螺旋泉绿洲如同沙漠中的一颗明珠，静谧而祥和。林凡和墨辰在木翁提供的吊床上休养了数日，伤势恢复得极快。甘霖果和此地蕴含的独特生命能量效果惊人，加上两人本身根基扎实，不过三五日功夫，严重的伤势便已好了七七八八，灵力也恢复了大半。
只是此地的能量与修真界灵气终究不同，林凡需要依靠源海气息缓慢转化，墨辰更是只能被动吸收滋养肉身，修为难以寸进。
这几日，木翁大多数时间都如同雕塑般盘坐在那棵最大的螺旋树下，与绿洲融为一体，只有在送来新的甘霖果或清水时，才会短暂“苏醒”，与林凡二人简单交谈几句。他言语温和，知无不言，但对于绿洲的来历、自身的身份，以及如何确切离开遗忘沙海，总是语焉不详，或以“时机未到”、“缘法自至”等话语带过。
林凡心中的疑团并未消散，反而随着状态的恢复越发清晰。这绿洲的存在本身就是一个奇迹，那层笼罩绿洲的微光屏障，绝非自然形成。木翁身上虽无灵力波动，但那根木杖顶端的翠绿宝石，以及他偶尔流露出的、仿佛能洞悉一切的眼神，都显示他绝非普通老者。
这一日，林凡感觉状态已恢复至八九成，便决定主动探寻一番。他走到湖边，看似在欣赏湖景，实则暗中将神识与源海气息结合，如同最精细的探针，小心翼翼地探向湖底，以及那层笼罩绿洲的微光屏障。
湖水晶莹剔透，深不见底。他的感知向下延伸，起初并无异样，但当下探至数十丈深度时，忽然触及到了一股庞大、温和却坚韧无比的能量源！那能量并非静止，而是在缓缓旋转、流动，如同一个沉睡的心脏，泵出的并非血液，而是维持整个绿洲生机的生命能量！能量的核心，似乎就在湖底最深处，被层层叠叠的奇异符文和根须状的能量脉络保护着。
“果然有古怪……”林凡心中暗道。这湖底的能量源，恐怕就是螺旋泉能够在这死寂沙海中存在的根本原因。
就在他的感知试图更进一步，靠近那能量核心时——
嗡！
一股柔和却不容抗拒的排斥力从湖底传来，将他的神识轻轻推开。同时，那笼罩绿洲的微光屏障也微微荡漾了一下，仿佛在发出无声的警告。
林凡立刻收敛了感知，他知道，这已经是此地主人允许的探查极限了。强行深入，恐怕会引发不可预料的后果。
他抬起头，恰好对上湖泊对岸木翁那双不知何时睁开的、蔚蓝如湖的眼眸。木翁脸上依旧带着平和的笑容，对他微微点了点头，仿佛在说“适可而止”。
林凡心中一凛，这木翁的感知，远比他表现出来的要敏锐得多。
傍晚时分，木翁再次送来甘霖果，却没有像往常一样立刻离开，而是在林凡和墨辰面前坐下，目光扫过状态大好的两人，缓缓开口道：“二位客人恢复得不错。看来，是时候了。”
林凡和墨辰精神一振，知道正题要来了。
“木翁前辈，有何指教？”林凡拱手问道。
木翁抚摸着手中的木杖，翠绿宝石散发着柔和的光晕：“螺旋泉滋养了你们，但绿洲的能量也非无穷无尽。每一位受到庇护的旅人，在离开之前，都需要为绿洲做出一些……贡献。或者说，通过一场小小的‘回馈’。”
来了！林凡心中暗道，天下果然没有免费的午餐。这“热心”的庇护，终究是有条件的。
“需要我们做什么？”墨辰沉声问道。他对此并无太多意外，能在修真界活下来的，都明白等价交换的道理。
木翁微微一笑，用木杖指向绿洲中心，那棵最为巨大的螺旋树：“那是‘生命古树’，是螺旋泉的心脏，也是维持屏障的核心。近年来，古树的生机有所流失，导致屏障力量减弱，沙海的死寂气息时有渗透。我需要你们帮忙，取回一些被沙海异兽夺走的‘生命之泉’的泉水。”
“生命之泉？”林凡疑惑。
“并非指这湖泊。”木翁解释道，“在绿洲之外，沙海深处，存在着一些极其罕见的、由最精纯生命能量凝聚而成的泉眼，我们称之为‘生命之泉’。其泉水对古树有极大的滋养作用。但那些泉眼往往被强大的沙海异兽占据。前几日，我感应到东南方向八百里外，新出现了一处小型泉眼，但占据那里的，是一头‘沙怒地龙’。”
沙怒地龙？听起来就不是好对付的角色。
“那地龙实力如何？”林凡问道。
“按你们外界修士的划分，大约相当于……金丹中期。但它皮糙肉厚，力大无穷，更能操控流沙，在沙海中极难对付。”木翁看着林凡，“以你如今金丹初期的修为，加上这位墨小友从旁协助，并非没有一战之力。当然，若事不可为，保全自身为重。”
