土匪是打跑了，可没人敢松口气。
木念一声“赶紧走”，所有人都动了起来。
谁都知道，那些跑掉的肯定不会善罢甘休。
天擦黑的时候，他们找到一处背风的山坳。地方不大，但三面是陡坡，易守难攻。大家实在是走不动了，只能在这里过夜。
没人敢生大火，怕把追兵引来。
几个人捡了些干柴，拢了个小小的火堆，勉强照亮一小圈地方。
女人们拿出所剩不多的干粮，分给老人和孩子。没人说话，只有咀嚼声和压抑的咳嗽声。
木念把一个大饼子掰开，一半递给娘，一半塞给妹妹木柔。她自己没吃，只是拿出水囊，悄悄拿出灵泉水，先喂给靠着岩壁喘气的龙湖。
龙湖没推辞，接过水囊喝了几口。清凉的水下肚，他紧蹙的眉头稍稍舒展。火光映着他半边脸，显得另外半边更加晦暗不明。
“你的腿得重新包扎。”木念蹲下身，检查他渗血的伤口。布条黏在皮肉上，揭开时龙湖额角蹦起青筋，硬是没吭声。
木念从怀里摸出干净布条和之前采的止血草药，嚼碎了敷上去。动作麻利，眼神专注。
龙湖低头看着木念乌黑的发顶，鼻尖闻到淡淡的草药味和她身上混杂着汗土的气息，莫名觉得这血腥味都没那么难闻了。
“念丫头，今天……多谢你了。”铁牛娘挪过来，声音发颤，手里捧着半块煮熟的芋头，硬要塞给木念。“要不是你，我们这帮人……”
木念挡了回去，出声：“婶子自己留着，苗苗还小，需要吃的。”
她声音平静，听不出太多情绪：“大家是一个绳上的蚂蚱，活一起活，死一起死。”
这话简单，却像锤子砸在每个人心上。是啊，到了这份上，除了抱成团，还能指望谁？
铁牛安排几个还能撑住的男人守夜，分了两班，盯着山坳入口和两侧坡顶。经历了白天的厮杀，没人敢偷懒。
夜深了，累极了的人们东倒西歪地睡去。
木念靠着岩壁，把妹妹搂在怀里，娘紧挨着她。她闭着眼，没睡实，耳朵留意着周围的动静。
不知过了多久，一阵极轻微的窸窣声让她睁开眼。
不是风声。
木念屏住呼吸，循声望去。是睡在对面角落一个男人，叫张老五，平日里不怎么说话，带着个半大的小子。
只见他鬼鬼祟祟地爬起来，猫着腰，蹑手蹑脚地往堆放行李的地方摸去。
那里有大家仅存的一点粮食。
守夜的汉子靠在入口处的石头后面，脑袋一点一点，像是打瞌睡。
张老五的手伸向了一个鼓鼓囊囊的布袋，那是铁牛家最后一点救命粮。
就在他的手快要碰到袋子时，一块小石子“啪”地打在他手背上。
张老五吓得一哆嗦，差点叫出声，猛地回头。
木念不知何时已站了起来，冷冷地看着张老五，眼神在微弱的火光下像两把冰刀子。她没说话，只是那么看着。
张老五的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，想解释什么，却一个字也吐不出来。
他灰溜溜地缩回手，蜷缩回原来的位置，把脑袋埋进膝盖里。
木念走过去，把那个粮食袋子往更里面挪了挪，然后走到汉子旁边，轻轻踢了他一下。
汉子一个激灵醒来，看到木念，满脸愧疚道：“念姐，我……”
“精神点。”木念低声道，“不想死就别睡死。”
汉子重重地点点头，用力揉了揉脸。
木念回到原位，看到龙湖正看着她，眼神里有一丝探究。
她没理会，重新坐下，继续闭目养神。心里沉甸甸的。外有追兵，内里也不安稳。
这才刚开始，往后的路，更难。
后半夜，山风更冷了。隐约能听到远处不知是狼还是什么的嚎叫。睡梦中的人不时惊悸抽泣。
天快亮时，最担心的事情还是发生了。
负责看守坡顶方向的一个后生连滚带爬地冲下来，声音都变了调：“来了。好多人，把……把下面围住了。”
山坳里顿时炸了锅。
人们惊恐地涌向入口，只见下面山林里，影影绰绰不知道有多少人，火把的光点像鬼火一样晃动，正缓缓向上逼近。
“完了……这下真完了……”有人瘫软在地，自言自语。
铁牛和赵青提着家伙冲到入口，脸色铁青。下面这阵势，少说也有三四十人，比昨天多了一倍不止。
木念走到坡边向下望，心也直往下沉。对方这是倾巢出动了，根本不给他们留活路。
“念姐，怎么办？”铁牛声音干涩，握着砍刀的手因用力而发抖。
退无可退，打，怎么打？
木念目光扫过绝望的人群，扫过脸色苍白的娘和妹妹，最后落在龙湖身上。
龙湖也正看着她，他扶着岩壁站稳，深吸一口气，眼神骤然变得锐利，像一头被逼到绝境的困兽。
“把能搬动的石头都堆到路口。”龙湖的声音出乎意料的沉稳，“女人和孩子退到最里面去。”
他的话带着一种不容置疑的力量，铁牛等人下意识地听从。
木念看着龙湖，此刻的他，身上那股残废病弱的模样褪去不少，取而代之的是一种久经沙场的冷厉。
“你……”木念刚开口。
龙湖打断她，低声道：“擒贼先擒王。等下乱起来，帮我找出带头的那个人。”
他看向木念，眼神交汇，无需多言。木念瞬间明白了他的意图。这是要搏命了。
她重重点头：“好。”
下面土匪的吆喝声和脚步声越来越近，火光已能照亮入口处的乱石。死亡的气息扑面而来。
木念悄悄将手伸进怀里，摸到了空间里手枪。
龙湖活动了一下受伤的腿，剧痛让他嘴角抽搐，但他眼神里的火焰越烧越旺。
他看向山下那些晃动的火光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
想让他死？没那么容易。
山坳里的空气凝固了。
第一支箭，带着尖啸，从下方射了上来，钉在岩壁上，火星四溅。
大战，一触即发。