“异常事态与远古威胁应对办公室”的指挥中心，此刻仿佛一个精密战争机器的心脏，搏动着急促而压抑的节奏。空气中弥漫着臭氧和紧张的气息，主全息沙盘上，西区那片被标记为“沉寂之井”的废弃区域及其周边错综复杂的地下管网结构被高亮渲染，散发出不祥的暗红色泽。数个代表着高度能量异常和密集人员聚集信号的红点，如同溃烂的伤口，在象征着井口的巨大凹陷处附近顽固地闪烁着。旁边一块分屏上，正以近乎实时的速度滚动着【算师】团队截获并破译的、“虚无之拥”成员间最后的加密通讯片段，那些充满了狂热呓语、扭曲符号和对“终极虚无”病态渴望的文字，让观者不寒而栗。
裴卿（【启明】）如同一尊冰冷的雕像，矗立在沙盘前，深邃的目光仿佛要穿透那全息影像，直抵阴谋的核心。他的身旁，刚刚通过紧急传送阵赶来的莱戈拉斯与巴林·铁须分立两侧。精灵王子依旧保持着古老血脉赋予的优雅仪态，但他那双冰银色的眼眸中，此刻却凝结着对亵渎行径毫不掩饰的纯粹厌恶；而矮人王巴林则完全是另一幅景象，他怒容满面，虬结的浓密胡须似乎都因胸腔中翻涌的怒火而根根翘起，紧握战斧的大手关节发出咯咯的声响。
“放任这群被屎糊了脑子的疯子在我们的地盘上玩这种危险把戏，就是在艾瑟兰跳动的心脏旁边点燃炸药桶！”巴林的声音如同在铁砧上敲打的闷雷，在指挥中心内回荡，“没什么好说的！调集重兵，把那个耗子洞连同里面那些腐烂的念头一起，彻底碾成粉末！”
莱戈拉斯微微颔首，用精灵语低声吟诵般说道：（精灵语）“森林的低语告诉我，那片土地承载着古老的伤痛，能量脉络本就脆弱如蛛网。他们的仪式，如同将火把投入炸药库，不仅可能撕裂现实的结构，更可怕的，是极可能成为一个无比醒目的信标，为我们真正的敌人——那星空中的巨眼——指引出最清晰的降临坐标。”他的声音虽然悦耳，却带着刺骨的寒意。
裴卿的目光缓缓扫过两位最重要的盟友，声音沉稳而有力，压下了现场的躁动：“武力清剿是最终的保障，但并非最优选择。根据结构扫描，‘沉寂之井’下方是旧时代废弃的能量输送管道网络，结构极其复杂且不稳定。强行使用大威力攻击，极大概率引发连锁的能量井喷，其破坏范围可能波及小半个西区，造成大量无辜平民的伤亡。而且……”他顿了顿，目光锐利起来，“我们需要弄清楚，他们是如何相对稳定地获取并初步操控那些危险的虚空能量的？这背后，是否存在着我们尚未察觉的、更具威胁的引导者？”他想到了“清道夫”那反常的“观察”指令，这让他无法不将两者联系起来。
“那么，你的计划是什么，【启明】？”莱戈拉斯直接问道，翡翠般的眼眸凝视着裴卿。
“双线行动，精确打击。”裴卿的手指在沙盘上划过，勾勒出清晰的行动路线，“第一条线，由防卫军主力协同巴林陛下的矮人皇家工程兵团，在‘沉寂之井’外围半径两公里处，构筑三重物理封锁线和大型联合能量抑制力场。目的是隔绝内外，防止仪式可能产生的能量冲击波或更危险的信息污染外泄，同时，做好应对最坏情况——比如虚空能量大规模爆发——的应急准备。第二条线，也是关键所在，组织一支规模小但绝对精锐的特种小队，在仪式正式开始前，利用【暗影之狐】提供的内应，秘密潜入‘沉寂之井’内部核心区域。任务是渗透、分化、瓦解，尽可能在不引发大规模能量失控的前提下，瘫痪仪式核心，并活捉【虚空低语】等核心成员，获取他们与虚空力量接触的关键情报。”
