狗剩把柳叶夹进手札的那晚，老柳树的枝桠又晃了晃——一片新抽的嫩芽落在他肩头，带着淡淡的暖意。他摸了摸手背上的柳印，突然发现那印记边缘多了圈细弱的绿光，像裹了层薄纱，不仔细看根本察觉不到。王奶奶说，这是柳仙在给柳印“养气”，往后护镇时，灵气会更足。
日子一晃到了开春，柳荫镇的河冰化了，村里的小孩总爱往河边跑。这天午后，二丫的魂飘到狗剩跟前，手里攥着块黑黢黢的石头，声音带着慌：“河边的石头，碰着就冷。”狗剩接过石头，指尖立刻传来一阵寒意，石头表面还沾着丝若有若无的黑气——和黑风洞的祟气像极了，只是淡了许多。
他赶紧揣着石头找王奶奶，刚走到院门口，就看见石勇扛着猎枪往河边跑，嘴里喊着：“李婶家的小子在河边捡了块黑石，手都冻红了！”狗剩心里一紧，跟着往河边赶——只见三个小孩围着块比拳头大的黑石，最小的娃伸手要碰，狗剩忙喊：“别碰！是祟气余波！”
他掏出柳叶，蘸了点自己的血（柳印承了柳仙气，血能驱祟），往黑石上擦。柳叶碰到石头的瞬间，“滋啦”一声冒起白烟，黑石上的黑气慢慢散了，石头也恢复了普通河石的模样。李婶抱着自家小子，后怕地拍着他的背：“多亏你，不然这娃指不定出啥事儿。”
狗剩却皱着眉——黑风洞的祟明明被封印了，怎么会有祟气余波飘到河边？他想起手札里新显的字迹：“祟气藏于水脉，需沿河查探，防其渗镇。”当晚，他揣着手札、握着柳树枝，顺着河边往上游走，银尾子不知何时跟了上来，银毛在夜里亮着微光，替他照路。
走了约莫二里地，银尾子突然停住，冲着河底叫了两声。狗剩蹲下身，借着柳印的光往水里看——河底沉着个黑陶罐，罐口正往外冒淡淡的黑气，顺着水流往村里飘。“是祟气的源头。”狗剩刚要脱鞋下河，黄皮子王突然带着两只黄皮子窜过来，其中一只嘴里叼着根长树枝。
“用树枝勾，别沾水。”黄皮子王尖着嗓子说，“水脉里的祟气沾了人，会往骨头里钻。”狗剩照着做，把树枝伸到陶罐旁，慢慢勾住罐耳——刚往上提，陶罐突然沉了沉，罐口的黑气也浓了些。银尾子立刻跳进水里，用身子顶住陶罐，黄皮子们也凑过来帮忙，终于把陶罐拖上了岸。
狗剩赶紧拿出朱砂和柳叶，把朱砂撒在罐口，再用柳叶把罐口封紧：“得把它埋在老柳树根下，借柳仙的灵气镇着。”黄皮子王甩了甩尾巴：“我跟你去，顺便看看那三棵柳树的苗——你可别忘了答应我的事。”狗剩笑着点头，他早让石勇在黄堂洞口种了三棵柳树苗，此刻该抽芽了。
把陶罐埋进老柳树根下时，柳印突然亮了起来，树根处的土慢慢陷下去，把陶罐裹得严严实实。老柳树的枝桠轻轻蹭了蹭狗剩的头，像是在说“妥了”。银尾子坐在树根旁，叼着片柳叶嚼得香；黄皮子王则绕着柳树苗转了两圈，满意地哼了声：“明年就能遮荫了。”
往后的日子，狗剩多了件事——每月初一沿着河走一圈，查探祟气余波。有时会捡到沾着淡黑气的石头，有时会发现被祟气染了的水草，他都用柳叶和朱砂处理干净，再教村里的小孩：“看见黑石、黑草别碰，来找我，或者找柳树叶擦一擦。”
转眼到了黑风洞封印后的第一个三年之期。那天清晨，老柳树的柳印突然发烫，手札里的字迹也闪了闪：“三仙齐聚，补封印。”狗剩刚出门，就看见银尾子领着一群银尾子站在柳树下，黄皮子王也带着黄堂的族人来了，连二丫的魂都飘过来，手里攥着片发光的柳叶。
石勇扛着猎枪守在黑风洞外，王奶奶备好了朱砂和阳气物。狗剩握着柳树枝，走到洞口前，柳印的绿光、银尾子的白光、黄皮子的黄光缠在一起，往洞口飘去——刚碰到洞口，就听见里面传来细微的“嗡”声，黑气慢慢缩了回去，洞口的寒气也淡了。
补完封印，黄皮子王拍了拍狗剩的肩：“往后三年，咱还来。”银尾子则叼了颗野果，放在狗剩手里，然后领着同伴往林子里走。二丫的魂飘到老柳树下，对着树根拜了拜，才慢慢消散——王奶奶说，二丫的执念散了，往后会托生个好人家。
那天夜里，狗剩坐在老柳树下，翻着手札——空白页上又添了新字迹，是他自己写的：“三年之期，三仙相助，祟气暂镇。柳荫镇的夜，依旧亮着。”风一吹，柳树叶落在手札上，盖住了字迹，却盖不住手背上柳印的微光。
村里的灯一盏盏亮起来，李婶家的烟囱冒起炊烟，石勇在院子里擦猎枪，王奶奶坐在门口纳鞋底——狗剩看着这一切，突然明白爷爷当年说“护着这树”的意思：护着柳树，就是护着柳荫镇的人，护着这岁岁平安的日子。
他把脸贴在老柳树的皮上，能感觉到树脉里的暖意，手背上的柳印轻轻发烫，像爷爷的手，在摸着他的头。夜色渐深，柳印的光映在地上，和月光混在一起，照着老柳树，也照着整个柳荫镇——往后的岁岁年年，这光都会亮着，守着镇上的每一个人。