晨光透过殿顶琉璃，落在叶寒眉骨那道旧疤上。昨夜入睡前，他分明看见窗棂边缘那道极细的匕首划痕——是新的，还带着金属刮擦后的余温，像一根细针，刺得他神经微微发痛。
他盘坐席位中央，掌心紧贴黑碑，碑体微温，昨夜残留的寒意已被源质驱散。右腿经脉仍有些许滞涩，像细沙在血流中游走，但他已不再去压住它。他知道，监视仍在继续——窗棂上的匕痕未抹，金箔上的血指印也未擦拭，那些都是赵家布下的眼线，如同蛛网边缘的丝线，轻轻一碰就会震动整张陷阱。
他不动。
只是将呼吸放得极缓，与殿内其他考生起伏的节奏错开半拍。主殿内，青铜香炉中香烟袅袅升起，在晨光中形成一层淡蓝色的薄雾。地面铺着青灰色石砖，每块石砖上都刻着细小的符文，在光线的映照下隐隐闪烁。 主殿铜钟刚响过三轮，执事捧着玉匣走入考场。玉匣通体莹白，表面雕刻着精美的云纹，匣盖与匣身严丝合缝，透着一股神秘的气息。 全场考生皆屏息凝神，目光紧紧盯着那玉匣，大气都不敢出。
匣中是一卷泛黄残页，边角焦黑，字迹斑驳，唯有标题尚存：《万源经》。
“推演残缺功法。”执事声音不高不低，“前七重口诀缺失，历代无人能补全。限时两炷香。”
全场寂静。
有人低头翻阅随身典籍，有人闭目凝神，更多人望着那残卷，眼中只有茫然。这本是九皇朝秘藏古籍，传闻修至圆满可引动天地共鸣，但早已失传千年。如今只余残篇，连监考长老都未曾见过完整版。
叶寒却缓缓抬手。
当残卷置于案上时，他不动声色地将黑碑覆于其上。刹那间，碑面浮现出无数金色丝线，如活物般钻入纸缝，沿着断裂的笔画蜿蜒前行。识海之中，黑碑开始高速解析——每一个残字、每一处墨痕、每一道折痕都被拆解成源气轨迹，逆向追溯其原本运行路径。随着解析的深入，叶寒感觉自己仿佛置身于一个浩瀚的知识海洋，周围是无尽的源气波动，每一个波动都蕴含着古老的奥秘。他的意识在这片海洋中不断探索，时而遇到巨大的阻力，像是一堵无形的墙，阻挡着他前进的脚步；时而又会突然畅通无阻，仿佛进入了一个全新的世界。
信息洪流涌入脑海。
远古记忆碎片浮现：一座青铜巨殿，九柱环绕，中央石台上刻满符文，符文闪烁着神秘的光芒，仿佛在诉说着宇宙的真理。 一名披甲老者正在诵念经文，声震穹顶，他的声音低沉而有力，每一个音节都像是从天地间传来，带着无尽的威严。 那是《万源经》全篇运转之象！
可就在叶寒试图深入时，识海猛然一震。
一股无形波动自旁侧袭来，像是有人用指尖敲击他的神识屏障。他眼角微跳，没有睁眼，左手却悄然加重力道，死死压住碑体。
“叶师弟。”赵无极的声音从高台传来，语气温和如春风拂面，但在叶寒听来，却像是一把冰冷的匕首，直刺他的内心。他的心中暗自警惕，表面上却不动声色。此时，赵无极站在高台上，表面笑容温和，内心却如翻江倒海一般。他看着叶寒，眼中闪过一丝嫉妒和怨恨。这个出身荒村的少年，竟能在众目睽睽之下完成历代天才都无法企及之事，这让他感到无比的屈辱。他原本以为，凭借自己的身份和天赋，在这武院中必然是佼佼者，可叶寒的出现，却打破了他的美梦。“推演耗神，你脸色不太好啊。”他强忍着心中的怒火，继续说道，试图从叶寒的反应中找到破绽。
“叶师弟。”赵无极的声音从高台传来，语气温和如春风拂面，“推演耗神，你脸色不太好啊。”
话音落，叶寒鼻尖一热。
鲜血渗出，顺着唇角滑下，在衣襟上晕开一点暗红。
不是虚弱，而是反噬。黑碑正在强行整合那段远古记忆，而赵无极的话语恰似一把冰冷的钥匙，直直插入他识海深处，激活了某种深层共振——仿佛有根细线，将他的血脉与那诵经老者紧紧缠绕。他的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸困难，识海中，父亲遗留的青铜残片、村长临终的眼神、狼王臣服时的低吼……一切线索都在此刻疯狂纠缠，让他几近失控。
但他没有松手。
