时间在修炼中平稳流逝，转眼又过了一月。
曹琰彻底稳固了练气八层巅峰的修为，法力浑厚，神识凝练。
《庚金锐气诀》运转圆融，
对流金步，锐金指的掌握也更上一层楼。
制符方面，金罡符的成功率稳稳保持在五成，每日都能有一两张的稳定产出，成为了他灵石收入的重要保障。
落云城表面依旧维持着往日的秩序与喧嚣，但深植于此的曹琰，却能敏锐地察觉到一丝不同寻常的暗流正在悄然涌动。
最初的变化，来自于坊市间的流言蜚语。
这一日，曹琰照例前往坊市出售符箓。
在符缘斋交割完毕，与胖掌柜闲聊时，对方一边清点灵石，一边看似无意地压低声音道：
“曹道友近日可听说什么新鲜事儿没有？”
“哦？掌柜指的是？”
曹琰心中微动，面上不动声色。
“嗨，还不是黑沼泽那档子事儿，越传越邪乎了。”
胖掌柜左右瞟了一眼，声音更低，
“早先不是说城主府从那古禁制里挖出点东西嘛，一开始都猜是材料、法器碎片什么的。
最近风向变了，有传言说…那根本不是什么普通玩意，而是记载了上古功法秘术的传承碎片！”
传承碎片？”
曹琰适当地表现出了一丝好奇。
这类东西通常意味着古老宗门的遗产，价值难以估量。
“可不是嘛！”
胖掌柜见他有兴趣，谈兴更浓，
“听说那碎片里记载的东西了不得！具体是啥众说纷纭，有的说是失传的炼丹术，有的说是威力奇大的古法术…
但最近几天，传得最凶、最有鼻子有眼的是一种说法…”
他顿了顿，几乎是用气声道：
“说那碎片里，记载了一种秘法，
能大幅增加凝结金丹的成功几率！传得神乎其神，说是哪怕资质一般，凭借此法，也能平添两成以上的结丹希望！”
“增加两成结丹几率？”
曹琰眉头微蹙。筑基丹能增加筑基几率，但能直接影响结丹的宝物或秘法，无一不是可遇不可求的至宝，足以引起金丹真人的争夺。
这传闻若是真的，落云城怕是顷刻间就会成为风暴中心。
“是啊！两成！”
胖掌柜咂咂嘴，眼中闪过一丝向往和敬畏，
“这消息也不知从哪儿冒出来的，一开始没人信，可传的人越来越多，细节也越来越细，甚至连那秘法叫什么名儿都传出来了——好像叫什么‘凝丹化煞诀’？
说是要借助地脉煞气什么的来淬炼金丹雏形…听起来挺像那么回事儿。”
他摇摇头：
“不过真假难辨啊。
这种逆天秘法，真要现世，哪是咱们这些练气小修能惦记的？
怕是城主府和那几家有筑基老祖坐镇的大家族，这会儿都已经暗中动起来了。”
曹琰点头附和：“掌柜说的是，这等机缘，距离我等太遥远了。”
他心中却是一凛，这传闻有鼻子有眼，连名称和原理都出来了，不像是空穴来风，极有可能是有人故意放出的消息，其目的难以预料。
离开符缘斋，曹琰在坊市间行走，刻意留意各方议论。
果然，关于传承碎片和凝丹化煞决的讨论，比之前热烈了许多。
虽大多修士仍持怀疑态度，但言语间已多了几分热切与猜测。
“听说了吗？李家那位闭关多年的老祖宗，前几天好像出关了…”
“何止李家，王家、赵家的高层最近走动也频繁得很！”
“城主府的巡逻队，最近在黑沼泽那边的巡查力度加大了不少，听说还驱逐了几个想靠近核心区域的散修团队。”
“废话，真要有什么增加结丹几率的秘法，哪个势力不眼红？怕是暗地里的较量早就开始了…”
种种迹象表明，这传闻正在迅速发酵，并开始影响落云城各大势力的行为。
数日后，孙老者来访小院，神情比往日严肃了几分。
“曹道友，近日城内的传闻，想必你也听说了吧？
他接过曹琰递来的茶水，抿了一口，沉声道。
“孙道友是指那‘凝丹化煞诀’？”
曹琰问道。
“正是此事。”
孙老者放下茶杯，
“老朽多方打探，这消息最初似乎是从几个从黑沼泽深处重伤逃回的散修口中流传出来的，言之凿凿，说是在被变异妖兽追杀时，无意间瞥见城主府勘探队的人从一处坍塌的古殿中起出玉简碎片，兴奋异常，隐约听到了‘金丹’、‘化煞’、‘两成’等字眼…随后消息便传开了。”
