淮南新政的春风，如同甘霖般滋润着饱经战火摧残的土地。轻徭薄赋的政令、招抚流亡的举措、兴修水利的工程，让这片曾经在袁术暴政下凋敝的沃土，以肉眼可见的速度恢复着生机。寿春城内外，不再是愁云惨雾，而是多了几分重建家园的忙碌与希望。刘隆的仁德之名，不胫而走，随着商旅和流民的脚步，迅速传遍江淮各地。
这一日，刘隆正在寿春行辕（原伪皇宫改造）批阅各地呈报的政情文书，法正与郭嘉在一旁协助，商议着吏治考核与屯田扩大的细节。忽有亲卫入内禀报：“主公，府外有淮南名士鲁肃，率其宗族子弟及部曲百余人，携礼求见，言欲投效主公！”
“鲁肃？鲁子敬？”刘隆闻言，手中朱笔微微一顿，眼中闪过一丝惊喜之色。他对于这位历史上高瞻远瞩、力主联刘抗曹的东吴重臣，自然是久闻其名。没想到，历史的轨迹因自己的到来而改变，这位大才竟主动来投！
“快请！不，我亲自出迎！”刘隆放下笔，整理了一下衣冠，对郭嘉、法正笑道：“奉孝，孝直，且随我一同迎接这位江淮俊杰！”
郭嘉眼中精光一闪，笑道：“嘉亦闻鲁子敬之名，乃淮南豪杰，见识不凡。今主动来投，可见主公德政，已深得江淮士民之心矣！” 法正亦点头称善。
刘隆大步走出厅堂，来到府门前。只见台阶之下，立着一位年约三旬、身材魁梧、面容敦厚却目光炯炯的文士。他身着儒服，却隐隐透出一股干练之气，身后跟着数十名青壮子弟和抬着箱笼的仆从，虽风尘仆仆，但队伍整齐，纪律俨然，显是颇有组织。
见到刘隆亲自出迎，鲁肃眼中闪过一丝讶异与感动，连忙上前，躬身长揖，朗声道：“草民东城鲁肃，拜见刘使君！使君虎威，肃久仰大名！近日见使君平定淮南，布施仁政，解民倒悬，肃不胜钦慕！今特率宗族部曲，前来相投，愿效犬马之劳，供使君驱策，共图大业！” 言辞恳切，态度恭敬。
刘隆快步下阶，亲手扶起鲁肃，仔细打量，但见其气度沉稳，目光深远，心中更是欢喜，笑道：“子敬先生乃江淮名士，隆亦素闻先生高义！今先生不弃，远来相投，实乃隆之幸事，我军之福也！先生快快请起，府内叙话！”
说罢，执鲁肃之手，并肩入府，礼遇之情，溢于言表。郭嘉、法正亦微笑见礼。
入得厅堂，分宾主落座。侍从奉上香茗。刘隆关切问道：“闻先生举族来投，一路辛苦。不知家眷可都安顿妥当？”
鲁肃拱手道：“有劳使君挂心。肃之家小已暂安置于城外客舍，部曲亦已扎营。使君仁德之名广布，沿途并无惊扰。”
“如此便好。”刘隆点头，随即正色道：“隆虽得据淮南，然根基未固，天下未靖，正是用人之际。先生大才，隆渴慕已久。今既来归，敢问先生，于当今大势，有何以教隆？”
这是要考较鲁肃的见识了。鲁肃神色一肃，略一沉吟，便从容答道：“肃乃鄙陋之人，岂敢妄言大势？然既蒙使君垂询，敢不竭诚以对？”
他目光扫过郭嘉、法正，见二人皆含笑倾听，便继续道：“今观天下，汉室倾颓，群雄并起。使君据益州之险，拥荆州之富，今又得淮南沃土，地连三州，带甲数十万，民心归附，此乃王霸之基也！然，北有曹操，挟天子以令诸侯，虎视眈眈；东有孙策，坐拥江东，锐意进取；河北袁绍，地广兵强，亦非易与之辈。使君虽强，然四面皆敌，不可不察。”
刘隆微微颔首，示意他继续。
鲁肃话锋一转：“然，使君亦有大优之势。曹、孙、袁，乃至刘表、吕布等，彼此猜忌，矛盾深重。使君新定淮南，威加海内，正可持重养威，坐观其变。内修政理，广积粮储，外结盟友，以待天时。待中原有变，或可遣一上将，出宛洛以向中原；或可命一水师，顺流而下以图江东。进退自如，主动权在我！”
他顿了顿，特别强调道：“尤其对江东孙策，其人性刚烈，锐气正盛，然其基业未稳，且与使君有共讨袁术之盟。使君可表面结好，厚加抚慰，暗则加强江防，巩固淮南。若其安分，则可保东南无事；若其妄动，则我以逸待劳，后发制人，可操必胜之券也！”
这一番分析，高屋建瓴，既指出了潜在威胁，又提出了持重待机、灵活应对的战略，尤其对江东策略的把握，可谓深得“联”与“防”的精髓，与郭嘉、法正等人平日所谋不谋而合，甚至更为系统清晰。
刘隆听罢，抚掌大笑：“子敬之言，深得我心！真乃王佐之才也！” 他看向郭嘉、法正，“奉孝，孝直，以为如何？”
郭嘉笑道：“子敬先生洞若观火，所言战略，正合时宜。嘉深表赞同。” 法正亦道：“先生之论，稳健而进取，乃老成谋国之道。”
刘隆心中大悦，当即起身，对鲁肃郑重一揖：“今得子敬，如高祖得子房，光武得邓禹！隆欲拜先生为军师中郎将，参赞军机，署理淮南部分政务，并委以联络江东、应对孙策之重任，望先生万勿推辞！”
鲁肃见刘隆如此诚心重用，且其麾下郭嘉、法正等顶尖谋士亦毫无芥蒂，心中感动，离席拜倒：“肃本布衣，蒙使君不弃，委以重任，敢不竭尽驽钝，以报知遇之恩！”
“好！好！”刘隆再次亲手扶起，“今日得子敬，当设宴庆贺！亦请先生家眷入城，妥善安置！”
是夜，行辕内灯火通明，刘隆设宴为鲁肃接风。席间，刘隆向鲁肃详细介绍了当前军政情况，鲁肃也对答如流，提出了不少切实可行的建议，尤其对如何安抚淮南士族、如何与孙策势力打交道，见解独到，令郭嘉、法正亦暗暗称奇。
鲁肃的归附，不仅为刘隆带来了一个顶尖的战略谋士，更传递了一个强烈的信号：刘隆的势力及其施政理念，对天下英才具有强大的吸引力。连鲁肃这样的江淮豪杰都倾心相投，未来必将有更多贤能之士汇聚旗下。
随着鲁肃的加入，刘隆的谋士团更加充实，对未来的战略规划，尤其是处理与江东这个重要邻居的关系，有了更为明晰和自信的蓝图。江淮之地，不仅在军事经济上成为刘隆的基石，在人才储备上，也开始显现出其重要的价值。