日头沉到三道岭背后时，林石才赶到客栈。青石铺就的院坝被马蹄踏得坑坑洼洼，东倒西歪的拴马桩上缠着半枯的葛藤，最粗的那根桩子上刻着歪歪扭扭的 “平安” 二字，被风雨侵蚀得快要看不清了。
“打尖还是住店？” 穿蓝布短褂的掌柜趴在柜台上拨算盘。这人约莫五十岁，左眼上蒙着块黑布，说话时脑袋总往左边歪，像是在听墙角的动静。
林石把腰间的短剑往鞘里推了推：“住店，再来碗热汤。” 他摸出仅有的两枚铜钱，轻轻放在算盘旁，铜绿在灯光下泛着冷光。
独眼掌柜的视线在铜钱上打了个转，又瞟了眼林石腰间的短剑，嘴角撇了撇：“只剩最后一间柴房了，将就着住？”
“行。” 林石没挑剔。从黑石村出来这几天，他要么睡山洞要么蜷在树下，能有遮风挡雨的地方就知足了。
灶房飘来的萝卜汤香勾得肚子直叫。林石捧着粗瓷碗蹲在门槛上，热气模糊了视线，却清晰地听见后院传来的动静 —— 有人踩着碎柴禾走过，脚步很轻，却带着难以掩饰的踉跄。他抬头望去，只见个灰影闪进最里头的杂屋，门轴 “吱呀” 一声，随即被从里面拴上了。
“那是啥人？” 林石问端着泔水桶出来的伙计。这小子十三四岁，瘦得像根豆芽菜，脖子上挂着串生锈的铜铃铛，走路时叮当作响。
伙计往杂屋的方向瞟了眼，压低声音：“刚来的客人，穿得怪模怪样的，像是从南边来的。” 他挠了挠头，“刚才还听见他咳嗽，怕是染了风寒。”
林石没再多问，只是喝汤的速度慢了些。玄黄气在丹田轻轻搏动，让他嗅到杂屋方向飘来的气息 —— 不是风寒病人该有的药味，而是种奇异的甜香，混着淡淡的血腥气。
夜幕像块浸了墨的布，一点点盖住三道岭。林石躺在柴房的干草堆上，手指无意识地摩挲着短剑的剑柄。粗布下的纹路硌着掌心，丹田的玄黄气渐渐平稳，却总觉得有些心神不宁。
客栈的大门 “吱呀” 响了几声，接着是独眼掌柜和人低声说话的声音。林石竖起耳朵，听出是三个汉子的脚步声，其中一个的瘸腿踩在石板上，发出 “咯噔咯噔” 的响动 —— 是黑风寨的匪。
“那穿灰袍子的老东西，是不是躲在你这儿？” 刘三瘸子的声音像砂纸磨过木头，“别跟老子装糊涂，有人看见他进了你的驿站。”
“三当家的，您这是说啥呢？” 独眼掌柜的声音透着谄媚，“我这小地方哪敢藏人？要不您搜搜？”
“搜就搜！” 刘三瘸子冷哼一声，脚步声往后院去了。
林石的心提到了嗓子眼。他悄悄爬起来，从柴房的破窗缝往外看。只见刘三瘸子带着两个手下，正踹着杂屋的门，瘦猴似的汉子手里还举着个火把，火光映得他们脸上的横肉忽明忽暗。
“穿灰袍的，给老子滚出来！” 刘三瘸子一脚踹在门上，门板发出痛苦的呻吟，“再不出来，老子放火烧了这破屋！”
杂屋里没动静，只有火把燃烧的 “噼啪” 声在院子里回荡。刘三瘸子的耐心显然到了头，他朝瘦猴使了个眼色，那汉子立刻将火把往门帘上凑。
就在这时，杂屋的门突然开了。灰袍人站在门内，背对着油灯的光，看不清表情，只有左胸的血迹在昏暗中泛着暗红的光。
“你们要找我？” 灰袍人的声音很轻，却让喧闹的院子瞬间安静下来，连火把的 “噼啪” 声都仿佛低了几分。