他顿了顿，继续道：
“如今看来，空穴来风，未必无因。
城主府近日戒备明显森严，几大筑基家族也动作频频，甚至…有传言说，已有金丹真人的神识暗中扫过落云城区域。”
金丹真人！曹琰心中一沉。
若真有此等人物被引来，那局势就完全不同了。
金丹修士的手段，远非筑基和练气修士可以想象。
“多谢孙道友告知。”
曹琰拱手，“看来这落云城，真要风雨欲来了。”
孙老者叹了口气：
“是啊。这等秘闻，对我等而言，是祸非福。
道友近期还需更加谨慎，尽量莫要卷入任何是非之中。
尤其是…莫要轻易与人组队前往黑沼泽深处探秘，如今那里怕是已成了各方势力暗中角力的战场，危险程度远超以往。”
曹琰深以为然：“在下明白。”
送走孙老者，曹琰心情略显沉重。这“凝丹化煞诀”的传闻，如同一块巨石投入湖中，彻底打破了落云城微妙的平衡。
又过了几日，曹琰去坊市采购丹药时，发现几种有助于筑基、甚至对结丹略有一丝微乎其微效用的辅药价格，悄然上涨了一到两成。
询问掌柜，对方也只是含糊地表示货源紧张。
这进一步印证了传闻的影响力，已经开始波及到修炼资源层面。
这一日傍晚，曹琰正在院中练习法术，院门再次被敲响。
来的竟是顾清月。
她依旧是一身水蓝长裙，但神色间比往日更多了几分清冷与凝重。
“顾仙子？”
曹琰将她迎入院中，有些意外。
自上次赠茶符之后，两人并未再有交集。
顾清月微微颔首，开门见山道：
“曹道友，近日城中传闻，想必你已知晓。”
曹琰点头：“略有耳闻，传得沸沸扬扬。”
“我近日查阅了一些家族遗留的古老札记，”
顾清月语气平静，却带着一丝不易察觉的严肃，
“其中有一则模糊记载，提及上古时期，确有类似‘以煞凝丹’的偏门秘法存在，虽威力奇大，能提升结丹几率，但隐患亦极大，极易损伤道基，甚至反噬心神，非心志极度坚韧、且需特定条件者不可轻试。”
她看向曹琰：
“传闻中的‘凝丹化煞诀’，与记载颇有几分相似。
此消息如今传开，恐非偶然。望道友谨慎，莫要为此虚妄之言轻易涉险。”
她竟是特意来提醒他。曹琰心中微暖，拱手道：
“多谢仙子告知。
在下有自知之明，金丹之境遥不可及，眼下只求稳步修行，不会为此虚无缥缈之事妄动。”
顾清月闻言，清冷的眸光在他脸上停留片刻，似是确认他所言非虚，这才轻轻颔首：“如此便好。”
她顿了顿，似有迟疑，但还是补充了一句：
“近期若无事…最好深居简出。城外，尤其是东南方向，气息驳杂混乱，恐有大事发生。”
说完，便不再多言，转身离去。
东南方向…正是黑沼泽及腐叶林所在！
曹琰站在院中，目送她的背影消失，眉头紧锁。
顾清月带来的信息极为重要。那秘法很可能真的存在，但绝非善茬，且背后似乎另有隐情。
而她最后的提醒，更是印证了孙老者的判断——黑沼泽已成是非之地。
接下来的几天，坊间的传闻越发夸张，甚至开始出现所谓的“秘法残图”、“藏宝地点”等流言，引得不少利令智昏的散修蠢蠢欲动，但很快，几起练气九层修士在黑沼泽深处莫名失踪或重伤逃回的事件，又给这股热潮泼了一盆冷水。
城主府发布公告，严厉斥责谣言，申明黑沼泽乃危险之地，严禁散修私自深入，并进一步加强了管控。
但所有人都能感觉到，水面下的暗流，愈发汹涌了。
曹琰彻底打消了近期一切外出冒险的念头。
他深知，在这种漩涡面前，练气期的修为根本不够看。
他更加专注于自身的修炼和制符，同时通过孙老者和坊市流言，默默关注着事态发展。
他隐约感觉到，这“凝丹化煞诀”的传闻，或许只是一个开始。
一场更大的风暴，正在落云城上空缓缓凝聚。
而此刻的他，唯一能做的，便是尽可能提升实力，静观其变。