守备将军赵率教目眦欲裂，他一把扯掉破损的头盔，举起卷刃的战刀，嘶声怒吼：“不怕死的，跟老子上！堵住缺口！绝不能让鞑子进城！杀！”
残存的守军，无论是宣大本地的边军，还是杨岳派来的援兵，此刻都爆发出最后的血勇。
他们知道，身后就是家园，退一步便是万劫不复。
没有人犹豫，活着的人跟着赵率教，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向那烟尘弥漫的缺口。
缺口处，瞬间变成了血肉磨坊。明军据守残垣断壁，用刀砍，用枪刺，甚至用牙齿，疯狂地阻挡着清军的涌入。
清军则凭借人数和体力优势，如同惊涛拍岸，一波又一波地冲击着摇摇欲坠的防线。
赵率教身先士卒，浑身浴血，不知砍翻了多少敌人，自己身上也添了数道深可见骨的伤口。
战至半夜，缺口内外已是尸积如山，血流漂杵。守军的兵力在飞速消耗，箭矢、火药早已用尽，全凭一口血气在支撑。
“将军！顶不住了！弟兄们快死光了！” 一个浑身是血的把总踉跄着跑到赵率教面前哭喊。
赵率教环顾四周，身边还能站着的士兵已不足百人，个个带伤，而清军依旧无穷无尽。
他惨然一笑，抹了把糊住眼睛的鲜血，望着南方，仿佛能穿透重重黑夜，看到那片他誓死守卫的土地。
“陆督师……杨督师……末将……尽力了！”
他深吸一口带着浓重血腥味的冰冷空气，用尽最后的力气举起战刀，发出震天的咆哮：
“大明万胜！！”
随即，他如同受伤的猛虎，带着最后几十名亲兵，决绝地冲入了敌阵最密集之处，瞬间便被黑色的浪潮吞没……
主将战死，最后的抵抗力量被摧毁，大同左卫城，在腊月二十三这个本该祭灶的小年夜，宣告陷落。
宣大防线上，被皇太极硬生生砸开了一个血淋淋的缺口。
……
三日后（腊月二十六），山西，宁武关
孙应元是在左卫城破第二天傍晚，才通过拼死逃出的零星溃兵和远处观测到的异样（清军大规模入城，烽火熄灭），确认了左卫失守、赵率教殉国的噩耗。
“砰！” 孙应元一拳狠狠砸在关墙的青砖上，砖石碎裂，他的手背瞬间皮开肉绽，但他仿佛感觉不到疼痛。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏，无尽的愤怒与愧疚几乎要将他吞噬。
他知道自己按兵不动是遵循陆铮的将令，是战略需要，但眼睁睁看着友军城池被破、大将战死，这种无力感和负罪感，依旧如同毒蛇般啃噬着他的内心。
“多尔衮那边有什么动静？” 他强压着情绪，声音沙哑地问。
“回将军，西线清军依旧保持围困态势，但似乎加强了巡逻，防止我军异动。”
孙应元立刻明白了皇太极的意图！攻破左卫，震慑明军，同时西线的多尔衮死死看住自己，让自己无法轻易东进救援！
皇太极是要利用左卫陷落造成的恐慌和兵力空缺，进一步扩大战果，可能直扑大同核心，甚至威胁杨岳的督师行辕！
“不能再等了！” 孙应元猛地转身，“立刻精选五千骑兵，一人双马，携带五日干粮和全部手铳（燧发短铳）！
本将要亲自带队，突袭东线，就算不能夺回左卫，也要搅他个天翻地覆，延缓虏酋推进，为杨老帅调整布防争取时间！”
他必须动，哪怕风险再大！否则，整个宣大防线都有可能因左卫失守而引发的连锁反应彻底崩溃。
……
五日后（腊月二十八，距左卫城破已过去五天），汉中，川陕总督府。
陆铮是在腊月二十七深夜，才几乎同时接到了两份加急军报。
一份来自杨岳，以沉痛的语气通报了左卫失守、赵率教殉国的消息。
另一份来自韩千山，汇报内部清洗已基本完成，主要官道恢复畅通，第一批援北物资和“义勇”已集结出发。
看着杨岳信中那句“左卫已失，赵将军殉国，虏骑趁势猛攻，大同危在旦夕，盼文勉速施援手！”。
陆铮沉默了许久。书房内烛火摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。
他还是晚了一步。他肃清内部、筹集物资的命令刚刚见效，前线的堡垒却已经塌了。
这就是古代战争的残酷，信息的滞后足以决定一场战役的胜负，无数将士的生死。
陆铮没有时间去懊悔或悲伤。他立刻走到沙盘前，根据杨岳信中所描述的情况和孙应元可能做出的反应，快速推演着局势。
“孙应元得知左卫失守，绝不会坐视不理……他很可能已经率精骑东进，试图牵制……” 陆铮的手指在宁武关到大同之间划动，“但皇太极必然防备，他此行凶多吉少……”
陆铮立刻做出决断：
“八百里加急，传给孙应元！”陆铮对书记官口述命令，“若已出关，切忌与虏酋主力硬拼！
以袭扰粮道、焚毁营垒、解救被围困的小股部队为主，一击即走，保存实力为上！若未出关，则固守待命！”
“同时，急令李信！延绥方向，若压力减轻，可尝试派出小股精锐，向宣大方向渗透、侦察，制造声势，策应孙应元部和杨老帅！”
“给杨老帅回信：左卫之失，铮之过也，痛彻心扉！然大局为重，万望老帅收缩兵力，固守大同核心及关键堡寨，避敌锋芒！
我军援兵及物资已在路上，旬日必至！川陕与宣大，共存亡！”
陆铮知道，现在最重要的是稳住阵脚，防止恐慌蔓延和防线雪崩。
他派出的援军和物资，需要时间才能抵达战场，而在这段时间里，只能依靠杨岳和可能已经出击的孙应元，用血肉之躯去拖延皇太极推进的脚步。
陆铮走到窗前，推开窗户，凛冽的寒风瞬间涌入。他望着北方漆黑如墨的夜空，仿佛能听到那里传来的金戈铁马与垂死悲鸣。
“赵将军，走好……” 他低声默念，随即紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，“皇太极，这盘棋，还没完！
你破我一城，我要你十倍偿还！” 左卫的陷落，非但没有让他退缩，反而彻底激发了他骨子里那股来自后世的、不屈不挠的狠劲与决心。
真正的较量，现在才刚刚开始。