穿过那仅容一人侧身的狭窄缝隙，仅仅前行了七八步，压迫感陡然消失，眼前豁然开朗！
独狼手中的火折子光芒有限，只能照亮周围一小片区域，但即便如此，也足以让人震撼。
他们仿佛进入了一个巨大的、天然形成的地下宫殿。
脚下是凹凸不平的岩石地面，头顶是高耸的、望不到顶的黑暗，隐约能看见一些奇形怪状、如同倒悬利剑般的钟乳石阴影。
空气潮湿阴冷，与外面温泉的温暖截然不同，只有那丝若有若无的硫磺气息，提示着此地与温泉的关联。
然而，最让人震惊的并非这溶洞的规模。
随着火光移动，萧珩和苏晚晴几乎同时注意到，洞壁以及他们脚下的地面上，覆盖着一层厚厚的、如同霜雪般的白色结晶物！
这些结晶在微弱火光的映照下，反射出点点莹白的光芒，密密麻麻，遍布视野所及的很大一片区域！
“这是……盐？”萧珩蹲下身，用手指捻起一点白色结晶，触手冰凉，颗粒感明显。
但他很快否定了自己的猜测，盐不该出现在这种地方，更不该有这种质感。
苏晚晴也好奇地凑过去，借着火光仔细观察。
那结晶的外观让她心里猛地一跳，一个大胆的猜测浮上心头。
她也伸手沾了一点，正要习惯性地想用舌尖尝尝确认一下，这是她以前养成的坏习惯，旁边猛地伸过来一只手，紧紧抓住了她的手腕。
“别乱尝！”萧珩的声音带着罕见的紧张，眉头紧锁，“此地诡异，不知是何物，万一有毒……”
苏晚晴被他紧张的样子弄得一愣，随即心里一暖，但探究的欲望更加强烈。
她挣脱开他的手，虽然没用舌头尝，却将指尖那点结晶凑到鼻尖仔细闻了闻，又用手指搓了搓，感受着那独特的涩感和凉意。
结合这洞穴的环境、那丝硫磺味，以及这结晶的物理特性，她眼睛猛地瞪大，瞳孔因为极度兴奋而收缩，声音都带着一丝颤抖：“不是盐！是……是硝石！纯度很高的硝石矿！”
“硝石？”萧珩对这个词有些陌生，但看苏晚晴如此激动的样子，心知此物定然不凡。
“对！硝石！”苏晚晴激动得差点跳起来，她抓住萧珩的胳膊，语速飞快地解释，“这东西，是制作火药的关键原料之一！就是……就是能爆炸，能产生巨大破坏力的那种东西！有了它，我们就能自己做土制炸药，防御能力能提升一大截！”
她顿了顿，又想到另一个用途，眼睛更亮了：“而且，这东西还能制冰！夏天的时候，把硝石放进水里，能吸收大量的热，让水结冰！在这苦寒之地夏天或许用不上，但若是运到南方，绝对是价比黄金的好东西！”
火药！制冰！
这两个词如同惊雷，在萧珩和一旁沉默的独狼脑海中炸响！
即便他们不完全明白其原理，但也瞬间理解了这东西蕴含的巨大价值——无论是军事上，还是经济上！
这绝对是足以让任何势力眼红心跳、不惜一切代价争夺的战略资源！
难怪……难怪独狼的父亲临终前让他务必死守此地！
也难怪黑石城的人，会派出装备精良的伪装商队前来侦查！
他们觊觎的，恐怕不单单是温泉，更是这温泉之下，隐藏的硝石矿！
独狼此刻也是心神剧震。
他上前几步，抓起一把白色的硝石结晶，粗糙的手指摩挲着，混浊的眼睛在火光下闪烁着复杂的光芒。
他声音沙哑地开口：“我……我只知道父亲说这东西很重要，让我们家族世代看守，不得让外人知晓。具体有什么用……他来不及细说就走了。没想到……竟然是能做火药的东西……”
他终于明白，自己守护的，是一个何等惊人的秘密，一个足以搅动风云的宝藏！
萧珩迅速冷静下来，他环顾这巨大的、布满硝石的溶洞，眼神变得无比锐利和凝重。
这不再是普通的发现，而是一个足以改变他们所有人命运，同时也可能带来灭顶之灾的巨大机遇和挑战！
“此事，绝不可外传！”萧珩的声音低沉而坚决，在空旷的溶洞里回荡，“在场三人知晓即可。狼头领，令尊的嘱托，如今看来，意义重大。”
独狼重重地点了点头，将手中的硝石撒回地上，眼神重新变得坚定：“我明白。这东西，是福也是祸。以前我只知死守，如今……或许该想想怎么用它来保住我们的命，和这片地方了。”
苏晚晴兴奋过后，也冷静下来，看着这满洞的“财富”，感觉肩上的压力陡然增大了无数倍。
她深吸一口气，对萧珩道：“有了这个，我们对付外面那些人的底气，就足多了！不过，开采和使用必须绝对小心！”
机遇与危险，如同这洞中的光影，交织在一起。
太阳山山谷的真正价值，此刻才初露峥嵘。
而守护这片宝藏的战斗，显然才刚刚开始。