联合舰队返程的星途中，通讯频道突然接入星际联盟总部的加密信号。屏幕上出现的并非预想中赞许的面孔，而是联盟议会副议长索恩的冷峻身影，他身后的议会大厅里，各星域代表的全息影像神态各异，空气中弥漫着无形的张力。
“林念辰少校，蓝星遗民擅自调动军用舰队参与星际作战，已违反联盟《星域武装管理条例》。”索恩的声音不带一丝温度，“即刻起，蓝星舰队需停靠克里亚星接受审查，星核遗迹的能量数据需全额上报联盟科技部，由总部统一管控。”
蓝星首领眉头紧锁：“星核是蓝星的命脉，联盟凭什么强行接管？当年虚空战争，若不是先祖用星核能量牵制虚空魔，克里亚星早就不复存在！”
索恩嘴角勾起一抹冷笑：“联盟为维护星域秩序，有权调配任何关键资源。蓝星作为未完全纳入联盟体系的遗民星球，无权单独掌控如此危险的能量源。”他顿了顿，目光扫过屏幕，“若拒不配合，联盟将视蓝星为叛乱势力，启动星际警察部队强制执行。”
通讯切断的瞬间，林念辰收到了陈默发来的秘密讯息：“联盟内部早已腐败，索恩与前星际军阀勾结，想抢夺星核能量强化私人武装。我爷爷的实验室查到，他们还在秘密研究虚空病毒，企图用其控制不听话的星域。”
林星宇一拳砸在操控台上：“这群伪君子！我们刚拼死守住星核，他们就想来摘桃子？”
“别急。”林念辰指尖划过姥爷的笔记，其中一页标注着联盟黄金时期的星域协议，“协议规定，原生文明的核心资源需由该文明自主守护，联盟仅有权提供协助。索恩的要求本就不合规，背后肯定有更大的图谋。”
舰队驶入兔星域外围时，探测仪突然捕捉到异常的宇宙辐射波动。“是伽马射线暴的余波！”拾光号的观测员惊呼，“辐射源来自东部神秘星域，那里的能量反应很奇怪，像是有大量恒星在短时间内密集爆发。”
林念辰调出星域地图，发现辐射源恰好位于索恩私下扶持的美即墨星球势力范围。更令人不安的是，陈默后续发来的情报显示，索恩近期频繁向东部星域输送军备，名义上是“维护资源开采秩序”，实则在资助当地的军阀混战，通过军火交易牟取暴利。
“这不是自然的伽马射线暴。”蓝星首领凝视着屏幕上的辐射图谱，“星核的平衡能量能感知到宇宙能量的异常，这是有人在强行开采恒星矿产，导致的人为能量爆炸。”
话音刚落，联盟星际警察的舰队突然出现在前方航道，五艘制式战舰呈包围之势逼近。“林念辰少校，奉命接管蓝星舰队与星核数据。”领头战舰的指挥官语气强硬，“若有反抗，将按叛乱论处。”
林星宇立刻启动猎鹰号的武器系统：“他们果然来硬的！要不要直接冲出去？”
林念辰摇头：“硬拼对蓝星不利，索恩就是想逼我们动手，好找借口彻底接管蓝星。”他打开公共通讯频道，对着星际警察舰队喊道，“我是联盟认证的星核守护者，持有先辈留下的联盟黄金时期授权文书。你们擅自拦截执行任务的联合舰队，已违反议会法案，我要求直接与议长通话！”
星际警察舰队的动作明显停滞。索恩的势力虽在联盟内部根深蒂固，但议长仍掌握着核心权力，且联盟中不乏反对腐败的正义之士。就在双方僵持之际，东部星域的辐射波动突然急剧增强，一道刺眼的光柱穿透星云，照亮了整片虚空。
“不好！”拾光号的观测员脸色惨白，“辐射强度突破安全阈值，正在向周边星域扩散！如果波及到有生命的星球，后果不堪设想！”
林念辰立刻切换通讯频道，对着所有舰队喊道：“不管是联盟的人还是蓝星的同胞，现在不是内斗的时候！辐射扩散会导致物种灭绝、生态崩溃，我们必须联手阻止！”
蓝星首领率先响应：“蓝星战舰的晶体能量场能暂时阻挡辐射！我们来开路！”三艘蓝星战舰立刻调整阵型，释放出大范围的蓝色能量屏障，将辐射洪流挡在前方。
星际警察舰队的指挥官犹豫片刻，最终咬牙下令：“所有战舰，协助蓝星舰队构建防护网！如有闪失，联盟议会也饶不了我们！”
联合防护网刚成型，东部星域突然传来密集的爆炸声。陈默的紧急讯息再次传来：“索恩资助的军阀在开采时触发了恒星核心的连锁反应，他们的舰队正在逃离，还带走了一批不稳定的能量矿石！这些矿石一旦爆炸，威力相当于百颗星核炸弹！”
林念辰眼神一凝，心中已然明了：索恩不仅想抢夺星核，还在通过非法开采恒星资源扩充实力，而这次的辐射危机，正是他野心膨胀下的必然结果。
“林星宇，带猎鹰号追击逃窜的军阀舰队，阻止他们把危险矿石带到有人星域！”林念辰果断下令，“拾光号和蓝星舰队继续加固防护网，我去向议长揭发索恩的阴谋！”
舰队兵分两路，朝着不同的方向疾驰而去。虚空之中，人为制造的宇宙灾难正在蔓延，而星际联盟内部的腐败暗流，也随着这场危机的爆发，逐渐浮出水面。林念辰知道，这场战斗早已超出守护星核的范畴，他们即将面对的，是整个星际联盟的黑暗面。