宴席设在侯府最大的“芳华园”。
园中暖棚高悬，炭火融融，温暖如春。
奇花异草点缀其间，流水潺潺穿过假山，景致极佳。
男宾在外厅，由花正茂亲自招待，女眷则在内堂花厅。
花小曼踏入花厅的瞬间，原本热闹的谈笑声仿佛被按下了短暂的暂停键。
无数道目光，带着好奇、审视、惊艳、探究、以及不易察觉的轻蔑，齐刷刷地聚焦在她身上。
柳夫人一身绛紫色百蝶穿花遍地金锦缎袄裙，头戴赤金嵌宝五凤朝阳大钗，雍容华贵，脸上挂着无懈可击的得体笑容，率先迎了上来，亲热地拉住花小曼的手：“小曼来了！快，见过各位夫人、小姐们。”
她声音温婉，恰到好处地彰显着主母的慈爱与侯府对新“女儿”的重视。
花芊芊紧随其后。
她今日穿了一身更为夺目的“月华锦”宫装长裙，裙摆用金线绣着大朵大朵的牡丹，在光线下流光溢彩，华美逼人。
头面更是奢华，赤金累丝嵌红宝石的头面，眉心一点花钿，将她本就绝色的容颜衬托得如同神妃仙子。
她笑容甜美，亲昵地挽住花小曼另一只胳膊，声音清脆悦耳：“姐姐今日真美！这‘素雪流光’穿在姐姐身上，清雅脱俗，芊芊都要自惭形秽了呢！”
语气真挚，眼神澄澈，仿佛发自内心的赞叹。
花小曼只觉得被两人夹在中间，手臂上传来的力道带着不容挣脱的亲昵，像两道无形的枷锁。
她面上保持着温顺得体的微笑，微微屈膝，向厅内众人行了一个郝嬷嬷临时突击教导的礼：“小曼见过诸位夫人、小姐。”
“哎哟，这就是太妃娘娘亲赐的义女？果然好模样，好气度！”一位圆脸富态的夫人率先开口，是吏部尚书的夫人。
“是啊，花侯爷和夫人好福气！这姐妹俩站在一起，真真是一对璧人！”另一位夫人附和道。
“芊芊小姐本就国色天香，如今又添了位如此出色的姐姐，侯府真是人杰地灵啊！”恭维声此起彼伏。
花芊芊脸上的笑容越发灿烂明媚，亲昵地靠向花小曼，仿佛姐妹情深，羡煞旁人。
柳夫人也含笑看着，眼神温和。
只有花小曼能感受到，花芊芊挽着她胳膊的手指，在她行完礼起身的瞬间，指甲极其轻微地在她手臂内侧掐了一下，带着一丝警告和示威的意味。
花小曼面上笑容不变，眼底却冷了下来。
捧杀，开始了。
就在这时，两道欢快的身影如同穿花蝴蝶般挤开人群，冲到了花小曼面前。
“小曼姐姐！”郭灵儿一身鹅黄撒花软烟罗裙，像只活泼的小黄莺，圆圆的苹果脸上满是兴奋，手里还捏着半块精致的芙蓉糕，腮帮子鼓鼓的。
她直接扑过来抱住了花小曼一只胳膊，完全无视了旁边笑容微僵的花芊芊。
“可想死我了！郝嬷嬷那个老古板终于放你出来了？听说你住进侯府了？哇！这衣服真好看！不过没你那天做的烤肉香！”她叽叽喳喳，声音清脆响亮，带着一股天然的亲昵和毫无心机的热忱。