官道之上，尘土飞扬，薛九玄身影如箭，朝着青风镇的方向疾驰而去。他并未施展遁术，只是运转混沌气加持双腿，步伐看似随意，却每一步都跨越数丈距离，周身气流自动分流，将沿途的风尘隔绝在外，青色的衣袍在疾驰中猎猎作响，宛如一道青色闪电划破天际。
离开黑风岭入口后，官道逐渐变得宽阔，偶尔能看到零星的行人和商队，只是大多行色匆匆，脸上带着几分赶路的疲惫与谨慎。薛九玄目光扫过沿途景象，东域边境民风彪悍，官道之上虽有秩序，但偏僻路段仍时有匪患，这也是他刻意收敛气息，却始终保持警惕的原因。
体内的混沌气如同奔腾的江河，在经脉中循环往复，《混沌夺天诀》第二层的功法运转自如，每一次呼吸都能牵引周围的天地灵气，缓缓融入金丹之中，滋养着那枚已然凝实的金丹。经过黑风岭的历练，他的金丹二重后期修为愈发稳固，混沌领域的控制也更为精妙，十五米的领域范围，足以让他在猝不及防的偷袭中占据绝对优势。
怀中的混元塔依旧是指尖大小的墨色玉佩，紧贴着心口，塔内的储物空间中，妖兽内丹散发着浓郁的能量波动，那条低阶灵脉更是源源不断地释放着微弱的灵气，被混元塔自动吸收储存，成为薛九玄日后修炼或补充大阵的重要储备。他能清晰地感知到塔内的一切，如同感知自己的手掌一般，这便是混元塔与他心神相连的妙用。
约莫一个时辰后，前方地平线处出现了一片错落的屋舍轮廓，炊烟袅袅升起，隐约能听到鸡鸣犬吠之声，青风镇已然近在眼前。薛九玄放缓了脚步，将混沌气收敛得更加彻底，周身气息与寻常赶路的散修无异，唯有那双深邃的眼眸，能洞察周遭的细微动静。
随着不断靠近，青风镇的景象逐渐清晰。这是一座典型的边境小镇，镇墙由青灰色的巨石砌成，不算高大，却显得十分坚固，镇门口有两名手持长刀的守卫站岗，目光警惕地扫视着进出的行人。然而与寻常小镇不同的是，镇门口的行人寥寥无几，守卫的神色也格外凝重，丝毫没有寻常小镇的松弛。
薛九玄迈步走入镇内，脚下的青石板路被岁月磨得光滑，街道两旁的商铺大多门窗紧闭，只有少数几家杂货铺和客栈还开着门，店内也是冷冷清清，掌柜和伙计无精打采地守在柜台后，眼神中带着一丝不易察觉的恐慌。
“奇怪，这青风镇按理说应该是黑风岭附近的交通要道，往来商队众多，怎么会如此萧条？”薛九玄心中暗自思索，目光在街道上扫过，发现偶尔路过的行人也都是行色匆匆，低着头快步走过，彼此间很少交谈，整个小镇都笼罩在一种压抑紧张的氛围之中。
他走到一家还算整洁的“迎客来”客栈门前，推开半掩的木门走了进去。“吱呀”一声轻响，店内的伙计立刻抬起头，看到薛九玄后，眼中闪过一丝惊讶，随即连忙迎了上来：“客官，您是打尖还是住店？”
“住店，再来一桌上等的酒菜。”薛九玄找了个靠窗的位置坐下，目光不动声色地观察着店内的环境。客栈内只有两三桌客人，都在低声交谈，时不时地看向窗外，神色警惕。
伙计麻利地应了一声，转身去准备酒菜。薛九玄手指轻轻敲击着桌面，混沌气悄然弥漫开来，形成一个微小的领域，将周围的声音清晰地传入耳中。
“听说了吗？昨天又有一支商队在镇外的黑松林被劫了，据说那商队有两名筑基修士护送，结果还是没能挡住那些盗匪，连人带货都被抢了，护送的修士也不知死活。”
“唉，这都第几支了？自从半个月前那些盗匪出现，往来青风镇的商队就没安生过，现在谁还敢轻易走那条路？咱们镇上的生意也快做不下去了。”
“那些盗匪也太厉害了，听说为首的是金丹期修士，手下还有好几名金丹帮手，寻常修士根本不是对手，官府派人围剿了两次，都大败而回，死伤惨重。”
“官府都没用？那咱们青风镇岂不是要一直被这些盗匪祸害？”
“谁说不是呢，现在镇里的人都不敢晚上出门，商铺也早早关门，再这样下去，咱们都得搬走了。”
断断续续的交谈声传入耳中，薛九玄心中已然明了。原来青风镇之所以如此萧条紧张，是因为镇外出现了一伙实力强悍的盗匪，为首的竟是金丹期修士，手下还有多名金丹帮手，劫掠商队，为祸一方，连官府都无可奈何。