金丹中期，还是主场作战……林凡沉吟起来。若是全盛时期，他手段尽出，倒也不惧。但现在修为未完全恢复，对此界法则也还未完全适应，风险不小。
“这是‘回馈’，也是……一场考验。”木翁意味深长地补充道，“若你们能成功取回泉水，不仅能加固绿洲屏障，或许……也能从中找到一些关于离开沙海的线索。”
离开的线索！这句话打动了林凡和墨辰。他们不可能永远困在这片沙海。
“好！我们接了！”林凡与墨辰对视一眼，做出了决定。
“很好。”木翁点了点头，从怀中取出两个小巧的、由翠绿叶片编织而成的囊袋，递给二人，“这是‘凝露囊’，可盛装生命泉水，保持其活性。另外，再赠你们一份沙海地图，标注了那处泉眼的大致位置和一些需要注意的危险区域。”
他顿了顿，神色略显凝重地提醒道：“切记，沙海变幻莫测，地图仅供参考。除了沙怒地龙，还需小心一种名为‘惑心魔蝎’的生物，其尾针蕴含奇毒，能惑乱心神，令人产生幻觉，沉沦至死。若遇之，速退。”
交代完毕，木翁便不再多言，重新闭目，与古树融为一体。
林凡和墨辰收好凝露囊和地图，没有立刻出发，而是回到吊床，将状态调整至最佳，仔细研究地图，制定策略。
第二日清晨，朝阳初升，将沙海染成一片金红。
林凡和墨辰告别了木翁，踏出了那层微光屏障。灼热与干燥瞬间包裹了他们，与绿洲内的凉爽湿润形成鲜明对比。
按照地图指引，两人朝着东南方向，在无垠的沙海中疾驰。有了之前的教训，他们携带了充足的清水（用凝露囊分装了一些湖水），并且更加注意保存体力，规避可能存在的流沙和沙尘暴。
一路上，他们果然遇到了木翁提到的“惑心魔蝎”。那是一种通体金黄、与沙粒几乎融为一体的蝎子，尾针闪烁着诡异的粉红色光芒。它们往往成群出现，悄无声息地潜伏在沙丘阴影中。
有一次，墨辰险些中招，在靠近一片看似平静的沙地时，眼前突然出现了他父亲的身影，正微笑着向他招手。就在他心神激荡，几乎要迈步过去的瞬间，林凡猛地一声蕴含灵力的低喝在他耳边炸响，同时一道细微的空间波动扫过那片区域，几只正准备发动攻击的惑心魔蝎被惊动，迅速钻入沙底消失。
“好险！”墨辰惊出一身冷汗，心有余悸。若非林凡及时察觉并干扰，他恐怕已经着了道。
【叮！成功规避“惑心魔蝎”精神攻击，救助队友，功德+50！】
【叮！成功进行‘异界生物识别与精神防护’整活，整活积分+100！（系统连接稳定性提升至85%）】
系统提示响起，连接稳定性似乎随着他们对这个世界的适应而提升。
如此前行了数日，期间有惊无险。终于，在第四日正午，他们抵达了地图标注的区域。
这里是一片巨大的、由无数风化岩柱组成的石林，石林中央，有一片相对低洼的盆地。尚未靠近，便能感觉到一股精纯而浓郁的生命气息从盆地中散发出来，与周围沙海的死寂格格不入。
“应该就是那里了！”林凡精神一振，示意墨辰收敛气息，两人悄无声息地潜行到一处较高的岩柱上，向下望去。
只见盆地中央，果然有一口仅丈许方圆的小小泉眼，泉水清澈，散发着乳白色的微光，浓郁的生命气息正是从中溢出。泉眼旁边，堆积着不少森白的兽骨，显然是被吸引来此饮水的生物，最终却成了守护者的食物。
而泉眼的守护者，此刻正盘踞在泉眼旁，如同一座覆盖着厚重黄色鳞片的小山！
那正是沙怒地龙！
它体长超过十丈，形似巨蜥，却更加粗壮狰狞。全身覆盖着堪比精铁的厚重鳞甲，四肢短粗有力，爪子如同挖掘机的铲斗。头部相对较小，有一张布满利齿的血盆大口，最引人注目的是它额头正中，一枚土黄色的、不断凝聚着沙砾的晶核！
此刻，这头庞然大物似乎正在假寐，鼾声如同闷雷，每一次呼吸都卷起周围的沙尘。
“果然不好对付……”墨辰看着那地龙恐怖的体型和防御，眉头紧锁。
林凡目光锐利，快速分析着：“生命泉水必须取到。硬拼不明智，它的防御太强。必须智取，调虎离山，或者……让它自己‘让开’。”
他的目光落在了地龙额头那枚不断凝聚沙砾的晶核上，又看了看周围的环境，一个“规范”的整活计划，渐渐在脑海中成型。
或许，可以借助一下此地的“自然之力”，让这头大蜥蜴，也体验一下什么叫“热心”的沙尘沐浴？