前厅内，茶香袅袅，气氛却诡异非常。
楚夫人一扫往日愁苦，脸上堆满了热络的笑容，言语间极尽奉承：“苏老爷，您是不知道，自打上回见了锦书那孩子，我是日思夜想，这般标致又伶俐的姑娘，打着灯笼也难找！前阵子是我们凌风糊涂，钻了牛角尖，一心只读圣贤书，怠慢了锦书。回去后我是好生教训了他，他也知错了，懊悔不已呢！”
她说着，拿出一个锦盒打开，里面是一支成色极好的赤金镶珠蝴蝶簪，价值不菲。“这不，他省吃俭用，特意买了这簪子，央求我再来向苏老爷和锦书赔个不是，万万莫因他一时糊涂，伤了两家的和气，误了天定的良缘。”
苏明远看着那金簪，又听着楚夫人将楚凌风院试案首的功名和未来前程反复提及，原本因宝昌号事件而坚定的拒婚之心，又开始活络起来。商户之家，能绑住一个未来的官身，诱惑实在太大了。
苏锦书站在屏风后，冷眼看着这一切。楚家母子这手以退为进、死缠烂打，玩得真是炉火纯青！他们定然是看出父亲动摇，想趁她根基未稳，快刀斩乱麻，重新套牢苏家！
苏锦书整理了一下情绪，缓步从屏风后走出，脸上带着恰到好处的羞涩和为难。
“楚夫人安好。”她行礼后，并未看那金簪，而是对苏明远柔声道：“父亲，楚世兄既有此心，女儿若再强硬，倒显得不近人情了。”
此话一出，苏明远和楚夫人都是一愣，随即大喜。
然而苏锦书话锋一转：“只是……”
她看向楚夫人，语气真诚无比：“楚夫人，正因婚姻乃人生大事，关乎两姓之好，更不可仓促行事。楚世兄如今潜心备考秋闱，乃是头等大事。此时若议婚期，难免让他分心劳神。若因此影响了前程，岂非锦书的罪过？更是我苏家之失。”
“不若这样，”她提出一个看似完全为楚凌风着想的方案，“婚约之事，可暂且定下，但不必急于一时。待楚世兄秋闱高中，金榜题名之时，再风风光光议亲下聘，双喜临门，岂不更是美谈？如此，既全了两家情谊，也不误世兄前程。父亲，夫人，您二位觉得呢？”
她这番话说得滴水不漏，深明大义，处处为“未来夫君”着想，完全堵住了楚夫人的嘴。若再逼迫，反倒成了他们不顾儿子前程了。
苏明远听得连连点头，觉得女儿真是识大体。楚夫人脸色僵了僵，却找不到任何理由反驳，只得强笑着应下：“还是锦书想得周到，就……就依你所言。”
婚事，被成功拖延到了秋闱之后！
暂时解决了眼前的麻烦，苏锦书立刻将全部精力投入到萧夜玄交代的任务上——破坏楚凌风为三皇子招揽老翰林的计划。
根据云雀打探到的消息，楚凌风果然正在千方百计寻找《秋山问道图》的真迹，以此作为打动那位老翰林的敲门砖。
硬抢或破坏寻找过程难度太大，苏锦书决定剑走偏锋。
她让云雀通过黑市掮客，散播了一个真假难辨的消息：城西“博古斋”近日收了一幅疑似《秋山问道图》的旧作，但因品相有损，正在暗中寻访高手修复，不便示人。
同时，她根据前世零星记忆和扎实的书画知识，精心仿制了一幅几可乱真的《秋山问道图》，并在几处细微不起眼的地方，埋下了致命的“破绽”——这些破绽并非技艺瑕疵，而是违背了那位老翰林在其着作中反复强调过的、关于该画作者用笔和用墨的独家见解！
这是一场针对老翰林专业自尊和学术洁癖的心理战！
鱼儿果然上钩。急于求成的楚凌风听闻消息，不惜重金，通过各种施压手段，最终从“博古斋”老板手中“强买”走了这幅“正在修复的珍品”。
数日后，楚凌风志得意满地携画拜访老翰林。
然而，预想中的知音相惜、欣然允诺并未发生。据眼线回报，老翰林初时惊喜，细看之后却勃然大怒，斥责楚凌风竟以拙劣伪作欺世盗名，玷污先贤，更指其学术不端，心术不正，直接将其乱棍打出府门！
楚凌马屁拍在马腿上，不仅任务彻底失败，更在那位清流文坛泰斗心中留下了极其恶劣的印象，日后仕途必将受到影响！消息虽未大面积传开，但在小圈子里已沦为笑谈。
苏锦书一石二鸟，既完成了萧夜玄的任务，又给了楚凌风一记重击！
接连受挫的楚凌风如同困兽，暴躁易怒。
这日深夜，他再次悄悄潜入那间与三皇子手下接头的隐秘茶室。
室内，一个戴着兜帽的黑影早已等候多时，周身气压极低。
“废物！”黑影声音沙哑冰冷，“连连失手！殿下对你已极度不满！那老翰林之事，你竟办得如此蠢笨！”
楚凌风冷汗涔涔，躬身辩解：“大人息怒！此事……此事定然有人暗中作梗！那幅画……”
“够了！”黑影不耐烦地打断他，“殿下有令，苏家之事暂且放缓，以免再引人注目。另有要事交予你去办。”
黑影递过一个密封的小竹筒：“想办法，将此物放入漕运督办李大人家中书房，不必隐藏得太深，但要确保能被‘偶然’发现。”
楚凌风接过竹筒，入手微沉，心中骇然。这显然是栽赃陷害！李大人是太子一系的干将！三皇子这是要对太子的人下手了！
“此事若再办砸……”黑影冷哼一声，语气中杀意凛然，“殿下能给你的，自然也能收回。包括你的命。”
楚凌风浑身一颤，连忙保证：“属下必定万死不辞！”
黑影满意地点点头，转身欲走。
就在他转身的刹那，腰间一枚令牌因动作幅度稍大，从斗篷下摆滑出一角——正是那枚刻有幽冥殿图腾的玄铁令牌！
然而，与苏锦书捡到的那枚略有不同，这枚令牌的右下角，似乎多了一道极细微的、不易察觉的银色刻痕。
楚凌风低着头，并未看见这个细节。但他心中却升起一个更大的疑虑：这位传达命令的“大人”，声音和身形，似乎与以往几次接头的三皇子心腹……略有不同？
幽冥殿内部，难道也并非铁板一块？
而这枚要栽赃给李大人的竹筒里，装的又是什么？将会掀起怎样的惊涛骇浪？