临时净化力场的成功,如同在绝望的黑暗中撕开了一道口子。那支迁徙队伍——自称来自遥远西方“碎岩镇”的幸存者们,在确认额头的诅咒印记确实黯淡下去、那如影随形的被注视感也大幅减弱后,压抑已久的情绪终于爆发,哭声与哽咽声在隔离区回荡,但这一次,泪水里掺杂了劫后余生的庆幸。
林凡在墨辰的护法下调息了半个时辰,脸色才恢复了些许红润。他看着那些相互搀扶着、向他和绿洲志愿者们不住道谢的幸存者,心中颇有成就感。这“诅咒抑制”业务,看来真有搞头。
待众人情绪稍定,赫柏长老立刻安排人手,将这批幸存者接回流萤绿洲进行更妥善的安置和休养。同时,他和艾拉祭司、林凡、墨辰以及石岩队长,在议事石屋听取了幸存者首领——一位名叫巴克的、脸上带着风霜痕迹的中年汉子——的详细叙述。
巴克的声音沙哑而疲惫,带着心有余悸的恐惧:
“我们碎岩镇,原本在西部还算安稳,靠着一条小型的赤炼晶矿脉和耐旱作物勉强过活。直到几个月前,一群穿着古怪黑袍、不似赤土族的人出现在附近。他们很少与我们接触,但镇子里开始有人莫名其妙地失踪……”
“后来,有人在西部深处的‘遗忘废墟’附近,看到了那些黑袍人的踪迹,他们似乎在废墟里进行着什么仪式。不久后,一种奇怪的‘瘟疫’就开始在镇子里蔓延……就是这该死的‘眼睛’标记!”
巴克指了指自己依旧隐约可见的额头印记,眼中闪过恐惧。
“被标记的人会越来越虚弱,运气也变得极差,仿佛被厄运缠身。更可怕的是,镇子周围开始出现一些……没有影子、行动如同提线木偶般的‘灰烬行者’!它们会攻击所有活物,尤其是被标记的人!”
“镇长组织了几次反抗,但武器对那些‘灰烬行者’效果甚微,它们被击散后很快又能重组。最终,镇子守不住了……我们这几十人,是拼死逃出来的。一路向东,躲避着那些‘灰烬行者’的追猎,直到在这里遇到你们的侦察队。”
黑袍人?遗忘废墟?灰烬行者?
这些全新的名词让在场众人都皱紧了眉头。这显然是与赤土族截然不同的另一股邪恶势力。
“那些黑袍人,有什么特征?他们的仪式具体是什么样子?”林凡追问,他觉得这可能是关键。
巴克努力回忆着,脸上露出困惑和恐惧交织的神情:“他们……很诡异。看不清面容,声音也像是砂纸摩擦。他们的仪式……好像在……呼唤或者连接什么。我在逃出来前,曾远远看到遗忘废墟上空,有时会出现一个巨大的、由灰色雾气组成的……漩涡之眼,和我们现在额头上这个很像,但要大得多,可怕得多!看着它,就感觉灵魂都要被吸走了!”
漩涡之眼!连接?
林凡心中一动,立刻沟通系统:“系统,分析‘黑袍人’、‘灰烬行者’、‘漩涡之眼’与‘沉寂之眼诅咒’的关联性。”
【叮!信息整合分析中……】
【初步关联模型建立】:
· 核心假设:“黑袍人”为某个未知邪教或古老存在(暂称“沉寂教团”)的信徒或执行者。
· 仪式目的:很可能通过在“遗忘废墟”等地进行特定仪式,试图与某个高位存在(或其概念投影——“沉寂之眼”)建立稳定连接,扩大其影响力。
· 诅咒本质:“沉寂之眼的凝视”为该存在力量的体现,用于标记、追踪、汲取能量,并可能作为其降临或扩大连接的“锚点”。
· 灰烬行者:推测为被诅咒彻底侵蚀、或被该存在力量直接操控的傀儡,负责清除障碍,捕捉更多“祭品”。
· 威胁评估:该势力目的不明,但其行为模式极具侵略性与毁灭性,对赤岩界生态及所有生命体构成潜在巨大威胁。优先级:高。】
系统的分析让林凡心情沉重。刚解决一个利用死气造邪物的赤土族,又冒出来一个试图连接未知存在的“沉寂教团”?这赤岩界的水不是一般的深!
