从昆仑到长安，快马加鞭也需半月路程。阿竹等人不敢耽搁，日夜兼程，连歇脚都只敢在沿途的驿站稍作停留。烛影的伤势在星核之力的滋养下渐渐好转，只是话依旧不多，多数时候都在闭目养神，偶尔会盯着窗外飞逝的景物出神。
“还有三天就能到长安了。”幽离嚼着干粮，看着地图上的标记，“不知道月瑶那边怎么样，摇光星的灰雾有没有变浓。”
阿竹摸了摸胸口的星图玉佩，玉佩上的火焰印记安静地蛰伏着，却能清晰地感觉到混沌之火的躁动，像是在预警什么。“恐怕不太好。”他望着天边，夕阳的余晖竟带着一丝诡异的灰色，“你看那边的云。”
众人抬头望去，西方的云层边缘确实泛着淡淡的灰雾，与摇光星周围的蚀星雾如出一辙。风玄子掐指一算，脸色骤变：“不好！蚀月教的余孽可能在沿途布了蚀星阵的子阵，想用这些子阵引动主阵，加速摇光星的黯淡！”
话音刚落，前方的驿站突然传来一阵骚动。驿站外的村民们指着天空，发出惊恐的尖叫。阿竹等人策马赶到时，只见驿站上空的云层正被灰雾吞噬，原本晴朗的天空变得灰蒙蒙一片，连阳光都透不下来。
“是蚀星雾！”周衍翻身下马，抽出长刀，“里面有东西！”
灰雾中隐约传来翅膀扇动的声音，无数只巴掌大的黑色飞虫从雾中钻出，它们长着尖锐的口器，翅膀上闪烁着灰光，所过之处，草木瞬间枯萎，石头也被啃噬出细密的孔洞。
“是‘蚀星虫’！”风玄子认出了这种虫子，“残卷上说，它们是域外邪魔的先锋，以万物的‘生气’为食，能加速蚀星雾的扩散！”
阿竹祭出星图玉佩，金光将众人笼罩，蚀星虫撞在金光上，发出“滋滋”的声响，化作一缕青烟。“混沌之火能克制它们！”他催动玉佩上的火焰印记，一道金色的火线射向灰雾，火线所过之处，蚀星虫成片地坠落，灰雾也被灼烧得向后退缩。
“跟我来！”烛影突然翻身下马，朝着驿站后方的山坳跑去，“雾是从那边飘过来的！”
众人紧随其后，山坳里果然藏着一个简易的祭坛，祭坛中央插着根黑色的骨杖，杖顶镶嵌着块灰色的晶石，正是蚀星雾的源头。几个穿着黑袍的教徒正在念诵经文，看到阿竹等人，立刻催动骨杖，让灰雾变得更加浓郁。
“又是你们这些阴魂不散的东西！”幽离的短刀带着寒气，瞬间斩杀了两个教徒。剩下的人见状不妙，竟掏出火折子，点燃了身上的黑袍，试图与祭坛同归于尽。
“拦住他们！”阿竹大喊着，金光化作绳索，缠住了最后一个教徒。教徒在金光中挣扎，嘴里发出疯狂的嘶吼：“晚了！主阵已经启动，长安……很快就会被蚀星雾笼罩！你们都得死！”
话音未落，他猛地咬破舌尖，一口黑血喷在骨杖上。骨杖剧烈震动，灰雾瞬间暴涨，将整个山坳吞噬。阿竹等人被雾浪掀飞，等再次站稳时，祭坛已经被炸成了碎片，教徒也消失得无影无踪，只留下满地被啃噬得坑坑洼洼的石头。
“子阵被毁了，但雾还在扩散。”周衍看着不断蔓延的灰雾，脸色凝重，“必须尽快赶回长安，否则后果不堪设想。”
阿竹望着长安的方向，心中涌起强烈的不安。他能感觉到，月瑶的气息正在变弱，像是被什么东西压制着。“快走！”
接下来的两天，沿途的蚀星虫越来越多，灰雾也越来越浓。有些村庄已经被完全吞噬，只剩下一片死寂的废墟。众人的心沉到了谷底，连话都少了许多。
终于，在第三天清晨，他们远远望见了长安城的轮廓。可看到的景象却让所有人如坠冰窟——
长安城上空，笼罩着一层厚厚的灰雾，原本繁华的都城变得死气沉沉，连钟声都透着一股沉闷。南城门紧闭，城墙上看不到一个守卫，只有灰雾在缓缓流动，仿佛一张巨大的网，将整座城都罩在里面。
“月瑶！”阿竹心中一紧，策马冲向城门，星图玉佩的金光暴涨，试图驱散城门前的灰雾。
灰雾中，一个熟悉的身影踉跄着走了出来，正是月瑶。她的白衣沾了不少灰尘，脸色苍白如纸，额间的月牙印记黯淡无光，显然消耗了大量力量。
“你们终于回来了……”月瑶看到他们，虚弱地笑了笑，“蚀星阵的主阵就在……就在布政坊的茶舍底下。”
她的话让众人瞳孔骤缩——茶舍底下？那岂不是离他们最近的地方？
“墨烬他们呢？”阿竹扶住月瑶，声音带着颤抖。
月瑶摇了摇头，眼中闪过一丝泪光：“我不知道……三天前，蚀星雾突然笼罩全城，我想去茶舍找他们，却被蚀星虫拦住了……”
就在这时，茶舍的方向突然传来一阵剧烈的震动，一道巨大的灰柱冲天而起，直刺摇光星的方向。天空中的灰雾变得更加浓郁，摇光星的光芒彻底被吞噬，再也看不见了。
蚀星阵，彻底启动了。