刘三瘸子显然没料到他敢出来，愣了愣才骂道：“老东西，算你识相！把你身上的宝贝交出来，老子饶你……”
话没说完，就被灰袍人打断：“我没有你们要的东西。” 他往前挪了半步，林石才发现他手里攥着个小小的布包，“我只是来三道岭找几味草药，用完就走。”
“找草药？” 瘦猴突然尖叫起来，指着灰袍人手里的布包，“大哥，那包里肯定是宝贝！我看见他从怀里掏出来的！”
刘三瘸子的眼睛立刻亮了，像饿狼盯着肥肉：“少废话！把包交出来！”
灰袍人没动，只是轻轻咳嗽了两声。林石借着月光，看见他袖口滑下来的一截手腕上，有道细密的疤痕，像是被什么东西咬过。
“这是疗伤的药草。” 灰袍人缓缓打开布包，里面是些晒干的叶片，泛着奇异的蓝光，“对你们没用。”
“蓝光？” 矮胖子突然怪叫，“这不是凡物！大哥，抢过来！”
刘三瘸子挥了挥手里的柴刀，刀尖在月光下闪着寒光：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”
两个手下立刻嗷嗷叫着扑上去，却被灰袍人侧身避开。他的动作不快，却总能在间不容发之际躲开攻击，像片被风吹动的叶子。
林石的心猛地一跳。这不是普通的闪避，里面藏着某种奇异的韵律。
“邪门了！” 刘三瘸子骂了句，亲自挥刀砍过去。灰袍人似乎没力气再躲，被刀风扫中肩头，踉跄着后退几步，撞在墙上。布包掉在地上，蓝光闪烁的药草撒了一地。
“哈哈！抓住他了！” 瘦猴扑过去想捡药草，却被灰袍人突然弹出的手指点中手腕，疼得嗷嗷直叫。
就在这时，驿站外突然传来急促的马蹄声，还夹杂着更多人的吆喝。刘三瘸子脸色一变：“妈的，税卡的人来了！撤！”
匪们哪还顾得上药草，架起受伤的瘦猴就往外跑，转眼就消失在夜色里。院子里只剩下满地的蓝光药草，像撒了一地的星星。
灰袍人靠着墙，剧烈地咳嗽起来，用手帕捂嘴的指缝里渗出暗红的血。独眼掌柜不知何时躲回了屋，只有那串铜铃铛在角落里叮当作响。
林石从柴房走出来，捡起地上的布包，蹲下身将散落的药草一点点捡进去。这些叶片摸着冰凉，蓝光在他掌心跳动，让丹田的玄黄气都微微躁动。
“多谢。” 灰袍人的声音很轻，像是耗尽了力气。
林石把布包递给他：“这些药草…… 很珍贵吧？”
“算不上珍贵，却是疗伤必需的。” 灰袍人接过布包，小心地揣进怀里，目光在林石脸上停了停，似乎想说什么，最终只是点了点头。
林石没再多言，转身准备回柴房。刚走两步，就听见身后传来灰袍人的声音：“小兄弟，这三道岭不太平，夜里最好别出来乱走。”
“知道了。” 林石应了一声，脚步没停。他能感觉到灰袍人的目光落在自己背上，带着几分探究，直到他走进柴房，那道目光才消失。
柴房里的干草带着股霉味，林石靠在墙角，手指依旧摩挲着短剑的剑柄。刚才那灰袍人身上的气息很特别，尤其是在他弹出手指点中瘦猴时，林石隐约感觉到一丝微弱却精纯的气流，与自己体内的玄黄气有着某种说不清的联系。
夜渐渐深了，客栈里静得只能听见风吹过院坝的声音。林石没有睡意，他能听见杂屋里的灰袍人发出均匀的呼吸声，很轻，却很有规律，像是在做某种奇特的吐纳。丹田的玄黄气随着这规律轻轻搏动，让他浑身都泛起暖洋洋的感觉。