“金丹期盗匪？”薛九玄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他此次历练的核心便是掠夺修为与资源，这些盗匪作恶多端，正好成为他突破的垫脚石。金丹期的修为，其体内的灵力与金丹本源，对他而言无疑是极佳的养料，若是能将这伙盗匪全部解决，掠夺他们的修为，自己突破至金丹三重初期便指日可待。
更重要的是，这些盗匪劫掠商队，残害无辜，已然触犯了薛九玄的底线。他虽不是什么悲天悯人的圣人，但身为未来的镇南王，守护一方安宁本就是职责所在，更何况这些盗匪正好送上门来，既可以为民除害，又能获取修为，何乐而不为？
这时，伙计端着酒菜走了过来，摆放在桌上，恭敬地说道：“客官，您的酒菜来了。”
薛九玄抬头看向伙计，语气平淡地问道：“伙计，我看镇上气氛不太对，行人稀少，商铺也大多关门，这是怎么回事？”
伙计脸上露出一丝苦涩，压低声音道：“客官您是外地来的吧？您还不知道，咱们青风镇外出了一伙凶悍的盗匪，专门劫掠商队和过往修士，半个月来已经害了不少人，官府都管不了，现在大家都吓得不敢出门，生意自然也就没法做了。”
“哦？竟有此事？”薛九玄故作惊讶，“那些盗匪如此猖獗，就没人能治得了他们吗？”
“哪有那么容易啊！”伙计叹了口气，“那些盗匪实力极强，为首的是金丹期修士，手下还有好几名金丹帮手，寻常修士根本不是对手。官府上次派了百名官兵，还有三名金丹修士带队围剿，结果不但没能拿下盗匪，反而折损了不少人手，从那以后，就再也没人敢轻易招惹他们了。”
“金丹期为首，还有多名金丹帮手？”薛九玄点了点头，进一步确认了消息的准确性，“你可知这些盗匪的巢穴在何处？他们通常在什么地方劫掠？”
伙计警惕地看了看四周，凑近了一些，声音压得更低：“客官您问这个干什么？您可千万别想着去找那些盗匪的麻烦，那些人都是杀人不眨眼的恶魔，去了也是白白送死。”
“放心，我只是好奇而已，毕竟第一次来青风镇，总得了解一下当地的情况，免得不小心撞上那些盗匪。”薛九玄笑了笑，取出一两银子放在桌上，“辛苦你了，告诉我这些消息。”
伙计看到银子，眼睛一亮，连忙收下，脸上露出感激的神色：“多谢客官。据说是有人看到那些盗匪经常在镇外的黑松林和断魂崖一带活动，他们的巢穴应该就在那附近的山谷里，具体位置就没人知道了。客官您要是赶路，最好多等几天，看看有没有大的商队组队同行，也好有个照应。”
“多谢告知。”薛九玄微微颔首，拿起筷子慢条斯理地吃起酒菜。
伙计见状，也不再多言，转身退了下去。
薛九玄一边进食，一边在心中盘算。黑松林和断魂崖一带，地形复杂，正好适合设伏。那些盗匪有多名金丹修士，实力不容小觑，但以自己金丹二重后期的修为，加上混沌体的强悍防御、混沌领域的禁锢能力，以及《混沌夺天诀》的掠夺特性，对付他们绰绰有余。
更重要的是，这些盗匪劫掠了大量的财物，其中必然有不少灵石、丹药、法器等资源，这些都是他需要的。混元塔的储物空间还能容纳更多的东西，正好将这些赃物收归己有，充实王府的底蕴。
“既然遇上了，就没有放过的道理。”薛九玄心中已然做出决定，“先在客栈住下，打探清楚盗匪的具体出没路线，然后设伏将他们一网打尽，掠夺他们的修为与资源，正好借此机会突破至金丹三重初期。”
想到这里，薛九玄加快了进食的速度。他需要尽快养好精神，做好战斗准备。混沌气在体内缓缓运转，将食物中的能量快速吸收转化，滋养着身体与金丹。窗外的天色渐渐暗了下来，青风镇的街道变得更加冷清，偶尔传来几声犬吠，更添了几分萧瑟。
薛九玄放下筷子，起身朝着客栈后院的房间走去。他需要好好休息一晚，养精蓄锐，明日一早便去镇外探查盗匪的踪迹，布置陷阱，等待最佳的出手时机。
对于那些作恶多端的盗匪而言，他们的死期，已然临近。而对于薛九玄来说，这将是他突破的绝佳机会，也是他守护一方安宁的开始。
（本章完）
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