“潜入？”巴林浓眉紧锁，粗壮的手指敲打着腰间的斧柄，“那群疯子现在神经绷得比拉满的弓弦还紧，警惕得像是一窝被捅了巢穴的杀人蜂！就算有内应，怎么确保能神不知鬼不觉地摸进去？”
裴卿没有直接回答，而是在控制台上快速操作，调出了一份高度加密的玩家档案，全息投影上清晰地显示出Id——【暗影之狐】。“她是我们的人，”裴卿解释道，“一位极其优秀的潜行者与情报专家。在‘虚无之拥’初现苗头时，她就凭借无与伦比的潜行技巧和对疯狂心理的精准模仿，成功打入了其内部。经过数周的周旋，她目前已经取得了【虚空低语】相当程度的信任，担任其‘护法’之一，能够接触到核心的仪式准备区域。”
莱戈拉斯眼中闪过一丝了然的光芒：“里应外合，经典的战术。但风险依旧如同行走于万丈深渊的钢丝之上。潜入者一旦身份暴露，将瞬间陷入所有狂热信徒不顾一切的围攻，更要直面那不可预测、足以侵蚀灵魂的虚空能量反噬。生还几率……渺茫。”
“所以，我们需要一支足够强大、足够灵活，能够在关键时刻撕开防线、接应内部的精锐接应小队。”裴卿的目光分别落在莱戈拉斯和巴林身上，“我需要精灵游侠提供最顶级的奥术遮蔽、环境感知以及关键时刻的精准远程打击，也需要矮人战士无与伦比的正面突破能力、坚固的防御，以及应对可能出现的结构坍塌或能量锁的工程破解技术。同时……”他深吸一口气，“我会亲自带领潜入小队，进入井内。”
“你亲自去？”巴林和莱戈拉斯几乎同时出声，脸上都露出了难以掩饰的意外和担忧。作为“异常应对办”的最高指挥官，艾瑟兰防御体系的核心大脑，亲自涉足如此险地，在任何军事手册上都不是明智之举。
“我对虚空能量的侵蚀，可能具备比常人稍强一些的……抗性。”裴卿没有过多解释自己那特殊的管理员权限所带来的、对世界底层规则波动的细微感知和干扰能力，“而且，如果仪式真的成功引动了虚空连接，或许只有我，能够在一定程度上干扰、甚至暂时‘欺骗’那个连接，为内部小队和外部接应创造关键的时间窗口。”
就在他们即将敲定最终行动方案的细微末节时，指挥中心厚重的合金门被猛地推开，一名脸上还带着稚气、但眼神激动的年轻防卫军传令兵，甚至来不及完全行礼，便急促地报告：“指挥官！【铁心】指挥官他……他的手指，刚刚又自主活动了几次！幅度比之前更大！医疗组报告，他的基础脑波活动水平也比之前监测到的平均值提升了百分之十五！虽然还未恢复意识，但……但这是前所未有的活跃迹象！”
这个消息，如同一股温暖而有力的泉水，骤然注入这冰冷而凝重的指挥中心，瞬间冲淡了几分弥漫在空气中的压抑感。裴卿一直紧绷的心弦，也因这确凿无疑的好转而微微震颤，一股难以言喻的振奋感油然而生。这无疑证明，他冒险尝试的“精神共鸣引导”方案，方向是正确的！【铁心】的意识，正在那无尽的黑暗深渊中，艰难地向着光明挣扎！
“密切监测，维持所有现有的生命支持和精神共鸣治疗方案，任何细微变化立刻向我报告。”裴卿强行压下胸中翻涌的激动，用尽可能平稳的语气下达指令。现在，还远未到可以放松庆祝的时刻。
