萧远志最后望了一眼那片被烈焰吞噬的阵地，目光如刀，仿佛要将这炼狱景象刻入脑海。他一头钻入了阴暗的坑道，灼热的空气被瞬间隔绝在身后，但那股皮肉烧焦气味依然充斥着鼻腔。
坑道内，情况同样不容乐观，摇曳的油灯下，挤满了从一线撤下来的士兵，许多人身上带着伤，痛苦的呻吟声、剧烈的咳嗽声在狭小的空间里回荡。空气污浊不堪，混合着硝烟和血腥的味道。每一张年轻的脸上都沾满硝写满了疲惫，但更多的是坚意
顾维汉安排好指挥部人员，快步走到萧远志身边，低声道：“师座，初步统计，一线阵地损失超过三分之一，102团二营……，各营连建制被打乱，正在收拢。”
萧远志沉默地点点头，拳头悄然握紧。他沿着主坑道向前走去，脚下的泥泞沾满了裤腿，他看到一名年轻的士兵抱着枪，蜷缩在角落里，身体微微发抖，眼神有些空洞，显然是受到了极大的刺激，萧远志停下脚步，蹲下身，从口袋里摸出半块被体温焐热的压缩饼干，塞到这个士兵手里。
“怕吗？”萧远志问道，声音不高。
士兵抬起头，看到是师长，猛的想立正，被萧远志按住了肩膀，他的喉结滚动了一下，老实回答：“……怕。”
“我也怕。”萧远志的话让士兵愣住了，“但怕没用。小鬼子想用这把火把咱们烧死，咱们偏不能让他们如愿。
他的声音在坑道里传开，附近几个士兵都抬起了头，萧远志站起身目光扫过这些年轻的面庞：“我们脚下的坑道，就是我们最后的防线，也是我们反击的起点！只要坑道还在，只要还有一个人活着，龙山岭，就还是中国的！”
一种无声的力量随着他的话语在坑道里弥漫。那个发抖的士兵慢慢挺直了腰背，将压缩饼干小心翼翼收好，紧紧抱住了怀里的枪。
日军的轰炸还在继续，沉闷的爆炸声透过厚厚的岩层传来，震落簌簌的泥土。偶尔有靠近坑道口的爆炸，会让整个坑道剧烈摇晃，但结构依然稳固。
“报告师座！3号坑道口被爆炸波及，部分坍塌，工兵连正在抢修！”
“报告！东侧潜望镜被毁，观察哨失去作用！”
“报告！储水桶在高温下蒸发严重，水量消耗很快！”
坏消息一个接一个，萧远志和顾维汉沉着应对，调动着一切可用的资源。指挥部在一条相对宽敞的支坑道里重新建立起来，电台天线被悄悄架设到通风口附近，尝试与外界取得联系。
夜幕降临，但外面的火光依旧透过缝隙，将坑道内映照得一片昏红。日军的轰炸渐歇，取而代之的是步兵试探性的进攻。他们以为经过凝固汽油弹的洗礼，阵地上已不可能再有成建制的抵抗。
然而，当他们小心翼翼地接近主峰阵地时，迎接他们的是从各个隐蔽射击孔、坑道口喷吐出的致命火舌！手榴弹从意想不到的角度飞出，在敌群中炸开。
“打！”各坑道口的指挥员几乎同时发出了怒吼。
士兵们如同从地底复活的幽灵，利用对地形的熟悉，灵活机动，狠狠打击着骄横的日军。战斗在坑道口、在交通壕、在每一个残破的工事间激烈展开。日军每前进一步，都要付出惨重的代价。
萧远志亲自到了一处前沿射击位，透过缝隙观察敌情。他看到日军在火力打击下狼狈后撤，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“告诉各阵地，注意节约弹药，以冷枪冷炮为主，消耗敌人有生力量。把小鬼子牢牢拖在这片焦土上！”他回头对顾维汉说，“小鬼子想速战速决，我偏要跟他打一场‘坑道绞肉战’！看谁先耗不起！”
接下来，龙山岭陷入了残酷的消耗战。日军白天依靠绝对的火力优势，对山头进行反复轰炸和炮击，企图彻底摧毁坑道工事。夜晚，则派兵封锁坑道口，投掷炸药包、毒气弹，甚至用火焰喷射器向里喷火。
坑道内的条件急剧恶化。最大的威胁是缺水。原有的储水在高温和消耗下很快见底，后方运输线被日军炮火严密封锁，补给难以送达。战士们开始舔食岩壁上渗出的、带着土腥味的水珠，甚至用自己的尿液解渴。药品奇缺，许多伤员的伤口在闷热肮脏的环境下化脓感染，只能硬扛。
萧远志的嘴唇干裂出血，他将自己的水壶让给了重伤员。看着战士们干渴难忍的样子，他下令组织敢死队，趁夜冒险出坑道，到山下一条尚未完全干涸的小河沟取水。每一次取水，都是一场生死较量，往往付出几条生命的代价，才能带回几壶混着血水的泥汤。
但就是在这样的绝境中，守军的意志并未被摧毁。萧远志和各级军官与士兵同甘共苦，极大地稳定了军心。战士们发明了各种坑道战术：用空罐头盒设置警戒，用曲折的坑道削弱爆炸冲击，组织神枪手专门狙杀日军军官和工兵……
深夜，萧远志巡视到坑道深处，听到压抑的啜泣声。他循声走去，发现一个年轻士兵抱着双腿，肩膀微微颤抖。
“想家了？”萧远志在他身边坐下，声音很轻。
士兵慌忙擦脸，认出是师长，紧张得的不知道说什么了。
只是拿出一张他自己穿着学生装的照片，怔怔的说道：“我爹……我爹说打完仗就让再我回去念书。”
“会的。”萧远志看着照片，拍了拍这个士兵的肩膀，“等打完仗，你们都回去念书，娶媳妇，过好日子。”
这时，坑道突然剧烈震动，头顶落下大块泥土。
“师座！东侧坑道塌了！”
萧远志快步赶去，只见顾维汉已经在组织救援。士兵们用一切可用工具挖掘，甚至用双手刨土。
“下面埋了多少人？”
“至少十几个，包括医疗队的孙医生也在里面。”
当第一个被困的士兵被救出来时，人群发出欢呼声，孙医生是第五个被救出来的，他满脸泥污，白大褂已经看不出颜色，怀中却还紧紧抱着医疗箱。