赤岩堡地底深处，原本相对平静的地火脉络，此刻正经历着剧烈的翻涌。一股磅礴而古老的威压，如同沉睡的巨龙苏醒，自地脉核心弥漫开来，引得整个赤岩堡都微微震颤。
所有族人都停下了手中的动作，惊疑不定地望向地面，唯有吴忧与林瑶相视一眼，眼中皆闪过一丝了然与期待。
“是龙蚓，它要突破了。”吴忧感受着那与自己心神相连的庞大气息正在发生质变，缓步走向堡内与地脉相连的一处巨大通风口。岩罡、林瑶及一众部落核心紧随其后。
透过通风口向下望去，只见下方那一片巨大的地下空间中，赤鳞龙蚓庞大的身躯已完全被一团浓郁如实质的赤金色光茧所包裹。光茧表面，无数玄奥的天然符文流转不定，疯狂地吞噬着从四面八方汇聚而来的地火精粹，以及……吴忧悄然引动、通过炎灵符渡过去的一丝“不灭薪火”气息与赤金火种之力。
光茧内部，传来如同擂鼓般沉闷而有力的心跳声，每一声都引动地脉共鸣。一股远超从前的生命层次威压，正在其中飞速孕育、升华。
“它本就底蕴深厚，困于筑基巅峰多年，如今伤势尽复，又得火种与薪火之力点化，突破金丹，水到渠成。”林瑶轻声说道，美眸中异彩连连。一头金丹期的远古异兽，对于他们目前的力量而言，是质的飞跃。
岩罡等人更是激动得浑身颤抖。金丹！在他们的认知中，那是影阁长老级人物才拥有的力量！如今，他们炎流部族，也将拥有属于自己的金丹战力！
“吼——！！！”
蓦地，一声清越而充满威严的龙吟（已带上了更多龙族特征）自光茧中爆发！声浪滚滚，震得整个地下空间碎石簌簌落下！
紧接着，那巨大的赤金光茧轰然破碎！化作漫天光雨，融入地脉之中。
光芒散尽，赤鳞龙蚓的身影重新显现。
它的体型似乎再度膨胀了一圈，接近二十丈长，通体覆盖的鳞片不再是暗红色，而是变成了更为深邃尊贵的**暗金色**，边缘流转着赤红的光泽，宛如神金铸造。头顶那根独角已长至三尺有余，晶莹剔透，内部仿佛有赤金色的液体在流动，散发着撕裂一切的锋锐之气。最惊人的是，它腹部原本四只粗短的爪子，此刻变得更加健壮，爪尖寒光闪烁，隐隐有了几分龙爪的形态！其周身散发出的灵压，赫然已是**金丹初期**，而且无比凝实、稳固！
它成功突破了！自此褪去凡蚓之躯，血脉更进一步，可称之为**赤金龙蚓**！
龙蚓（现在应称龙蚓蛟？）睁开巨大的竖瞳，其中燃烧着智慧与忠诚的火焰。它首先看向吴忧，低下狰狞却不再令人恐惧的头颅，发出亲昵而恭敬的低吼，传递着感激与臣服的意念。
吴忧微微一笑，伸手抚过它冰冷的暗金鳞片，能感受到其中蕴含的磅礴力量：“恭喜了，自此海阔天空。”
龙蚓的突破，如同一剂强心针，彻底点燃了炎流部族压抑已久的战意。
三日后，赤岩堡大门缓缓开启。
一支人数不多，却煞气腾腾的队伍，如同利剑般射出，没入赤色的戈壁之中。为首的，正是吴忧。他身侧，是伤势尽复、气息更胜从前的林瑶。身后，则是由族长岩罡亲自率领的五十名部落最精锐的战士。这些战士经过这段时间的“涤煞”与吴忧的初步传道，不仅体内诅咒被压制大半，气血更为精纯旺盛，眼神中也多了以往不曾有过的锐利与自信。
他们并未驾驭龙蚓，那头新晋的金丹凶兽，是作为隐藏的底牌和战略力量，潜伏在赤岩堡附近，既可守护大本营，亦可在关键时刻给予敌人致命一击。
此次的目标，并非“沸血湖”或“赤燎石主矿脉”那等核心险地，而是位于赤岩堡与影阁控制区域之间的一处小型**赤燎石矿点**。
根据岩罡掌握的情报，这处矿点由影阁一名筑基中期执事带领约二十名炼气期弟子看守，主要负责采集低品质的赤燎石原矿，是影阁势力范围内较为边缘的一处据点。将其拔除，既能获取一批急需的修炼资源（赤燎石对压制诅咒、辅助修炼亦有微弱效果），更能试探影阁在遭受熔火深渊失利后的反应，并打响炎流部族反击的第一枪！
队伍在崎岖的岩谷中无声穿行，战士们利用对地形的熟悉，巧妙地避开了一些可能存在影阁暗哨的区域。他们的动作矫健而迅捷，配合默契，显然岩罡在这几日进行了针对性的演练。