他重新转向莱戈拉斯和巴林，眼神恢复了之前的锐利与冷静：“行动时间，定在明天午夜，与他们预定的仪式开始时间同步。现在，我们需要最终确定参与此次‘净化行动’的所有队员名单。”
命令被迅速下达。出乎裴卿意料的是，当这项被标记为“净化行动”、明确告知了极高风险等级和不可预测虚空威胁的限时招募任务，在经由系统筛选后，向一部分信誉卓着、实力顶尖的精英玩家发布后，报名申请竟如同暴风雪中的雪片般，从四面八方汹涌而来。申请列表中，不仅仅是为了那系统标注的、足以让人瞠目结舌的高额金币、声望和专属装备奖励，更多玩家的留言板上，写满了简单而炽热的决心：
“裂脊峡谷的血不能白流！是时候跟这些扭曲现实的杂碎清算总账了！”
“【荆棘】大哥在天上看着呢！他的牺牲不是为了让我们像懦夫一样拥抱什么狗屁虚无！”
“守护艾瑟兰，守护我们的第二世界！算我一个！”
玩家们展现出的强烈意愿和昂扬斗志，让裴卿清晰地看到了，在混乱、自由甚至偶尔疯狂的“第四天灾”表象之下，所蕴含的主流意志——那是对家园的守护，是对牺牲者的敬意，是对未来希望的执着追求。他仔细筛选，最终敲定了一支由二十名最顶尖玩家组成的混编小队，涵盖了顶级的潜行者、奥术破解专家、能够承受巨大伤害的重装战士以及擅长应对各种机关陷阱的工程学大师。这支玩家小队，将与莱戈拉斯亲自挑选的、由十名精灵神射手和奥术师组成的“森林之眼”小队，以及巴林麾下那支由十五名最悍勇的矮人碎盾者和符文工匠组成的“山丘之王”先锋队，共同构成此次行动的核心打击力量。
在战前最后一次全体简报会上，裴卿面对下方肃立的、来自不同种族、不同背景的战士们，没有任何隐瞒：“诸位，我们即将面对的，并非寻常意义上的敌人。他们是我们的同胞，却被扭曲的理念和危险的力量侵蚀了心智。我们不仅要对抗他们疯狂的攻击，更要警惕他们可能引动的、来自世界规则之外的黑暗力量。这次行动的环境之复杂、对抗之诡异、潜在风险之高，可能远超我们之前经历过的任何一场战斗，包括裂脊峡谷。现在，如果有人想要退出，这是最后的机会，没有人会因此指责你。”
整个简报室一片寂静，落针可闻。玩家们互相交换着眼神，有紧张地吞咽口水的声音，有因兴奋而微微颤抖的手指，但更多的，是一种沉淀下来的、无比清晰的坚定。没有人移动脚步，没有人举手示意。
“为了艾瑟兰！”不知是哪个矮人玩家，用他那粗犷的嗓门，第一个吼出了这句口号。
仿佛点燃了导火索，下一刻，整个房间内，无论是玩家、精灵还是矮人，都举起了手中的武器或法杖，压抑而整齐的低吼声汇聚成一股无形的洪流，撞击着金属墙壁：“为了艾瑟兰！”
看着这一张张即将与他一同奔赴那未知而险恶战场的面孔，裴卿心中百感交集。这群被戏称为“第四天灾”的玩家，他们混乱、跳脱、难以管理，但当真正的危机降临，当家园面临存亡之际，他们也能爆发出如此惊人的凝聚力、勇气和担当。
夜幕，如同巨大的黑色天鹅绒幕布，缓缓笼罩了艾瑟兰主城。城市的魔法灯塔和万家灯火依旧如常闪烁，勾勒出繁华而宁静的轮廓。然而，一股无形的、冰冷刺骨的肃杀之气，已然如同弥漫的寒雾，悄然在西区，在那片被标记为“沉寂之井”的废墟上空，凝聚、盘旋。
净化的序曲，已然在寂静中奏响。