大战的硝烟与血腥气，在赤岩堡上空盘桓数日，方才被戈壁永恒的风沙渐渐吹散。
堡内，弥漫着一种混杂着胜利喜悦、失去同伴的悲伤，以及劫后余生的疲惫的复杂情绪。战士们默默收敛着同泽的遗体，按照部族古老的仪式将他们安葬在赤色岩壁之上，面向那依旧顽强燃烧的“余烬薪火”。每一位逝者身旁，都放上了一小块采集自矿点的赤燎石，愿其魂灵能在火焰中得到安宁。
祖炎堂内，气氛沉凝。
吴忧盘坐于中央浅坑旁，双目微阖，周身气息起伏不定。强行引导寂灭剑意带来的反噬，远比看上去严重。那缕外来的、至高无上的毁灭意境，虽被他以自身寂灭道韵勉强驾驭，但其锋锐余波，依旧在他经脉与识海中留下了细微却顽固的“道伤”，如同瓷器上蔓延的冰裂纹，阻碍着灵力的圆满运转，更隐隐动摇着他的道基。
他体内，那簇融合了炎灵符、赤金火种与不灭薪火的“道基之火”静静燃烧，散发出温润平和的光芒，不断滋养、修复着受损的经脉，试图弥合那些“裂痕”。但进展缓慢。这并非寻常丹药或灵力温养所能迅速治愈，需要对“寂灭”之道有更深的领悟，方能从根源上化解。
**“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。”** 吴忧回想起道德真言。他之前对寂灭道韵的运用，更多是“为学”，是在积累和使用一种强大的“工具”。而此刻的道伤，正是在提醒他，需“为道”，需“日损”，需抛开对这股力量外在威能的执着，回归其“无为”的本质——那并非主动的毁灭，而是万物兴衰循环中，自然而然走向终结与宁静的规律。
他不再试图强行“驱散”或“修复”道伤，而是以心神沉浸其中，如同观察水流与风痕，去细细体会那“寂灭”之意在自己体内留下的每一丝痕迹，感受其如何引动灵力归无，如何让生机趋于静止。这是一个痛苦而危险的过程，如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便可能道基崩溃。但他心志坚定，在道基之火的护持下，小心翼翼地前行。
另一边，林瑶的状况同样不容乐观。她透支心神平衡法则碎片，神魂损耗极大，脸色苍白得近乎透明，需要长时间静养。她被安置在祖炎堂一侧由兽皮铺就的软榻上，由两名细心的部落妇人照料。她虽虚弱，眼神却依旧清明，时常望向四周的壁画，似乎在回忆推衍那日操控大阵的每一个细节，阵道修为于无声处亦在精进。
族长岩罡则忙碌异常。他肩胛处的伤口已包扎妥当，此刻正带人清点战利品，整顿防务。此战缴获了大量影阁制式的法器、丹药和灵石，虽品质参差不齐，但对资源匮乏的炎流部族而言，无疑是雪中送炭。更重要的是，他们生擒了重伤垂死的金丹长老——厉煞！
厉煞被禁锢了全身法力，如同死狗般丢在祖炎堂角落。他金丹濒临破碎，气息奄奄，但眼中依旧燃烧着怨毒的火焰，死死盯着吴忧。
三日后的黄昏，吴忧缓缓睁开双眼。眸中深处那丝因道伤而产生的晦涩之意，淡去了少许。虽未痊愈，但他对“寂灭”的理解更为通透，已初步找到了与这道伤共存并逐步化解的方向。他目光扫过角落的厉煞，如同看一件死物。
“告诉我，‘古火之源’在何处？”吴忧开口，声音平淡，却带着直透神魂的力量。他并未问影阁的布置或其他，直奔最核心的目标。融合了不灭薪火后，他冥冥中感知到，解除诅咒、重燃古火的关键，并非零散的火种，而在于找到那传说中的“源头”。
厉煞啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“哼……罪血……也配觊觎圣火之源？痴心妄想！”
吴忧并不动怒，只是伸出一根手指，指尖一缕极其微弱的、灰蒙蒙的寂灭气息萦绕。“你应当感知过它的力量。我可以让你在永恒的寂灭中，慢慢品味金丹消散、神魂归无的每一个瞬间。也可以……给你一个痛快。”
厉煞看着那缕让他灵魂都在颤栗的气息，脸上的狞笑僵住，化为恐惧。他亲身感受过那剑意的恐怖，连剑无痕都瞬间湮灭，他毫不怀疑吴忧能做到。
死亡的恐惧，最终压倒了对影阁的忠诚（或许本就不多）和自身的骄傲。他喘着粗气，嘶哑道：“……在……在‘**烬土荒原**’最深处……有一处被遗忘的……‘**先祖祭坛**’……传说，那里是……最初圣火熄灭之地……也是……源力可能……残留之所……”
他断断续续，吐出了一个地名。
“烬土荒原……先祖祭坛……”吴忧默默记下。这与他在火种记忆中看到的破碎画面，以及炎仑祭司曾提及的古老传说，隐隐吻合。
“影阁……也知道那里？”吴忧追问。
“……大长老……一直在寻找……但祭坛有……远古禁制……无法强行开启……需要……特定的钥匙……或……血脉……”厉煞的声音越来越弱，最终昏死过去。
钥匙？血脉？
吴忧若有所思。炎流部族的血脉，或许本身就是钥匙的一部分。
他起身，走到祖炎堂门口，望向西方。那里，是比熔火深渊、沸血湖更加遥远、更加死寂的“烬土荒原”。据岩罡所言，那里是连赤煞都近乎绝迹的绝对荒芜之地，是生命的禁区。
然而，绝死之地，或许正藏着新生之源。
**“玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。”** 那万物消亡的“烬土”，或许正是孕育最初火焰的“玄牝之门”？
他感受到掌心不灭薪火的微微跳动，仿佛在回应着他的思绪。
前路已明，唯待前行。