青阳观后山精舍内，沈意棠握着那枚微微发热的青色玉符，心潮起伏。玄诚道长传来的讯息虽短，却蕴含了太多信息。丫丫安好，让她稍感宽慰。但更关键的是，玄诚道长竟提到了“幽冥殿线索”与“故人”！
他口中的“故人”，指的是谁？是沈家流散在外的族人？还是……生死未卜的青云子？无论是哪一种可能，都足以让她心弦紧绷。玄诚道长似乎知道她在寻找什么，这本身就透着一丝不寻常。他是在试探，还是真的掌握了某些关键信息？
寒潭之约，是福是祸？
沈意棠沉吟良久。玄诚道长为人看似正直，在靠山村时对她和丫丫也多有照拂，但人心难测，尤其是在这波谲云诡的局势下。然而，这可能是目前唯一能获取关键线索的途径。她不能因噎废食。
“必须去！”沈意棠眼中闪过一丝决然。但去之前，需做好万全准备。
她取出剩余的两块阳灵石，再次闭关，全力巩固修为，并将魂力调整至最佳状态。同时，她仔细回忆与玄诚道长接触的每一个细节，分析其言行举止，试图判断其真实意图。她还暗中探查了后山寒潭的位置与环境，那里地处偏僻，灵气阴寒，确是一处适合密谈之地。
三日期限转瞬即至。
是夜，月黑风高，山中雾气弥漫。沈意棠悄然离开精舍，隐匿气息，如同鬼魅般向后山寒潭潜行。她并未完全信任玄诚，故而行踪极其小心，神识时刻警惕着四周。
寒潭位于后山一处幽深峡谷底部，潭水漆黑如墨，寒气刺骨，四周怪石嶙峋，人迹罕至。沈意棠抵达时，潭边空无一人，唯有冷风呼啸，吹动潭水泛起细微涟漪。
她并未急于现身，而是藏身于一块巨岩之后，静静等待，同时将神识如同蛛网般悄然铺开，探查周围是否有埋伏或监视。
约莫过了一炷香的时间，一道青色遁光悄无声息地落在潭边，显出玄诚道长的身影。他依旧是那副清矍模样，但眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。他环顾四周，并未发现沈意棠，便静静立于潭边，望着漆黑的潭水，似乎在沉思。
沈意棠又观察了片刻，确认四周并无异样气息，这才缓缓显出身形。
“玄诚道长。”她轻声开口。
玄诚道长闻声转身，看到沈意棠，眼中闪过一丝复杂之色，微微颔首：“沈道友，你来了。”他顿了顿，直接切入正题，“时间紧迫，贫道长话短说。丫丫已在观外一处安全所在安顿，道友可放心。”
“有劳道长。”沈意棠点头致谢，目光直视对方，“道长传讯所言‘故人’与‘幽冥殿线索’，不知是何意？”
玄诚道长深吸一口气，神色严肃：“贫道近日追查幽冥殿，发现他们不仅在针对青阳观，似乎还在暗中搜寻身负特殊血脉或传承之人。尤其是……与至阳之力相关者。”
沈意棠心中一震，面色不变：“哦？这与我有何关系？”
“道友何必明知故问？”玄诚道长目光锐利地看着她，“你那日施展的九阳真火，纯正浩大，绝非凡俗。幽冥殿对此等力量异常敏感，甚至……畏惧。贫道怀疑，他们搜寻的‘目标’中，或许就包括道友这般身负至阳传承之人。”
他顿了顿，压低了声音：“而更让贫道在意的是，在追查过程中，贫道偶然截获了一道幽冥殿的密讯，其中提到了一个名字——‘青云子’！”
青云子！沈意棠瞳孔骤缩，强压心中惊涛，沉声道：“青云子？道长认识此人？”
玄诚道长缓缓点头，眼中闪过一丝追忆与痛惜：“岂止认识。青云子师兄，乃是我昆仑墟百年不遇的奇才，亦是贫道的同门师兄。数百年前，他因探寻古籍失踪，宗门皆以为其已陨落。没想到……他竟流落至冥界，还……与幽冥殿有所牵扯？”
