一个略带沙哑、却充满威严的声音突兀地在巷道上方响起：
“哼！什么时候，区区李家旁支，也敢在坊市里公然杀人夺宝了？”
众人一惊，抬头望去，只见旁边一座石楼的屋檐上，不知何时蹲着一个身影。那人穿着一件打满补丁的灰色袍子，头发乱糟糟如同鸟窝，脸上带着一个只遮住上半张脸的木质面具，露出一双精光四射、带着审视意味的眼睛。他手里拿着一个朱红色的酒葫芦，正仰头灌了一口。
最引人注目的是，在他的肩头、发髻间，甚至托着酒葫芦的手指上，都停落着几只形态各异的灵虫——一只通体碧玉般的螳螂，一只翅膀如同琉璃的甲虫，还有几条细若发丝、若不细看几乎无法察觉的银色小蚕。
虫师！而且是一位气息远比虫叟更加强大、更加深不可测的虫师！
李壑脸色骤变，手中的毒针瞬间收起，躬身行礼，语气带着前所未有的恭敬：“不知是‘百虫老人’前辈在此，晚辈失礼，惊扰了前辈清静！”
李宏更是吓得脸色发白，缩在叔父身后，大气不敢出。
百虫老人？陆青禾心中一震，他在坊市中也听过这个名字，据说是一位性情古怪、独来独往的筑基期散修，精擅御虫之术，在低阶修士中名气不小。
百虫老人跳下屋檐，落地无声。他看都没看李壑叔侄，目光直接落在陆青禾身上，尤其是在他腰间那个微微颤动的陶罐上停留了片刻，眼中闪过一丝感兴趣的神色。
“小子，你身上有股不错的‘虫味’。”百虫老人声音沙哑，“怎么样，有没有兴趣跟老头子我做笔交易？”
李壑见状，心知今日之事已不可为，连忙拉着李宏，对百虫老人再次躬身：“晚辈告退。”说完，几乎是逃也似的离开了巷道，连句狠话都没敢撂下。
危机瞬间解除。
陆青禾松了口气，对这位突然出现的前辈行礼：“多谢前辈解围。”
“不必谢我，老头子我只是看不惯有些人坏了规矩，顺便……对你养的小家伙有点兴趣。”百虫老人摆了摆手，又灌了口酒，“走吧，这里不是说话的地方，跟我来。”
说完，也不等陆青禾回应，便自顾自地朝着巷子深处走去。
陆青禾略一迟疑，想到对方若真有恶意，刚才根本无需出手，自己也无法反抗。而且，一位强大的虫师主动接触，或许是他了解御虫之道、融入修行界的契机。他定了定神，跟了上去。
百虫老人带着他在坊市七拐八绕，最后来到一处靠近山壁、毫不起眼的小院前。推开木门，院内竟是别有洞天。不大的院子里，错落有致地摆放着数十个形态各异的虫笼、瓦罐、玉盒，里面隐隐传来各种虫鸣窸窣之声。空气中弥漫着一种混合了药草、泥土和奇异虫香的复杂气味。
“坐。”百虫老人在院中的石凳上坐下，随手将酒葫芦放在石桌上。
陆青禾依言坐下，心中不免有些紧张。
“放出你的小家伙让我瞧瞧。”百虫老人直接说道。
陆青禾犹豫了一下，还是依言让金线从陶罐中爬出，落在石桌上。
金线似乎也感受到百虫老人身上那股同源却强大无比的气息，显得有些躁动不安，昂起身躯，发出细微的嘶鸣，既是警告，也带着一丝本能的敬畏。
“啧啧，果然是异种‘破金蜈’的苗子，而且根基打得相当扎实，庚金之气纯粹，毒性内蕴灵光，培养得不错。”百虫老人眼中精光更盛，像是看到了什么稀世珍宝，“小子，你师承何人？这养虫的手法，不像是寻常野路子。”
陆青禾心中一紧，知道关键时刻来了。他绝不能暴露《御虫古经》的存在。
“晚辈并无师承，只是幼时在山中偶得一部残缺的驱虫口诀，自己胡乱摸索的。”他半真半假地答道。
“残缺口诀？”百虫老人挑了挑眉，显然不太相信，但也没有深究，每个人都有自己的机缘秘密。“能凭残缺口诀将破金蜈培养到这种程度，你的天赋倒是不错，至少比李家那些废物强多了。”
他话锋一转：“小子，我看你也是个散修，独自摸索不易。老头子我最近需要一些‘千丝银蚕’的蚕丝炼制一件法器，但那几个蚕宝宝最近胃口叼得很，只吃特定年份的‘月光苔’，偏偏那东西生长在‘沉月泽’深处，那里水毒弥漫，还有不少麻烦的水生妖虫。我一个人去，虽然无碍，但采集起来费时费力。”
他指了指陆青禾桌上的金线：“你这破金蜈，天生带有一丝破法金光，对毒瘴、低阶幻术有不弱的抗性，正是探索沉月泽的得力帮手。怎么样，帮老头子我去采集月光苔，作为报酬，我不仅可以给你一笔灵石，还可以指点你一些基础的御虫之道，至少让你少走几年弯路。”
陆青禾心脏砰砰直跳。灵石报酬尚在其次，一位筑基期虫师的指点，对他来说无疑是雪中送炭！这能弥补他无人教导、全靠自己摸索古经的短板。
沉月泽必然危险，但有机遇就有风险。方才李家的威胁犹在眼前，他急需提升实力和获取资源。
“承蒙前辈看得起，晚辈愿意一试！”陆青禾不再犹豫，起身抱拳应承下来。
“好！爽快！”百虫老人哈哈一笑，丢给陆青禾一枚玉简，“这里面是沉月泽的大致地图和月光苔的图样，还有一些需要注意的妖虫资料。三日后，坊市西门集合。”
接过玉简，陆青禾知道，新的挑战与机遇，再次降临。而这一次，他或许能真正窥见御虫之道的堂奥。
（第八章 完）