“林恩人,您看……”赫柏长老看向林凡,眼神中带着询问和一丝不易察觉的期盼。流萤绿洲刚刚站稳脚跟,实在不宜再树强敌,但若坐视不管,谁能保证这股势力不会蔓延过来?
墨辰抱剑而立,淡淡道:“祸患须除于未萌。”他的意思很明确,不能坐以待毙。
林凡沉吟片刻,手指轻轻敲击着石桌。直接打上门去不现实,对方底细不明,实力未知,风险太大。但放任不管,无异于养虎为患。
“我们需要更多情报。”林凡最终开口,“关于那个‘遗忘废墟’,关于那些黑袍人的具体数量和实力,关于那个‘漩涡之眼’的出现规律。盲目行动只会送死。”
他看向巴克:“巴克,你们逃出来时,可还记得遗忘废墟的具体位置和周围地形?那些黑袍人大概有多少?灰烬行者的活动范围有多大?”
巴克和几个同伴努力回忆,拼凑出了一些零散的信息:遗忘废墟位于碎岩镇西北方向,大约五到七天的路程,在一片被称为“呜咽戈壁”的死亡区域边缘;黑袍人数量不详,但似乎不多,可能只有十几个,但每一个都给人一种深不可测的感觉;灰烬行者主要在废墟周边和主要路径上游荡,数量似乎会不断增加。
信息依旧有限。
“看来,我们需要派一支精干的侦察小队,深入西部进行实地侦查。”林凡做出了决定,“不需要正面冲突,以潜伏、观察、收集情报为主。”
石岩队长立刻请命:“我去!我带一队最好的兄弟!”
林凡却摇了摇头:“不,石队长,绿洲的防御离不开你。这次侦察,风险极高,需要的是极致的隐匿能力和应对突发状况的机变。人越少越好。”
他的目光转向墨辰,又看了看自己。
墨辰微微颔首,表示没有异议。
“我和墨道友去。”林凡说道,“我们两个目标小,实力也足够应对大部分情况。就算被发现,脱身也相对容易。”
赫柏长老虽然担心,但也知道这是目前最好的选择。
“在出发之前,我还需要准备一点东西。”林凡眼中又开始闪烁构思的光芒,“或许,我们可以尝试建立一个简单的‘远程监控’系统,哪怕只能传递回一点点信号也好。”
“远程监控?”众人再次被林凡的新名词弄懵了。
“嗯……就是能在很远的地方,知道目标区域大概情况的小玩意儿。”林凡解释着,脑子里已经开始构思如何利用现有的材料——比如具有微弱能量感应能力的荧光苔藓、能够在一定距离内产生共鸣的特定矿石(之前在嚎风峡谷附近好像发现过)、以及他那总能在关键时刻起到奇效的源海气息——来制作一个简陋的“魔法版信号发射器”。
如果能成功在遗忘废墟外围布设几个,或许就能捕捉到一些关键信息,比如黑袍人的活动频率,或者那“漩涡之眼”是否出现。
这无疑又是一次全新的“整活”尝试。
【叮!触发新项目研发:“简易能量信标(侦查版)”。研发难度:中。所需材料:共鸣水晶(需寻找)、荧光苔藓精华、源海气息(微量)……】
看着系统列出的材料清单,林凡摸了摸下巴。
“看来,在出发侦查之前,我们还得先去趟‘嚎风峡谷’外围的矿区废墟,碰碰运气,找点‘共鸣水晶’才行。”
新的冒险,伴随着新的“科研”任务,即将展开。