襄阳城内暗流汹涌，蔡氏一族紧锣密鼓地布局夺权，而远在新野小城的刘备，此刻也正面临着前所未有的窘迫与危机。
新野县衙后堂，灯火摇曳，气氛凝重。刘备眉头紧锁，望着案几上寥寥无几的粮草账簿和兵员名册，长长地叹了口气。新野地狭民贫，虽经数年经营，然兵不过数千，粮秣仅够数月之用。如今刘表病重，蔡瑁专权，对他这个“皇叔”的猜忌和排挤日益明显。不久前，州府拨付的军饷粮草已迟滞多日，派往襄阳的信使也往往石沉大海。一种被孤立、被扼杀的危机感，沉甸甸地压在刘备心头。
“大哥，那蔡瑁狗贼分明是故意刁难！再这般下去，弟兄们怕是要饿肚子了！” 张飞按捺不住，愤然拍案，声震屋瓦，“不如让俺老张带兵去襄阳，寻那蔡瑁问个明白！”
“三弟，不可鲁莽！” 关羽抚髯沉声道，“蔡瑁掌控州郡兵权，我等势单力薄，若轻举妄动，正中其下怀，授人以柄。届时，他便可名正言顺剿灭我等。”
刘备点头，面露忧色：“二弟所言极是。景升兄在时，尚能相容。如今……蔡氏视我等为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。新野弹丸之地，兵微将寡，若蔡瑁发兵来攻，如之奈何？” 他环视堂下，目光最终落在静坐一旁，轻摇羽扇的诸葛亮身上，“孔明，眼下局势，如履薄冰，可有良策教我？”
诸葛亮缓缓放下羽扇，神色从容，目光清澈而睿智，他拱手道：“主公，亮近日静观局势，于荆棘之中，窥见一线生机。当前之危，亦是破局之机。”
“哦？孔明快快道来！” 刘备精神一振，身体微微前倾。
诸葛亮不疾不徐地分析道：“蔡瑁、蔡氏欲立幼子刘琮，其心已昭然若揭。然，此举必遭州中秉持正统、忠于汉室之老臣如韩嵩、邓羲等反对，更将彻底得罪长公子刘琦。蔡氏虽掌部分军权，然其根基未稳，名不正则言不顺，内部必有裂痕。此其一也。”
他顿了顿，继续道：“刘琦公子，身为长子，名分最正。然其性柔弱，母族不显，势单力薄，此刻正惶惶不可终日，急需外援。主公乃汉室宗亲，声望素着，与刘琦公子有叔侄之名分，此乃天然之盟友。若主公此刻向刘琦示好，结为奥援，既可助其抗衡蔡氏，保全自身，亦可使我等于荆州内部得一强援，摆脱孤立无援之境。此其二也。”
“结好刘琦？” 关羽沉吟道，“然刘琦身处襄阳，自身难保，如何能助我？”
诸葛亮微微一笑：“非是求其即刻助我，而是结此善缘，埋下伏笔。眼下，我等待之策，乃‘外示羸弱，内修甲兵，静待其变，结好刘琦’。”
他详细阐述道：“外示羸弱：主公可继续向州府呈文，言新野兵寡粮缺，恳请支援，示敌以弱，麻痹蔡瑁，令其以为我等不足为虑，暂缓刀兵加之我身。”
“内修甲兵：暗中加紧操练士卒，囤积粮草，修缮城防。新野虽小，然关、张二位将军勇冠三军，士卒用命，若据城而守，蔡瑁纵来攻，亦需付出代价。同时，可遣精细之人，暗中联络荆州境内不满蔡氏之豪杰义士，以为内应。”
“静待其变：蔡氏立幼，必生内乱。待其与刘琦矛盾激化，或与韩嵩等老臣冲突爆发之时，便是我等机会。届时，主公可振臂一呼，以‘匡扶汉室、讨逆安民’为名，介入荆州事务，则名正言顺，人心可附。”
“结好刘琦：此乃关键一步。主公可修书一封，遣一心腹密使，潜往襄阳，面见刘琦。信中不必言及争位之事，只叙叔侄之情，关切其处境，言明愿为其后盾，共度时艰。此举，必使刘琦感念主公恩义，视主公为倚靠。一旦襄阳有变，刘琦必首先求助于主公！”
刘备听罢，茅塞顿开，紧锁的眉头终于舒展，击节赞叹：“孔明之言，真如拨云见日！备几陷于绝境，幸得先生指点迷津！便依此计！”
他当即唤来简雍，命其携自己的亲笔信，秘密前往襄阳，设法联络刘琦。信中言辞恳切，充满长辈对晚辈的关怀，并表示“侄儿若有所需，叔父必竭力相助”，只字未提权力之争，却处处透着支持之意。
与此同时，新野城内，关羽、张飞加紧操练兵马，刘备亲自督导屯田、积粮，表面上却对州府愈发恭顺，甚至主动削减了部分军备请求，进一步迷惑蔡瑁。
襄阳方面，正处于惶恐无助中的刘琦，收到刘备的密信，感动得热泪盈眶。在蔡氏的强势压迫下，刘备这份雪中送炭的情谊，显得尤为珍贵。他立刻将刘备视为最重要的外援，与伊籍等人商议，暗中与刘备使者保持联络。一条连接新野与襄阳刘琦势力的秘密纽带，就此建立。
诸葛亮的策略，如同一招精妙的“闲棋”，看似被动隐忍，实则是在危机四伏的棋局上，布下了一颗至关重要的活子。它暂时缓解了刘备集团的生存压力，更为其未来在荆州的命运，埋下了一个极具潜力的转机。新野的窘迫，并未消失，但在智慧的指引下，已悄然转化为等待爆发的力量。