“长生资本”的离岸架构如同一艘完成舾装、静静停泊在深水港内的崭新巨轮，所有系统已在无声中完成了初步自检。陈长生知道，是时候让这艘船接触真实水域的流速与温度了。他需要一次谨慎的“试航”，既检验船体性能，也试探外界的风向。目标的选择至关重要——既要有足够的战略价值，又要在当前阶段不至于过于引人注目。
经过深思熟虑，他的目光投向了此时尚在艰难耕耘b2b业务、但已初露峥嵘的阿里巴巴。选择阿里，源于冷静的战略判断：此时（2008年中后期），淘宝网虽已展现出巨大潜力，但阿里巴巴集团的b2b业务（阿里巴巴国际站）仍是其核心和现金牛，且正面临全球金融危机的冲击，估值相对理性。更重要的是，此时接触，能在其未来向c2c、支付、云计算等业务惊天转型的关键节点前，建立起最早期的战略联系，其长远价值无可估量。
他没有选择直接叩响阿里总部的大门，那太过莽撞。而是通过香港“长生投资”的官方加密邮箱，向一家与阿里早期投资方（如高盛、软银等）有过合作、在亚太区科技投资领域颇有声望的精品投行“云桥资本”，发送了一封措辞极为严谨专业的英文咨询函。函件以香港长生投资公司高级投资经理“陈先生”的名义，表达了对“中国中小企业数字化转型及跨境贸易平台”这一赛道的长期看好，并基于公开市场信息，对阿里巴巴在帮助中国供应商对接全球买家方面展现出的网络效应和潜在价值表示了“浓厚的学术研究兴趣”，希望了解该领域是否有“具备长期护城河和卓越管理团队的未上市领军企业”可供研究参考。
邮件在周一上午发出，如同投入深湖的一颗小石子。陈长生并未焦急等待回复，而是按计划进行其他工作——继续监控股市、研究其他潜在目标、甚至抽空陪赵潇旋去试驾了一款新车型。他深知，耐心是猎手最重要的品质。
周三下午，加密邮箱收到了云桥资本合伙人的回复。对方显然对这家突然出现、查询方向如此精准且专业的香港新锐投资公司产生了兴趣。回复邮件语气热情而谨慎，附件中包含了一份非公开的、关于中国b2b电商市场的深度行业分析报告（隐去了关键数据），并在正文中委婉提及：“该赛道确实存在如您所描述的头部企业，目前虽未正式启动新一轮融资，但管理层始终对能与具有全球视野和长期耐心的战略投资者对话持开放态度。” 这已是一个积极的信号。
陈长生仔细阅读了报告，其分析框架和数据与他记忆中的轨迹高度吻合。他没有立刻回复，而是让香港的秘书公司以“需要内部深入研究报告内容”为由，礼貌地回复邮件，并顺势提出了几个更具体的、关于行业竞争格局演变和平台货币化能力可持续性的问题。此举意在进一步展示己方的专业深度，同时继续控制节奏，维持一种不卑不亢、有实力但不急迫的姿态。这是一种微妙的心理博弈，他要让对方主动产生“这家机构不简单”的好奇与重视。
几乎在试探阿里的同时，另一条更隐蔽的线索也开始悄然布下。通过一个需要特殊权限才能访问的极客技术论坛，陈长生注意到一个Id为“风清扬”的用户（后来被广泛认为是阿里巴巴首席技术官王坚的早期化名），正在频繁地、带着极大热情地讨论一种名为“分布式计算”和“数据中台”的全新架构理念，其思想雏形与未来阿里云的核心技术路径惊人地契合。此时，这些帖子应者寥寥，甚至有不少嘲讽。陈长生没有直接互动，而是让技术背景的助理（使用匿名Id）在几个关键的技术讨论帖下，提出了几个极具深度、切中要害的支持性问题，并分享了少量非核心但颇有见地的开源技术资料链接。这种“技术上的共鸣与认可”，在精英圈层中，有时比金钱更易获得好感，是为未来在更关键时刻切入埋下的伏笔。
除了主动的商业试探，已有的人际网络也在悄然升温。他接到了李昊（游戏中的“傲世狂神”）打来的电话，对方语气比之前更加熟络和恭敬。闲聊中，李昊提到其家族在江浙一带的制造业背景，以及听闻一些本地企业正在尝试通过“某个杭州的b2b网站”寻找外贸订单，并试探性地问陈长生对“网上做生意”的看法。陈长生并未深入，只是淡然评价了一句：“降低信息不对称，是大势所趋。” 既展现了眼光，又保持了距离。这条基于游戏结识、初步建立现实联系的人脉，如同一条暗线，在未来需要区域性地推或产业资源时，可能发挥意想不到的作用。
这些看似分散的举动——对阿里的专业问询、对技术灵魂人物的无声支持、对潜在合作伙伴的若即若离——如同在平静的水面下，在不同深度投下的几枚探测器。涟漪微小，几乎难以察觉，却实实在在地开始感知着商业世界的温度、流速和潜在的鱼群。陈长生的大部分时间，依然沉浸在书房的宁静中，但他的工作重心，已从内部架构建设，悄然转向了外部环境的谨慎感知与战略点位的预先布局。他像一个经验丰富的船长，在启航前，不仅检查船只，更派出小艇，测量水文，观察天象，为即将开始的远航搜集一切必要的信息。
探手入水，感知冷暖。巨轮未动，侦察艇已悄然出发，无声无息间，已开始绘制通往宝藏的第一张海图草图。