休整一日后，队伍换上了舒适的马车，正式进入北凌境内。
马车果然比骆驼舒服太多，花曼曼几乎是一上车就瘫成了猫饼，享受着久违的平稳。
车窗外的景色也逐渐由荒凉的戈壁变成了起伏的草场和零星的树林，空气也变得湿润起来。
花曼曼的心情也跟着明朗了许多，又开始缠着凌天绝说话，或者和同车的清月讨论北凌哪里的点心最好吃。
龙夏和凌天雪坐在另一辆马车上，看着窗外熟悉的北凌风光，沉默间自有默契流淌。
偶尔龙夏会指出某处地形与龙族记载中的某处相似，凌天雪则会静静聆听，目光悠远。
数日后，车队抵达北凌边境重镇——镇西关。
守关将领率众出迎，态度恭敬无比。
蛇巫覆灭、宸王夫妇归来的消息早已传开，关内百姓自发聚集，欢声雷动。
花曼曼看着眼前熟悉的北凌风貌和热情的百姓，长长舒了口气，“总算回来了！”
虽然前路仍有挑战，但回到自己的地盘，感觉底气都足了不少。
在镇西关稍作停留，听取边境守将汇报了蛇巫清理情况后，队伍再次启程，向着帝都九幽城的方向，稳步前进。
马车轱辘压过平坦的官道，载着归乡的游子和未尽的使命，也载着一路积累的趣事与愈发深厚的情谊。
马车行驶在北凌官道上，一路向帝都进发。
窗外已是初夏景象，草木葱茏，鸟语花香，与西漠的荒凉形成鲜明对比。
众人心情也放松了不少。
这日傍晚，车队抵达一个名为“西江镇”的地方准备投宿。
镇子不大，依山傍水，本该是宁静祥和，但一进镇子，就感觉到一股若有若无的压抑气氛。
街上行人稀少，且行色匆匆，许多人家门窗紧闭，才刚入夜，镇上就已几乎不见灯火。
“这镇子怎么死气沉沉的？”
花曼曼扒着车窗，好奇地张望，“还没到宵禁时间吧？”
负责打前站的临风很快回来禀报：“王爷，王妃，打听清楚了。这西江镇最近不太平，闹鬼！说是半个月前开始，镇上的乡绅赵员外家就夜夜有女鬼哭嚎索命，已经吓病了好几个仆役，连赵员外本人也一病不起。镇上请了和尚道士来做法事都不管用，现在人心惶惶。”
“闹鬼？”
花曼曼眼睛一亮，来了兴趣，“什么样的女鬼？厉不厉害？”
以前她可怕那玩意儿了，自从觉醒冥神意志之后，胆子就越发大了，特别对这类东西更有兴趣了！
凌天绝淡淡瞥了她一眼，“少管闲事，明日一早便走。”
花曼曼撇撇嘴，但眼珠子转了转，显然没死心。
入住镇上唯一的客栈后，众人在大堂用膳。
客栈老板是个愁眉苦脸的中年人，唉声叹气地说生意都快做不下去了。
正吃着，门外忽然跌跌撞撞跑进来一个家仆模样的人，脸色惨白，对着老板就喊：“掌柜的！快！再给找几个胆子大的！我家老爷……老爷他又看见那东西了！正在屋里发疯呢！赏钱加倍！”