“难道要突破了？” 林石心中一喜，连忙盘膝坐下，运转《青云炼气诀》，引导着活跃的灵力冲击屏障。玄黄气在丹田内流转，如同催化剂般，将清心蕴神丹的灵气与自身灵力融合，形成一股更浑厚的洪流，一次次撞击着那层无形的桎梏。
他想起这段时间的积累 —— 从黑风林的生死历练到潜龙榜的擂台对决，每一次战斗都让他的根基愈发稳固；玄黄气日复一日的淬炼，让他的灵力比同阶修士精纯数倍；加上炼丹、悟剑、阵法学习带来的综合提升，早已为突破炼气九层打下了坚实的基础，如今清心蕴神丹的灵气如同临门一脚，恰好触发了突破的契机。
“砰！” 当灵力第五次冲击屏障时，丹田内传来一声轻微的轰鸣，炼气九层的屏障如同破碎的玻璃般裂开，浓郁的天地灵气从聚灵阵中疯狂涌入，顺着周身毛孔汇入丹田，灵珠的颜色从淡紫色转为深紫色，体积虽未变大，灵力密度却比之前提升了近一倍，表面的玄黄气也愈发浓郁，如同包裹着一层金色的光晕。
林石缓缓睁开眼，一股远超之前的灵力波动从他体内爆发，修炼室的聚灵阵受到感应，光芒变得更加耀眼。他伸出手，玄黄气顺着指尖流淌而出，在掌心凝聚成一团深紫色的光球，比炼气八层时的灵力更浑厚、更凝练，甚至能隐约看到光球中蕴含的细微符文 —— 这是灵力达到一定纯度才会出现的征兆。
“炼气九层！我终于突破到炼气九层了！” 林石站起身，活动了一下身体，只觉得浑身充满了力量，经脉比之前更宽阔，灵力运转的速度也快了近三成。他走到炼丹炉旁，拔出青玄剑，注入新突破的灵力，剑刃瞬间爆发出七尺长的深紫色剑气，剑气中蕴含的锋芒比之前更锐利，甚至能在空气中留下短暂的剑痕。
“林石！你突破了？” 守在洞口的铁牛感受到洞府内的灵力波动，连忙推门进来，看到林石手中的剑气，眼中满是惊喜，“俺就知道你肯定能行！炼气九层啊！在外门弟子中都算是顶尖的了！”
林石笑着点头，收起青玄剑：“多亏了这清心蕴神丹，不仅提升了灵识，还帮我触发了突破的契机。对了，你最近的炼体进展怎么样？”
提到炼体，铁牛兴奋地撸起袖子，露出古铜色的手臂：“俺的‘铜皮铁骨’已经快突破到高阶了！现在就算是炼气七层修士的全力一击，也破不了俺的防御！” 他说着，拿起黑铁斧，对着旁边的石墩劈去，“砰” 的一声，石墩被劈成两半，斧刃却没有留下丝毫损伤。
林石欣慰地点点头：“太好了！咱们现在一个炼气九层，一个炼体高阶，在外门也算是有了自保之力。不过你也别松懈，尽快突破炼体高阶，以后面对更强的敌人，也能多一分底气。”
“俺知道！” 铁牛重重点头，又道，“对了，你突破到炼气九层，是不是就能准备冲击筑基期了？俺听外门的师兄说，筑基期可是修仙路上的一道大坎，好多修士卡在炼气九层一辈子都突破不了。”
林石心中一动，筑基期确实是他接下来的目标。他能感觉到，自己突破炼气九层后，丹田内的灵珠已隐隐有了凝结金丹的迹象，加上玄黄气淬炼的精纯灵力、多次生死历练打下的稳固根基，以及远超同阶的灵识，冲击筑基期的条件已逐渐成熟。
“筑基期还需要准备一段时间，” 林石说道，“首先得兑换筑基丹，还得巩固炼气九层的境界，熟悉新的灵力强度。等一切准备就绪，再尝试冲击筑基期。” 筑基丹是冲击筑基期的关键，没有筑基丹辅助，筑基成功率会大幅降低，而宗门的筑基丹数量有限，想要兑换，恐怕还会遇到不少阻碍。
接下来的几日，林石一边巩固炼气九层的境界，一边继续研究清心蕴神丹和阵法知识。他又炼制了两炉清心蕴神丹，成丹率达到了七成，品质也稳定在中品，除了自留一部分用于提升灵识，剩余的丹药他打算日后用来兑换贡献或与其他弟子交换资源。
在阵法学习方面，他通过《阵法初解》和外门典籍，成功将洞府的预警阵升级为 “中级预警阵”，监测范围从百丈扩大到两百丈，还能辨别靠近者的修为和身份，安全性大幅提升。聚灵阵也被他优化了阵纹，灵气浓度比之前又提升了两成，修炼速度进一步加快。
这天清晨，林石正在灵田查看凝气草的生长情况，突然感觉到丹田内的灵珠微微颤动，一股淡淡的危机感涌上心头。他运转灵识，发现两百丈外的竹林中有两道陌生的气息，正朝着洞府的方向窥探，气息强度都在炼气八层左右，显然是冲着他来的。
“看来王乾还没放弃。” 林石眼中闪过一丝冷厉。他知道自己突破到炼气九层，在外门的声望越来越高，王乾肯定会更加忌惮，说不定很快就会有新的动作。他转身回到洞府，对铁牛说道：“最近小心点，有人在洞府周围窥探，可能是王乾的人。咱们尽快准备冲击筑基期，只要突破到筑基期，进入内门，王乾就再也无法轻易威胁到咱们。”
铁牛脸色一沉，握紧黑铁斧：“俺知道了！要是他们敢来，俺就用这把斧头让他们知道厉害！”
林石点点头，走到修炼室，取出外门令牌，查看了一下贡献点 —— 经过这段时间的丹药兑换和任务积累，他的贡献点已达到四百五十点，足够兑换一枚下品筑基丹。但他心中清楚，王乾绝不会让他顺利兑换筑基丹，接下来的兑换之路，恐怕不会平静。
夜幕降临，洞府内的灯光亮起。林石盘膝坐在聚灵阵中央，手中握着一枚清心蕴神丹，缓缓送入嘴中。灵识再次得到滋养，丹田内的灵珠也愈发活跃，他能清晰感觉到，筑基的契机正在悄然临近。