**“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”** 吴忧深谙此理，首战选择相对容易的目标，旨在练兵、提振士气、获取资源，步步为营。
两个时辰后，目标矿点已遥遥在望。那是一个位于赤色山坳中的露天矿坑，依稀可见一些影阁弟子驱使着少数衣衫褴褛的罪奴（多半是抓捕的其他小部落之人或散修）在矿坑中劳作，矿坑边缘搭建着几座简易的石屋，那筑基执事的气息便在其中最大的一座内。
吴忧打了个手势，队伍立刻分散开来，借助岩石的掩护，悄无声息地完成了对矿坑的合围。
“动手！”吴忧眼神一冷，下达了命令。
没有呐喊，没有警告。五十名炎流战士如同狩猎的豹群，骤然发动了攻击！他们手中的武器不再是简陋的骨刃石斧，而是换上了这些时日利用收集到的金属矿石初步锻造的**赤铁战矛**！矛尖闪耀着被他们自身气血激发的赤色光芒，如同数十道赤色闪电，精准而狠辣地刺向那些尚未反应过来的影阁弟子！
“敌袭！是炎流的那些罪血！”矿坑内顿时大乱！影阁弟子仓促迎战，但他们平日里作威作福惯了，何曾见过如此悍不畏死、配合默契、且实力明显提升的炎流战士？
战斗几乎呈现一面倒的态势！炼气期的影阁弟子在炎流战士的赤铁战矛下，如同麦秆般被收割。惨叫声、兵刃碰撞声、以及炎流战士压抑着怒火的低吼声，瞬间打破了山坳的寂静。
“放肆！”石屋中，那名筑基中期的影阁执事怒吼着冲了出来，手中一柄淬毒长剑带起道道乌光，直取冲在最前面的岩罡！
若是以前，岩罡面对筑基中期修士，必然吃力。但此刻，他体内诅咒大减，气血通畅，修为虽仍是筑基后期，战力却不可同日而语！
“来得好！”岩罡不闪不避，手中巨大的赤铁战斧爆发出耀眼的土黄色光华，带着开山裂石之势，悍然劈向那毒剑！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响震人耳膜！气浪翻卷，将周围的碎石尽数掀飞！
那影阁执事只觉得一股沛然莫御的巨力传来，虎口崩裂，长剑几乎脱手，整个人踉跄着倒退数步，脸上写满了惊骇：“你……你的力量？！”
他完全无法理解，这些被视为“罪血”、被火衰症折磨的炎流遗民，何时拥有了如此强悍的力量？！
岩罡得势不饶人，战斧挥舞，大开大合，逼得那执事狼狈不堪。而其他炎流战士则在岩烁的指挥下，迅速清理着残余的影阁弟子，并解救那些被奴役的罪奴。
吴忧与林瑶并未直接参与战斗，只是静静立于高处观战。吴忧需要评估部族战士的真实战力，林瑶则警惕地感知着四周，防备可能的援军或意外。
战斗结束得很快。不过一炷香的功夫，矿坑内的影阁力量已被连根拔除，那名筑基中期的执事，也在岩罡越来越娴熟的攻势下，被一斧劈碎了护体灵光，重伤擒获。
首战，告捷！干净利落！
战士们开始迅速打扫战场，收集赤燎石原矿和影阁弟子身上的储物袋。那些被解救的罪奴，大多茫然无措，但在得知是炎流部族救了他们后，部分人眼中燃起了希望的光芒。
吴忧走到被俘的影阁执事面前，目光平静无波：“告诉我，熔火深渊之后，影阁有何动向？那名金丹修士，如今何在？”
那执事虽身受重伤，却兀自嘴硬，狞笑道：“哼！你们这些罪血，竟敢反抗影阁！等着吧，厉煞长老绝不会放过你们！他……”
他的话戛然而止。
因为吴忧并未逼问，只是伸出一根手指，点在了他的眉心。一缕融合了寂灭道韵与不灭薪火气息的神识，强行侵入了他的识海，翻阅着他那些并不设防的记忆碎片。
**“知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门，挫其锐，解其分……”** 对于这等死硬之徒，与其费口舌，不如直接探寻其本源。
片刻之后，吴忧收回手指，那执事已目光呆滞，口吐白沫。
吴忧的脸色，微微沉了下来。从这执事零碎的记忆中，他得知那名被炎仑重创的金丹修士（名为厉煞）确实已返回影阁据点疗伤，但同时，影阁高层对熔火深渊的异动和炎流部族的“反常”已有所警觉，正在调派力量，准备进行一次“彻底清剿”！
风雨，欲来。