反而将源质催至极限，任黑碑疯狂抽取体内精元。金色丝线越发明亮，在残卷之上交织成网，断裂的经文逐字浮现，笔势苍劲古朴，竟与失传典籍完全吻合。第七重口诀最后一字落下时，整张残卷骤然一颤，仿佛被注入生命。
“这是……”监考长老猛地站起，目光死死盯住纸上浮现的源气走窍图，声音发颤，“小周天逆行路线？！”
全场哗然。
有人起身观望，有人倒吸冷气。这部功法最诡异之处便是逆运源气，绕开常规经脉，直通识海深处。若非真正理解其理，绝不可能凭空补全。
赵无极脸上的笑意淡了几分。
他站在高台边缘，袖袍轻垂，右手却悄悄掐入左掌，指甲刺破皮肤，留下一道血印。他没再开口，只是冷冷看着叶寒——这个出身荒村的少年，竟能在众目睽睽之下完成历代天才都无法企及之事。
叶寒仍坐着。
气息微乱，额角青筋跳动，嘴角血迹未干。他的眼神中透着一股决绝与倔强，像是在黑暗中独自前行的孤狼，周围是无尽的阴谋与压力。他知道，这一战不仅仅是为了自己，更是为了那些他想要保护的人。昨夜的刺杀、窗棂的匕痕、金箔上的血印，如同一个个沉重的包袱，压在他瘦弱的肩上，但他不能退缩，只能咬着牙，在这充满荆棘的道路上继续前行。
他知道，这一幕已足够惊动整个武院高层。牧云天会注意到他，赵家会更加忌惮他，幽冥教的耳目也不会放过这个信号。但这正是他要的结果。
不能躲，也不能退。
唯有以正道手段，在规则之内打破质疑，才能撕开那层“异类”的标签。昨夜的刺杀、窗棂的匕痕、金箔上的血印——这些阴谋终究无法在阳光下立足。
执事上前欲收残卷，却被监考长老抬手制止。
“原样封存。”长老沉声道，“此卷涉及上古典籍，需上报大长老亲审。”
叶寒缓缓收回黑碑，贴身藏好。碑体温热，似乎因吞噬了大量古籍信息而微微震颤。他察觉到一丝异样——黑碑内部某层封印松动了，仿佛即将觉醒新的能力，但具体为何，尚不明朗。
他不动声色地闭目调息。
就在此时，殿外传来脚步声。
两名新执事并肩而入，手中各持一柄长剑，剑鞘漆黑，铭纹隐现。其中一人朗声道：“第一轮考核结束，第二轮剑林试炼，即刻开始。所有通过者，请随我前往东苑。”
人群骚动。
叶寒睁开眼，缓缓起身。双腿仍有酸胀感，但他步伐稳健。经过赵无极所在高台时，对方忽然开口：“恭喜叶师弟，首战告捷。”
叶寒停步，未回头。
“赵师兄。”他声音平静，“下次派来的死士，记得换个人。”
赵无极笑容不变，眼底却掠过一丝阴冷。
“哦？你说什么死士？我听不懂。”
叶寒不再言语，径直向前走去。
走出主殿门槛时，他右手悄然抚过腰间七个小瓶。第七瓶中，青铜残片静静沉在药液底部，表面浮现出一道细微裂痕——那是昨夜匕首划痕的复制品，已被黑碑解析完毕。而此刻，瓶中药液正缓缓旋转，形成一个微型漩涡，中心隐约映出一张模糊面孔。
那面孔戴着青铜鬼面，脖颈后有一朵九瓣莲印记。
叶寒将瓶子收回袖中，心中暗自思索。昨夜那枚染血的青铜片上九瓣莲图案，以及此刻瓶中药液映出的模糊面孔，都让他意识到，赵家背后似乎隐藏着一个更为庞大、神秘的势力。这个势力与赵家是什么关系？他们为何要针对自己？而这些疑问，只能在他接下来的武院生涯中，慢慢寻找答案了。
东苑入口已在前方百步之外，剑气冲霄，试炼场轮廓清晰可见。试炼场四周，巨大的石壁高耸入云，石壁上刻满了各种神秘的符文和图案，在阳光的照耀下闪烁着奇异的光芒。石壁下方，是一片宽阔的空地，空地上插满了各种各样的兵器，有长剑、大刀、长枪等，每一件兵器都散发着冰冷的气息。空地周围，是一圈圈的看台，看台上已经坐满了人，他们交头接耳，议论纷纷，都在期待着即将开始的剑林试炼。
叶寒迈步前行时，忽然察觉到一股若有若无的阴冷气息，从试炼场一侧的阴影中传来，像是一条隐藏在暗处的毒蛇，正悄悄盯着他。他心中一凛，下意识地握紧了袖中的小瓶，瓶中药液正缓缓旋转，隐隐与那股阴冷气息产生某种微妙的共鸣。
就在这时，一阵尖锐的破空声突然从远处传来，紧接着，一道黑影如闪电般划过天际，朝着他的方向疾驰而来……