回到青云院，叶辰和林婉儿先去丹药阁处理了伤口，又将青面狼的尸体交给执事，换了十一块下品灵石。握着沉甸甸的灵石袋，两人都松了口气——五瓶淬体丹的钱，终于凑够了。
“先巩固伤势，过几日再去买丹药。”叶辰看着林婉儿手臂上的包扎，叮嘱道。引气境修士恢复能力虽强，但被二阶妖兽抓伤，若处理不当很容易留下隐患。
林婉儿点头应下，又想起什么，从怀里掏出一本小册子：“这是我整理的青面狼习性，你看看有没有用。以后再遇到这种妖兽，也能提前有个准备。”
册子上不仅记着青面狼的攻击方式、弱点，还有几处望月坡的安全路线，字迹娟秀，显然费了不少心思。叶辰接过册子，心中暖意涌动：“多谢。”
接下来的几日，两人一边养伤，一边修炼。叶辰将“流影步”的要点整理出来，教给林婉儿。这步法看似简单，实则需要精准控制灵气在双腿间流转，配合呼吸节奏变换重心，林婉儿练了两日才摸到门道。
“左腿灵气要沉，右腿要轻，像踩在落叶上……”叶辰站在一旁指点，看着林婉儿踉跄的身影，忍不住想起刚练这步法时的自己。那时他为了掌握重心，不知摔了多少次，直到将《青云诀》的灵气运转与步法彻底融合，才终于入门。
“好像……有点感觉了。”林婉儿停下脚步，额上覆着薄汗，眼中却闪着兴奋的光，“刚才那一步，好像真的快了些！”
“不错，继续练。”叶辰鼓励道。他能感觉到，林婉儿的悟性很高，假以时日，流影步的造诣未必会比他差。
伤好后，两人去丹药阁买了五瓶淬体丹，回到住处开始冲击瓶颈。叶辰每日服用丹药，配合《青云诀》运转灵气，经脉中的滞涩感渐渐消退，丹田内的气旋越来越凝实，距离引气三层只有一步之遥。
这日清晨，外门广场突然响起一阵钟声，所有外门弟子都被召集到广场上。刘长老站在高台上，宣布了一个消息——半月后将举行外门小比，前十名可获得进入内门修炼三日的资格，第一名更是能得到一瓶“聚气丹”。
“聚气丹！”人群中响起一阵骚动。聚气丹是引气境突破炼气境的辅助丹药，价值远超淬体丹，对所有外门弟子来说都是极大的诱惑。
叶辰心中一动。进入内门修炼三日，意味着能接触到更浓郁的灵气和更高级的功法，对突破引气三层大有裨益。而聚气丹，更是他未来冲击炼气境的关键。
“看来得好好准备了。”林婉儿的声音在耳边响起，她眼中也闪烁着期待的光，“听说去年的小比第一，现在已经是炼气一层了。”
叶辰点头，目光扫过广场上的人群。他看到张师兄正和几个弟子低声交谈，眼神中带着志在必得的光芒；王冲则缩在人群角落，脸上写满了焦虑——以他的实力，想进前十几乎不可能。
小比的消息像一块石头投入平静的湖面，让整个外门都变得躁动起来。弟子们练得比以往更刻苦，广场上、演武场里，随处可见挥汗如雨的身影，甚至有人开始私下挑战，提前试探对手的实力。
叶辰没有参与这些纷争，他将全部精力都放在修炼上。流影步日渐纯熟，已经能做到“步随心动”，灵气流转间，身影可在数丈内瞬间移动；源纹术也有了新的进展，他成功将“爆炎纹”与“聚力纹”结合，创造出威力更强的“炎爆纹”，虽然消耗灵气巨大，却足以对炼气一层的修士造成威胁。
距离小比还有七日时，叶辰终于感觉到丹田内的气旋一阵剧烈翻涌，灵气如同决堤的洪水般冲破了那层无形的壁垒！
引气三层，成了！
他睁开眼，眼中精光一闪，能清晰地感觉到体内的灵气比之前雄厚了近一倍，运转速度也更快。流影步施展起来，身形如同鬼魅，连林婉儿都忍不住惊叹：“你的速度……好像比之前快了不止一倍！”
“突破引气三层，灵气更足了。”叶辰笑道，心中却不敢放松。他知道，外门弟子中藏龙卧虎，引气四层、五层的大有人在，张师兄更是引气六层，想要拿到第一，绝非易事。
小比前一日，叶辰正在演武场练习剑法，王冲突然找了过来，神色复杂地看着他：“我……我知道你很强，但张师兄他们私下联合了几个人，准备在小比上对你动手。”
叶辰愣了一下：“你为什么要告诉我？”
王冲别过脸，声音有些别扭：“我只是不想看到外门被他们这群人把持，而且……你上次也没真的伤我。”
叶辰看着他，突然笑了：“多谢提醒。”
王冲哼了一声，转身就走，走了几步又停下，背对着他道：“张师兄的‘裂山掌’练到了第七重，你小心点。”
看着王冲离去的背影，叶辰若有所思。他没想到这个一直对自己充满敌意的室友，竟然会提醒自己。看来外门之中，也并非所有人都像张师兄那样只懂恃强凌弱。
夕阳西下，演武场的人影渐渐散去。叶辰收剑回鞘，望着暮色中的青云峰，眼中闪过一丝决然。
外门小比，不仅是为了内门修炼资格和聚气丹，更是他在青云宗立足的关键一战。无论张师兄他们有什么阴谋，他都必须赢！
夜风拂过演武场，卷起地上的落叶，仿佛在为即将到来的激战，奏响前奏。