联盟议会厅。
尊敬的议长，坐在对面的中立星系代表，一个长着蜥蜴人竖瞳的家伙，用金属义肢敲了敲桌面，地球文明连星际航行都要依赖系统插件，这算哪门子的二级文明？我们怀疑，他们根本没能力参与银河防线的资源分配。
周围响起一阵低低的附和声。塔贸易联盟的议员更是直接翻了个白眼：上周他们的探测器在柯伊伯带撞了小行星，要不是我们的巡逻队，现在还在宇宙里飘着。
林风没动，只是抬眼扫过议会厅。
左侧是古老守护者种族的席位，三个浑身覆盖青铜鳞片的家伙沉默地坐着，鳞片在灯光下泛着金属光泽，连呼吸都带着规律的嗡鸣。
右侧是几个边缘星系代表，正偷偷用通讯器记录刚才的对话。
系统插件？林风忽然笑了，指尖在腕表上轻轻一点。
下一秒，议会厅中央的星图投影骤然切换。
蓝色的星球画面取代了银河旋臂——那是第72号实验星球，林风三个月前在遗迹签到时获得的全息影像资料。
这是……有人低呼。
画面里，蓝色的海洋正在冒泡，绿色的森林以肉眼可见的速度变成黑色。
一种覆盖着黏液的黑色甲壳生物正从海洋里爬出来，它们的口器张开时，能看到里面旋转的锯齿。
虫族，林风的声音平静，却带着一丝不易察觉的冷意，三个月前泽塔贸易联盟的前哨站，就是被这种东西在72小时内完全同化。
画面切换，出现泽塔前哨站的画面。
金属建筑的表面被黏液腐蚀出大洞，巡逻机器人的残骸散落在地上，屏幕上还残留着最后一条通讯：它们在啃食能量核心——
信号突然中断，画面变成雪花。
然后，镜头拉远，第72号星球的表面已经完全变成黑色，只有偶尔闪过的红光，像是生物的心跳。
轰——
一声闷响。
泽塔议员的能量杯直接从手里掉了下来，紫色的营养液溅在白色的制服上，晕开一片污渍。
他的脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：这……这不可能！我们的情报显示，那只是普通的陨石撞击！
普通陨石撞击会让整个星球的生物信号全部消失？林风反问，指尖又点了一下腕表。
画面上出现一组数据：72小时，从第一只虫族登陆到星球完全死寂，同化率100%。
议会厅里彻底安静了。
刚才附和中立代表的几个星系代表，此刻都低下了头，有的甚至悄悄往后缩了缩。
蜥蜴人代表的竖瞳收缩成一条缝，金属义肢的关节发出咔哒声。
林风的目光落在古老守护者的席位上。
三个青铜鳞片的家伙依旧沉默，但其中一个的鳞片，此刻正泛着淡淡的红光——那是他们情绪波动的表现。
突然，最左边的古老守护者站了起来。
他的身高超过三米，青铜鳞片在灯光下反射出冷硬的光。
他没有说话，只是从怀里掏出一张银色的字条，轻轻放在桌面上，然后转身，大步流星地走出了议会厅。
所有人的目光都集中在那张字条上。
林风走过去，拿起字条。
上面只有一行古老的文字，系统自动翻译过来：三小时后，圣殿密谈。
古老守护者……邀请林风密谈？有人小声嘀咕。
泽塔议员猛地站起来，脸色依旧难看，但语气里多了一丝急切：议长！这绝对是阴谋！地球文明根本没资格和古老守护者接触！
议长是个身材肥胖的人类，此刻正擦着额头的汗：泽塔议员冷静。古老守护者的决定，我们无权干涉。
林风没理会他们的争吵，指尖划过字条，系统的提示音在脑海里响起：【叮！获得古老守护者初步认可，触发隐藏任务：圣殿试炼。任务奖励：未知。任务失败：失去联盟话语权。】
他把字条收进口袋，抬头看向议长：议长，关于银河防线的资源分配，我认为需要重新讨论。另外，他的目光扫过泽塔议员，泽塔贸易联盟隐瞒虫族威胁的行为，也该给所有联盟成员一个解释。
泽塔议员的脸瞬间涨成了紫色：你胡说！我们没有隐瞒！
是吗？林风笑了笑，指尖再次点了点腕表。
画面上出现了一段加密通讯记录——那是泽塔联盟总部和前哨站的最后通讯，里面明确提到了和无法控制。
这……这是伪造的！泽塔议员声音已经带着颤抖。
林风没再理他，转身走向议会厅外。
路过古老守护者的席位时，他注意到桌面上还残留着一丝淡淡的能量波动——那是和系统核心相似的波动，温和而强大。
走出议会厅，外面是联盟总部的空中走廊。
透明的玻璃外，是悬浮的城市和穿梭的飞船。
林风靠在栏杆上，从口袋里掏出那张银色字条。
圣殿试炼……他喃喃自语。
系统的隐藏任务从来都不是简单的，古老守护者的试炼，会是什么？
他想起刚才议会厅里的画面，第72号星球变成黑色的瞬间，系统的警报声曾经短暂响起——【检测到高维侵蚀能量，来源未知。】
未知……难道虫族背后还有别的东西？
林风甩了甩头，把这些念头压下去。
现在最重要的是三小时后的圣殿密谈。
他需要准备什么？
系统里有没有相关的资料？
他打开系统面板，搜索古老守护者。
很快，一行小字跳了出来：【古老守护者：银河系原住民种族，掌握部分高维科技，曾参与前三次宇宙战争。圣殿：位于银河系中心的亚空间节点，非联盟成员不得进入。】
亚空间节点……林风的瞳孔缩了一下。
系统的空间穿梭功能，似乎和亚空间有关。
看来，这次试炼，没那么简单。林风低声说，指尖无意识地握紧了腕表。