沈意棠心念电转，玄诚道长竟是青云子的师弟！这层关系，是巧合还是有意安排？他提及青云子，是试探还是真的掌握了情报？
“道长是说，青云子前辈……可能在幽冥殿手中？”沈意棠谨慎地问道。
“密讯语焉不详，只提及‘寻获青云子残魂线索’，并言其与‘逆鳞之秘’有关。”玄诚道长眉头紧锁，“逆鳞……此物乃冥界禁忌，牵扯极大。师兄他……恐怕已卷入了一场天大的阴谋之中。”
他看向沈意棠，目光灼灼：“沈道友，你功法特殊，又似乎对冥界之事有所了解（从沈意棠之前应对魔修和提及冥契等细节，玄诚有所猜测），贫道冒昧一问，你与青云子师兄，是否……相识？你重返人间，是否与他有关？”
问题直指核心！沈意棠心中凛然，知道不能再完全隐瞒。但全部坦白，风险太大。
她略一沉吟，避重就轻道：“不瞒道长，晚辈确与青云子前辈有过一面之缘，在幽冥之中曾蒙其指点，方能侥幸脱身。至于其他，事关前辈安危与冥界隐秘，请恕晚辈不便多言。”她将关系限定在“受恩”与“偶遇”，并点出涉及冥界隐秘，让对方有所顾忌。
玄诚道长闻言，眼中精光一闪，并未追问细节，而是叹道：“果然如此。看来师兄他……真的在冥界。幽冥殿搜寻至阳传承者，又提及师兄与逆鳞，恐怕所图非小！道友，你身负九阳真火，又曾与师兄有旧，如今已是漩涡中心，需万分小心！”
沈意棠点头：“多谢道长提醒。不知道长对幽冥殿的据点，或是青云子前辈的可能下落，可有更具体的线索？”
玄诚道长摇头：“幽冥殿行踪诡秘，据点难以寻觅。至于师兄……目前只有那一道模糊密讯。不过……”他犹豫了一下，低声道，“贫道怀疑，幽冥殿在人间活动，必然有隐秘的据点用以传递消息和集结力量。或许……就在这京城附近某处。贫道已加派人手暗中查探，若有消息，会第一时间告知道友。”
京城附近？沈意棠记下这个信息。看来，京城是必须去一趟了。
“此外，”玄诚道长从怀中取出一枚非金非木、刻有云纹的令牌，递给沈意棠，“此乃我昆仑墟的‘客卿令’，持此令，可在危急时刻向天下正道求援，亦能感应到附近同门的气息。道友身处险境，此物或能有所帮助。”
沈意棠接过令牌，触手温润，能感受到其中蕴含的正气与一丝空间波动。这算是一种善意的结盟信号？还是某种监控手段？她心中存疑，但表面仍是感激收下。
“多谢道长。”
两人又交谈片刻，玄诚道长再三叮嘱沈意棠小心幽冥殿，尤其是要提防一个“手持白骨幡、精通役鬼之术”的魔头（正是黑风岭那名首领），随即便化作遁光离去，言明需继续追查线索。
沈意棠独自留在寒潭边，月光下，她的脸色阴晴不定。玄诚道长透露的信息量巨大，证实了幽冥殿的存在及其与青云子、逆鳞的关联，也点明了她自身的危险处境。但这一切，是真相，还是精心编织的陷阱？玄诚道长的真正目的，是联手对抗幽冥殿，还是……另有所图？
尤其是那枚客卿令……沈意棠摩挲着令牌，神识仔细探查，并未发现明显的追踪或监控印记，但其与昆仑墟的关联，本身就是一种标记。
“无论如何，实力才是根本。”沈意棠将令牌收起，眼中寒光闪烁。幽冥殿也好，青阳观也罢，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。当务之急，是尽快提升修为，并前往京城，主动寻找线索！
她转身，身影融入夜色，返回精舍。山雨欲来风满楼，她必须抢在风暴彻底降临前，拥有足以自保甚至反击的力量！
然而，沈意棠并未察觉到，在她离开后不久，寒潭深处，一丝极其隐晦的黑暗波动，悄然荡漾开来，又迅速归于平静。潭底最深处，似乎有一双冰冷的眼睛，缓缓睁开，又缓缓闭合。