没有了周伟民和郑涛的掣肘，也没有了庞大科研队伍的拖累，沈烨和七爷带领的这支十人小队行动迅捷而高效。
战士们虽然对再次进入这片噩梦之地心存余悸，但寻找失踪同伴的责任感让他们压下了心中的恐惧。
七爷一马当先，这位老猎人对山林的熟悉程度远超常人。
他沿着之前那支撤离队伍可能行进的路线，仔细分辨着地面上已经有些模糊的脚印、折断的草茎以及偶尔挂在灌木丛上的衣物纤维。
“方向偏了。”
七爷蹲在地上，捏起一撮泥土在指尖搓了搓，眉头紧锁：
“他们并没有沿着我们之前留下的标记走，而是朝东北方岔过去了，那边。。。靠近‘迷魂荡’。”
沈烨心中一沉。
“迷魂荡”是黑风岭里有名的死亡区域，就连经验最丰富的猎人都不敢轻易靠近。
心存一丝侥幸，队伍再次加快速度，沿着错误的路线继续追踪。
一路上，众人发现了更多令人不安的痕迹：丢弃的、已经空了的水壶，散落在地上的压缩饼干包装纸，甚至还有一把折断的工兵铲。。。
一切都显示着那支队伍的撤离，是何等的仓皇和混乱。
终于，在第二天下午，他们抵达了一片地势低洼、笼罩着诡异淡紫色雾气的林地边缘。
隔着很远，就能感受到这里的空气带着一股甜腻的腥气，吸入肺中隐隐有种灼烧感。
即便是正午阳光最烈的时候，那紫雾也丝毫不散，反而在林间缓缓流动，如同有生命的活物。
七爷急忙让众人将提前准备好的布条用水打湿，遮住口鼻，防止毒气入侵。
“就是这里了，‘迷魂荡’的外围，毒瘴林。”
忙完这一切，七爷脸色凝重地指着前方道：
“不能再往前了。”
也就在这时，一名眼尖的小战士注意到，就在那片淡紫色毒瘴的边缘，距离他们不过百米左右的地方，好像有些格格不入。
“你们快看，那是什么！”
顺着小战士所指的方向，众人抬眼望去，一幕令人毛骨悚然的景象瞬间映入眼帘——
只见二三十个人形的轮廓，或趴或仰，歪歪扭扭地倒伏在紫雾缭绕的林间空地上。
他们保持着各种挣扎的姿势，有的伸手向天，有的蜷缩成一团，有的似乎想往回爬。。。
但无一例外，全都一动不动，皮肤呈现出一种不正常的青紫色。
他们的装备散落一地，在死寂的紫雾中，构成了一幅静止的死亡画卷。
那支近二十人的考察队员和十名护送战士，全军覆没，无一幸免。
百米之隔，却是生死之界。
所有跟随而来的战士都瞪大了双眼，一眨不眨的盯着紫雾中那惨绝人寰的一幕。
所有人都沉默了，众人紧紧攥住了手中的枪，指甲几乎要掐进肉里。
尽管早有心理准备，但亲眼看到战友和那些考察团成员如此凄惨的死状，巨大的悲痛和无力感还是席卷了每个人。
七爷没有贸然靠近，他绕着毒瘴林边缘仔细观察，锐利的目光扫过地面、树木以及那些尸体周围的痕迹。
“看这里。。。”
七爷指着一处被踩踏得特别凌乱的灌木丛道：
“他们应该是在傍晚时到达这里的。”
“那时候天色晦暗，林森草密，根本分不清楚路径。”
“他们很可能是把毒瘴当成了普通山雾。”
说完，他又指向几处脚印的方向道：
“应该是有人察觉不对想后退，但已经晚了。。。还有你看这些抓挠的痕迹，是毒发时的痛苦挣扎。”
他最后指向一具半趴在瘴气边缘的尸体，那人的手还努力伸向林外的方向：
“这人应该差点就逃出来了。。。就差这十几步。”
七爷的声音暗哑而平静，却字字诛心，仿佛还原了那个绝望的傍晚：
一支惊慌失措、迷失了方向的队伍，在夜色降临时误将这致命的紫雾当作庇护所，一头扎了进去，然后在极短的时间内，众多队员在痛苦和相互踩踏中相继倒下，最终全军覆没。
沈烨闭上眼睛，缓缓吐出一口浊气，压下心头的翻涌。
他仿佛能听到那时绝望的惨叫和呜咽。
“将这个位置记录下来。”
沈烨对身旁的一名战士低声道：
“我们。。。带不走他们。”
这毒瘴诡异，贸然进入只会增添无谓的伤亡。
他们能做的，只有确认失踪者的命运，并将这个消息带回去。
众战士尽皆沉默。
他们心中如何能够甘心，就这么让自己的战友，让这些考察团的成员们就这般的暴尸荒野。
可心中再是不甘又能如何？
正如沈烨所说，这里根本就无法进入。
贸然进去，只是送死罢了。
夕阳再次西沉，将毒瘴林那诡异的紫雾染上了一层血色。
沈烨等人站在林外，默默脱帽，向着那百米之外、永远沉睡在毒瘴中的同伴们，敬了最后一个军礼。
与此同时，省城，周家书房内。
厚重的窗帘隔绝了外界的光线，只留一盏台灯在红木书桌上投下昏黄的光圈。
周光正看着眼前虽然狼狈却难掩兴奋的儿子，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，心中却是惊疑不定。
怎么就只有这个废物回来了，郑涛却没回来？
是他察觉了什么，还是出了什么意外？
难道自己的借刀杀人、嫁祸沈烨的计策被识破了？
还是这废物儿子看穿了一切，这是回来和自己摊牌了？
就在周光正胡思乱想，拿不定主意的时候，面前的周伟民却是激动的率先开口了：
“爸！我们成功了！您不知道我们这次发现了什么！”
此刻的周伟民，根本没有注意到父亲细微的表情变化，他激动得脸颊泛红，声音都有些变形，迫不及待地开始讲述黑风岭的“历险”。
他绘声绘色地描述了如何遭遇各种恐怖生物，如何艰难求生，如何“英明”地坚持探索，如何“勇敢”地与怪物周旋，如何“幸运”地发现了远古生物。。。
最后又是如何带回了惊天动地击杀，并带回了那具远古螳螂虾的残骸。